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Un embrione di dinosauro perfettamente conservato è stato trovato all’interno di un uovo fossilizzato completamente dimenticato in un deposito cinese per 10 anni.

“È uno degli embrioni di dinosauro meglio conservati di sempre nella scienza”, ha detto a WordsSideKick.com il co-ricercatore dell’Università di Birmingham Fion Weissum Ma.

Il cucciolo di dinosauro di 70 milioni di anni, chiamato Baby Yingliang, ha gettato nuova luce sul legame tra gli uccelli moderni e i loro antichi antenati.

Il piccolo Yingliang era quasi pronto a schiudersi prima che l’uovo fosse seppellito e trasformato in pietra, scoperta dalla compagnia mineraria cinese Yingliang Group nel 2000.

Questa rara scoperta non è stata notata per più di un decennio prima che i ricercatori scavassero nelle pietre in deposito, dove notarono alcune fragili ossa all’interno dell’uovo che erano state rotte nel guscio.

Questa è la prima volta che un dinosauro imparentato con gli uccelli moderni è stato trovato avvolto all’interno di un uovo in posizione fetale con la testa tra le dita dei piedi, come un pollo attualmente sguainato.

Gli scienziati hanno ora suggerito che la flessione è un tratto che discende dai dinosauri, nel diario iScience Inserito martedì.

“La scoperta di questo embrione suggerisce che alcuni comportamenti pre-cova come rimboccarsi, precedentemente considerati unici per gli uccelli, potrebbero essere stati più profondamente radicati nei dinosauri decine o centinaia di milioni di anni fa”, ha detto Ma.

Il piccolo Yingliang è una specie di oviraptorosauro, un dinosauro teropode dal becco strettamente imparentato con gli uccelli moderni vissuti da 130 a 66 milioni di anni fa.

I ricercatori ritengono che se Baby Yingliang fosse sopravvissuto, sarebbe stato alto tra i 2 ei 3 metri.

“Questo scheletro non è solo completo dalla punta del muso alla fine della coda, ma è attorcigliato per deporre la vita all’interno del suo uovo come se l’animale fosse morto proprio ieri”, ha detto Darla Zelenitsky, ricercatrice associata all’Università di Calgary. .

“Prima di questo studio, non sapevamo davvero come venivano deposti i dinosauri nelle loro uova perché i precedenti embrioni fossili erano molto frammentati.

“Ora possiamo vedere molto bene che gli oviraptoridi avevano pose simili a quelle degli uccelli durante l’incubazione all’interno delle loro uova”.

È noto che lo stesso tipo di dinosauro si è seduto sulle sue uova per incubare proprio come gli uccelli moderni, secondo Zelenitsky.