I ricercatori hanno concluso che i loro nervi sembravano particolarmente sensibili all’accumulo di alcune sostanze nei muscoli del lavoro, che ha spinto i nervi a inviare messaggi urgenti ai vasi sanguigni vicini, chiedendo loro di contrarsi. Il risultato era un’ipertensione persistente durante e dopo l’esercizio.

I ricercatori hanno scoperto che queste reazioni erano più pronunciate tra i pazienti con artrite reumatoide con i più alti livelli di attività infiammatoria nel sangue prima dell’esercizio.

Nel complesso, i risultati indicano che l’attività fisica può essere più difficile per le persone con artrite reumatoide, perché il loro sistema nervoso può reagire in modo eccessivo a cambiamenti relativamente minori all’interno dei muscoli.

Ma i risultati non suggeriscono che quelli con una malattia autoimmune dovrebbero evitare di fare esercizio, afferma il dottor Ruschell. Egli osserva che “l’attività fisica è altamente raccomandata per le persone con artrite reumatoide”. “Ma questi individui potrebbero aver bisogno di maggiore attenzione e supporto per impegnarsi in programmi di attività fisica”.

Se ti è stata diagnosticata l’artrite reumatoide, parla con il tuo medico o un fisiologo dell’esercizio sul modo migliore per esercitare, dice. E se inizi una nuova routine, inizia lentamente e magari tieni un registro di come ti senti durante gli allenamenti.

Naturalmente, questo studio si è concentrato su donne anziane con artrite reumatoide e una sessione di allenamento di resistenza molto leggero. Non è noto se i risultati si applichino allo stesso modo a donne o uomini più giovani con la condizione, o se altri tipi di esercizio, come camminare, potrebbero innescare una risposta simile. Inoltre non è noto come possa influenzare quelli con varie malattie autoimmuni o condizioni correlate.

Tuttavia, il dottor Rousschell e colleghi stanno esaminando tutte queste domande. “Abbiamo anche fatto alcuni studi sull’esercizio con pazienti che si sono ripresi da Covid-19 nel nostro laboratorio, e stanno anche presentando risposte cardiorespiratorie anormali all’esercizio”, dice. Sperano di pubblicare presto ulteriori studi.