Israele ha lanciato un’altra ondata di attacchi aerei nella Striscia di Gaza all’inizio di giovedì, uccidendo almeno un palestinese e ferendone molti, e Hamas ha lanciato altri razzi, anche se aumentano le aspettative per un possibile cessate il fuoco.

Il primo ministro Benjamin Netanyahu ha respinto le richieste degli Stati Uniti di porre fine all’offensiva di Gaza e sembrava intenzionato a fare il maggior danno ad Hamas in una guerra che avrebbe potuto aiutare a salvare la sua vita politica. Tuttavia, i funzionari vicini ai negoziati dicono che si aspettano che venga annunciata una tregua entro le prossime 24 ore.

Le esplosioni hanno scosso Gaza City e le bombe arancioni hanno illuminato il cielo prima dell’alba, e ci sono state notizie di bombardamenti sulla città di Deir Al-Balah nel centro del paese e sulla città meridionale di Khan Yunis. Al sorgere del sole, i residenti hanno ripulito i detriti di almeno cinque case famiglia distrutte a Khan Yunis. Intensi attacchi aerei hanno preso di mira anche una strada commerciale di Gaza City.

Un uomo palestinese guarda da una finestra rotta le macerie di un edificio di sei piani distrutto da un attacco aereo israeliano di prima mattina, a Gaza City, martedì 18 maggio 2021. Israele ha lanciato un’ondata di attacchi aerei su ciò che si diceva fosse armato. obiettivi a Gaza, distruggendo un edificio di sei piani I pavimenti nel centro di Gaza City hanno appiattito il terreno, e i militanti palestinesi hanno lanciato dozzine di razzi su Israele all’inizio di martedì, il più recente dei quali è stato nella quarta guerra tra le due parti, e ora nella sua seconda settimana. (AP Photo / Khalil Hamra)

L’IDF ha detto di aver bombardato almeno tre case di leader di Hamas a Khan Yunis e un’altra a Rafah, prendendo di mira “infrastrutture militari”, nonché un’unità di deposito di armi in una casa a Gaza City.

Con centinaia già uccisi nei peggiori combattimenti dalla guerra di Israele e Hamas del 2014, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha detto mercoledì a Israele che si aspettava “una grande riduzione dell’escalation oggi sulla via del cessate il fuoco” – ma Netanyahu ha fatto marcia indietro, dicendo che lo era “determinato a continuare questo processo fino al raggiungimento del suo obiettivo.” È stato il primo battibecco pubblico tra i due stretti alleati dall’inizio dei combattimenti e pone un difficile banco di prova per i rapporti tra Stati Uniti e Israele all’inizio della presidenza di Biden.

I palestinesi ispezionano i danni a una strada in un attacco aereo israeliano di prima mattina a Gaza City, mercoledì 19 maggio 2021 (AP Photo / Hatem Moussa)

Tuttavia, un funzionario dell’intelligence egiziana ha affermato che il cessate il fuoco è probabile che sia giovedì o venerdì all’inizio, dopo che la chiamata degli Stati Uniti ha rafforzato gli sforzi del Cairo per fermare i combattimenti. Il funzionario è intervenuto a condizione di anonimato per discutere le delicate conversazioni.

Khaled Okasha, direttore del Centro egiziano per gli studi strategici, che ha stretti legami con il governo, ha detto che un cessate il fuoco era probabile in quel lasso di tempo, e così ha fatto Osama Hamdan, un alto funzionario di Hamas.

Durante la sua visita nella regione, il ministro degli Esteri tedesco Heiko Maas ha affermato che Israele “ha il diritto di difendersi da attacchi così inaccettabili”. Ma ha anche espresso preoccupazione per l’alto numero di vittime civili e per il sostegno agli sforzi di tregua.

I cittadini ispezionano le macerie dell’edificio distrutto di Abu Hussein che è stato colpito da un attacco aereo israeliano la mattina presto, a Gaza City, mercoledì 19 maggio 2021 (AP Photo / Adel Hana)

Anche se gli sforzi diplomatici sembravano raccogliere forza, un attacco aereo israeliano ha distrutto e distrutto la casa a due piani della famiglia Al-Khawaldi a Khan Yunis. Un vicino, Shakir al-Khazindar, ha detto che gli 11 residenti, che dormivano fuori casa per la paura, sono stati tutti feriti e portati in ospedale.

Ha detto che le schegge hanno colpito anche la sua casa, uccidendo sua zia e ferendo sua figlia e due dei suoi parenti. Khazindar ha parlato dalla camera da letto di sua zia Hoda, dove è morta. Le finestre erano in frantumi, i cuscini del letto e le macerie erano sporchi di sangue.

Wiam Fares, portavoce di un vicino ospedale, ha confermato che almeno 10 persone sono rimaste ferite in scioperi durante la notte.

Violenti attacchi aerei hanno preso di mira anche una strada nel campo profughi di Jabalia, nel nord di Gaza, distruggendo case fatiscenti con tetti di lamiera ondulata nelle vicinanze. L’esercito ha detto di aver sparato due bombardieri sotterranei nel campo, che venivano usati per lanciare razzi a Tel Aviv.

I palestinesi usano un’autocisterna per cercare di spegnere un incendio in una fabbrica di vernici dopo che è stato colpito da un attacco aereo israeliano a Rafah nella Striscia di Gaza, martedì 18 maggio 2021 (AP Photo / Yousef Masoud)

Ibrahim Afaneh, 44 anni, ha detto: “Non ho mai visto una tale devastazione in vita mia. Non abbiamo nemmeno avuto tre minuti per mettere i sandali ai piedi”, descrivendo il viaggio spaventato della sua famiglia dopo che sono stati svegliati dai bombardamenti. Ha detto che l’esercito ha chiamato alcuni residenti per avvertirli di imminenti attacchi. Non ci sono state notizie di feriti.

L’attuale round di combattimenti tra Israele e Hamas è iniziato il 10 maggio, quando il gruppo militante ha sparato missili a lungo raggio verso Gerusalemme dopo giorni di scontri tra manifestanti palestinesi e polizia israeliana nel complesso della moschea di Al-Aqsa, un sito instabile sacro per ebrei e Musulmani. . Le violente tattiche della polizia nel complesso e la minaccia di sfrattare dozzine di famiglie palestinesi da parte di coloni ebrei hanno alimentato le tensioni.

Da allora, Israele ha lanciato centinaia di attacchi aerei che si dice abbiano preso di mira le infrastrutture di Hamas, inclusa una vasta rete di tunnel. Hamas e altri gruppi armati di stanza nelle aree residenziali hanno lanciato più di 4.000 razzi contro le città israeliane, centinaia di razzi che hanno fallito e hanno intercettato la maggior parte dei razzi rimanenti.

Almeno 230 palestinesi, tra cui 65 bambini e 39 donne, sono stati uccisi e 1.710 persone sono rimaste ferite, secondo il Ministero della Salute di Gaza, che non ha diviso il numero tra combattenti e civili. La Jihad islamica militante e Hamas affermano che almeno 20 dei loro combattenti sono stati uccisi, mentre Israele afferma che il numero è almeno 130. Circa 58.000 palestinesi sono fuggiti dalle loro case.

12 persone sono state uccise in Israele, tra cui un bambino di 5 anni, una ragazza di 16 anni e un soldato. L’esercito ha detto che un missile anticarro sparato da Gaza ha colpito un autobus vuoto vicino al confine giovedì, ferendo leggermente un soldato israeliano.

Dall’inizio dei combattimenti, le infrastrutture di Gaza, già indebolite dal blocco durato 14 anni, si sono rapidamente deteriorate. Forniture mediche, acqua e carburante per l’elettricità stanno scarseggiando nell’enclave, che Israele ed Egitto hanno imposto un blocco dopo la presa del potere di Hamas nel 2007.

Il bombardamento israeliano ha distrutto più di 50 scuole in tutta la Striscia, secondo Save the Children, provocando la completa distruzione di almeno sei scuole. Durante le riforme, l’istruzione verrà interrotta per quasi 42.000 bambini.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha detto che gli attacchi israeliani hanno anche distrutto almeno 18 ospedali e cliniche e distrutto una struttura sanitaria. Quasi la metà dei farmaci essenziali è finita.