Funzionari sanitari federali hanno riferito martedì che il 60% degli americani, incluso il 75% dei bambini, aveva contratto il coronavirus entro febbraio, un’altra pietra miliare nella pandemia che continua a confondere le aspettative.

La variante altamente contagiosa dell’Omicron è stata responsabile di gran parte della perdita. A dicembre 2021, quando la variante ha iniziato a circolare, solo la metà delle persone aveva anticorpi che indicavano una precedente infezione, Secondo una nuova ricerca Dai Centers for Disease Control and Prevention.

Sebbene i numeri siano stati uno shock per molti americani, alcuni scienziati hanno affermato che si aspettavano che i numeri fossero ancora più alti, date le variabili infettive che hanno colpito il paese negli ultimi due anni.

Alcuni esperti hanno affermato che potrebbero esserci buone notizie nei dati. L’acquisizione dell’immunità a livello di popolazione può fornire una protezione almeno parziale contro le ondate future. Questa tendenza potrebbe spiegare perché il boom che si sta diffondendo in Cina e in molti paesi europei è stato messo a tacere negli Stati Uniti.

Un alto tasso di infezioni precedenti può anche significare che ora ci sono meno casi di malattie o decessi potenzialmente letali rispetto alle infezioni. “Vedremo una malattia meno grave, un cambiamento sempre maggiore verso una malattia clinicamente lieve”, ha affermato Florian Kramer, immunologo presso la Icahn School of Medicine di Mount Sinai a New York.

“Sarà sempre più difficile per il virus causare danni enormi”, ha aggiunto.

I funzionari dell’amministrazione ritengono inoltre che i dati facciano presagire una nuova fase della pandemia in cui le infezioni a volte possono essere comuni ma causare meno danni.

In una conferenza stampa martedì, il dottor Ashish Jha, il nuovo coordinatore per il Covid alla Casa Bianca, ha affermato che fermare l’infezione “non era nemmeno un obiettivo politico. L’obiettivo della nostra politica dovrebbe essere: ovviamente, ridurre l’infezione tanto quanto possibile, ma per assicurarsi che le persone non vengano infettate.” gravemente malato”.

Il numero medio di nuovi casi confermati al giorno negli Stati Uniti — più di 49.000 a partire da lunedì, secondo il database del New York Times — Rispetto ai livelli visti l’ultima volta a fine luglioanche come problemi di oltre il 50 per cento Nelle ultime due settimane, gli esperti di malattie infettive hanno attribuito la tendenza a nuove sottovariabili omcron.

Il dottor Jha e altri funzionari hanno messo in guardia contro il compiacimento, esortando gli americani a continuare a ricevere vaccinazioni e vaccinazioni di richiamo, affermando che gli anticorpi delle infezioni precedenti non garantiscono la protezione contro il virus.

Durante l’ondata di Omicron, le infezioni sono aumentate notevolmente tra bambini e adolescenti, secondo una nuova ricerca. Le infezioni precedenti sono aumentate meno tra gli adulti di età pari o superiore a 65 anni, che hanno i tassi di vaccinazione più elevati e potrebbero essere più propensi a prendere precauzioni.

“Le prove di precedenti infezioni da Covid-19 sono aumentate in modo significativo in ogni fascia di età”, ha affermato la dott.ssa Kristi Clark, la ricercatrice dell’agenzia che ha guidato il nuovo studio, in una conferenza stampa martedì.

La diffusione del contagio solleva una possibilità inquietante: un possibile aumento dei casi di Covid protratti, una costellazione poco conosciuta di sintomi cronici.

Fino al 30% delle persone infette dal coronavirus può avere sintomi persistenti, inclusi preoccupanti cambiamenti nel cervello e nel cuore. Si ritiene che la vaccinazione riduca le probabilità di infezione con il virus Covid di lunga durata, Anche se non è chiaro con te.

“Gli effetti a lungo termine sull’assistenza sanitaria non sono chiari, ma meritano sicuramente di essere presi sul serio, poiché alcune persone lotteranno a lungo per affrontarne le conseguenze”, ha affermato Bill Hanage, epidemiologo della Harvard TH Chan School della Sanità Pubblica. Salute.

Anche una piccolissima percentuale di persone infette o vaccinate che sviluppano la malattia COVID a lungo termine si tradurrà in milioni di persone a livello nazionale.

Sebbene l’attenzione sia spesso rivolta alla prevenzione del collasso del sistema sanitario alla luce del boom, “dovremmo anche essere preoccupati che il nostro sistema sanitario sarà sopraffatto dalle continue esigenze di assistenza sanitaria della popolazione a lungo Covid”, ha affermato Zoe McClaren, esperta di politica sanitaria presso l’Università del Maryland, Contea di Baltimora.

Ci sono ancora decine di milioni di americani che non hanno l’immunità al virus e sono ancora vulnerabili alle conseguenze a breve e lungo termine dell’infezione, ha affermato il dottor Tom Inglesby, direttore del Center for Health Security presso Johns Hopkins Bloomberg. Collegio di sanità pubblica.

“Scommettere quel 60 percento è una grande scommessa”, ha detto. “Per chiunque non sia stato vaccinato e potenziato, prenderei questi nuovi dati come un messaggio diretto per farlo o predire che è probabile che il virus ti prenda se non lo è già”.

Nonostante i casi siano tornati a crescere, in particolare nel Nordest, l’aumento dei ricoveri è stato minimo e i decessi sono ancora in calo. Secondo gli ultimi standard dell’agenzia, oltre il 98% degli americani vive in comunità a rischio basso o moderato.

Anche tra i ricoverati in ospedale, il direttore del CDC, la dott.ssa Rochelle Walinsky, ha affermato: “Stiamo assistendo a un consumo di ossigeno inferiore, a un minor numero di ricoveri in unità di terapia intensiva e, fortunatamente, non abbiamo visto alcun aumento dei decessi associati”. “Ci auguriamo che le tendenze positive continuino”.

Il paese ha registrato un calo di quasi cinque volte dei test PCR per il virus dai tempi d’oro di Omicron, quindi il monitoraggio di nuovi casi è diventato difficile. Il dottor Walinsky ha affermato che il numero riportato è molto più basso, circa 70 volte, riflettendo “un calo reale e affidabile nei nostri casi complessivi”.

Nuove sottovarianti di Omicron, denominate BA.2 e BA.2.12.1, hanno sostituito la precedente iterazione, BA.1, che ha iniziato a circolare nel paese alla fine di novembre e ha inviato casi a livelli record in poche settimane.

“Ovviamente, più sono infetti ora, perché BA.2 infetterà alcuni di coloro che l’hanno evitato fino ad ora”, ha affermato il dottor Hanage.

A febbraio, tre bambini e adolescenti su quattro avevano già contratto il virus, rispetto a un terzo degli anziani, secondo il nuovo studio.

Avere così tanti bambini portatori di anticorpi può fornire sollievo ai genitori di persone di età pari o inferiore a 5 anni, che non sono idonei alla vaccinazione, poiché molti di loro potrebbero aver acquisito almeno una certa immunità attraverso l’infezione.

Ma il dottor Clark ha esortato i genitori a vaccinare i bambini idonei una volta che le autorità di regolamentazione avranno approvato un vaccino per loro, indipendentemente dalla loro precedente infezione. Ha notato che dei bambini ricoverati in ospedale con il virus, fino al 30% potrebbe aver bisogno di cure intensive.

Sebbene molti di questi bambini abbiano anche altre condizioni mediche, circa il 70 per cento dei casi di malattia infiammatoria multisistemica, un raro risultato dell’infezione da Covid-19, si verifica in bambini altrimenti sani.

“Come pediatra e genitori, sosterrei pienamente i bambini che ricevono le vaccinazioni, anche se vengono infettati”, ha affermato il dottor Clark.

Alcuni esperti hanno affermato di essere preoccupati per le conseguenze a lungo termine, anche nei bambini con sintomi lievi.

“Dato l’altissimo tasso di infezione nei bambini e negli adulti che si è verificato all’inizio di quest’anno, sono preoccupato che di conseguenza aumenteranno i casi prolungati di Covid”, ha affermato Akiko Iwasaki, immunologo dell’Università di Yale che studia il caso.

Per misurare la percentuale della popolazione infetta dal virus, lo studio si è basato sulla presenza di anticorpi prodotti in risposta all’infezione.

I ricercatori del CDC hanno iniziato a valutare i livelli di anticorpi delle persone in 10 siti all’inizio della pandemia e da allora Esteso questo sforzo Per tutti i 50 stati, Distretto di Columbia e Porto Rico. Gli investigatori hanno utilizzato un test sufficientemente sensibile da identificare le persone precedentemente infette per almeno uno o due anni dopo l’esposizione.

I ricercatori hanno analizzato campioni di sangue raccolti da settembre 2021 a febbraio 2022 alla ricerca di anticorpi contro il virus, quindi hanno analizzato i dati per età, sesso e posizione geografica. I ricercatori hanno cercato specificamente un tipo di anticorpo che viene prodotto dopo l’infezione ma non dopo la vaccinazione.

Tra settembre e dicembre 2021, la prevalenza di anticorpi nei campioni è aumentata costantemente di 1-2 punti percentuali ogni quattro settimane. Ma è balzato bruscamente dopo dicembre, aumentando di circa 25 punti entro febbraio 2022.

La percentuale di campioni contenenti anticorpi è aumentata da circa il 45% tra i bambini di età pari o inferiore a 11 anni e tra gli adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni a circa il 75% in entrambi i gruppi di età.

A febbraio 2022, quasi il 64% degli adulti di età compresa tra 18 e 49 anni, circa il 50% di quelli di età compresa tra 50 e 64 anni e circa il 33% degli anziani erano infetti, secondo lo studio.

Nonostante i casi record durante il picco di omicron, le statistiche riportate potrebbero non aver catturato tutte le infezioni, perché alcune persone hanno pochi o nessun sintomo, potrebbero non aver optato per i test o potrebbero essersi testati a casa.

Secondo un imminente studio dei Centers for Disease Control and Prevention, potrebbero esserci più di tre infezioni per caso segnalato, ha affermato il dottor Clark.

Noè Welland Contribuito alla segnalazione da Washington.