corto e paffuto tardigradi Sono tra gli animali con le zampe più piccoli sulla Terra e queste acque microscopiche trasportano legno come piccoli bambini paffuti. Ma la maggior parte delle creature piccole come i tardigradi non ha nemmeno le gambe, quindi gli scienziati hanno recentemente analizzato la locomozione dei tardigradi per capire meglio come usano i loro arti.
I tardigradi, noti anche come maiali di muschio, hanno corpi segmentati e quattro paia di zampe. Corrono attraverso i sedimenti di acque profonde e i fondali sabbiosi dei fiumi, precipitandosi su di essi licheni E muschio a terra, che trotta verso potenziali compagni e cibo o lontano dai predatori.
Istantanee di tardigradi cattivi nelle specie stile Ipsibio Ha rivelato che i loro movimenti sono molto simili a quelli degli insetti circa 500.000 volte le loro dimensioni, sebbene siano separati da circa 20 milioni di anni di evoluzione e appartengano a un phylum diverso. Il nuovo studio rileva che i modelli di passo di insetti e altri artropodi (invertebrati con corpi segmentati e gambe articolate) cambiano quando gli animali accelerano e i passi dei tardigradi seguono schemi simili quando camminano più velocemente.
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I tardigradi, di cui ci sono circa 1.300 specie conosciute, sono noti per essere difficili da uccidere. Possono sopravvivere all’esposizione a temperature estreme, radiazione solare e vuoto di spazio. ha affermato l’autore principale Yasmin Nerudi, ricercatore indipendente e ricercatore presso il Rockefeller University Center for Studies in Physics and Biology a New York City.
La maggior parte degli animali microscopici con corpi molli non ha le gambe, quindi è anche difficile notare esattamente come si muovono questi piccoli animali. Analizzando i tardigradi, letteralmente un passo alla volta, i ricercatori speravano anche di scoprire indizi sul movimento in generale su scala molto ridotta, ha detto Nerudi a WordsSideKick.com.
“Abbiamo visto i tardigradi darci questa nicchia in queste due cose di cui non sappiamo molto”, ha detto Nerudi.
Il team di Nerudi ha esaminato gli adulti di queste specie stile H.Sono lunghi fino a 0,02 pollici (0,5 mm). Tutte e otto le loro zampe sono strutturalmente simili, ma la coppia più vicina alle estremità posteriori ha meno muscoli delle altre. Gli scienziati hanno riportato il 31 agosto sulla rivista che mentre questo paio di gambe svolge un ruolo nella locomozione, la maggior parte del duro lavoro è diviso tra gli altri sei arti. Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS).
All’inizio, i ricercatori hanno testato i tardigradi su vetrini lisci, ma hanno scoperto che gli orsi d’acqua avevano difficoltà a spingersi sulla superficie scivolosa. Era più facile per i tardigradi camminare quando potevano scavare e sfrecciare con i loro artigli. Per il resto degli esperimenti, secondo lo studio, i tardigradi si muovevano su un gel che comprimeva la loro zampa.
A differenza dei grandi animali che possono essere indotti a camminare o correre, i tardigradi sono troppo piccoli perché i ricercatori possano stimolare il loro movimento, ha detto Nerudi. Quindi gli scienziati hanno installato microscopi e telecamere in laboratorio, hanno lasciato liberi i tardigradi… e poi hanno aspettato.
“Hai ore e ore di colpi”, ha detto Nerudi. “E ho guardato tutto.”
passo passo lento
Il nome del phylum Tardigrada (tardigrades è l’unico membro) deriva dalla parola latina “tardigradus” o “lentamente”, e i tardigradi nello studio sono stati all’altezza di quel nome. Quando si muovevano a un ritmo confortevole, percorrevano circa la metà della lunghezza del corpo al secondo, circa 0,01 pollici (0,25 mm) e, a una velocità maggiore, coprivano circa due lunghezze del corpo al secondo.
E quando i tardigradi cambiavano marcia tra la camminata lenta e quella veloce, passavano dolcemente a un nuovo schema di andatura, come fanno molti artropodi, piuttosto che passare a una nuova andatura – anche il centro di gravità del corpo si sposta – come è comune negli animali con una spina dorsale.
Quando gli artropodi (e i tardigradi) camminano lentamente, sollevano un piede alla volta. Quando accelerano, sollevano due piedi in diagonale lungo il corpo. Le velocità più elevate fanno sì che gli animali si muovano in un nuovo schema in cui si trovano a tre piedi da terra alla volta: un piede anteriore e uno posteriore su un lato del corpo e un piede medio sull’altro.
“Questi schemi sono strettamente regolati dalla velocità, viaggiano bene tra cinque gambe a terra, quattro gambe a terra e poi tre gambe a terra all’aumentare della loro velocità”, ha detto Nerudi. Negli esperimenti, è stato dimostrato che i tardigradi seguono lo stesso schema in cui le gambe venivano trasportate in aria quando le altre gambe erano a terra.
Ma perché i tardigradi camminano come artropodi? I gruppi possono avere un antenato comune che è stato collegato ai bot in questo modo. Tuttavia, è anche possibile che artropodi e tardigradi abbiano sviluppato indipendentemente questo modello graduale, dopo che i loro lignaggi si sono separati, secondo lo studio.
“Ciò significa che mentre ci sono strutture corporee, dimensioni corporee e ambienti in cui si muovono molto diverse, c’è qualcosa in questo specifico schema di coordinamento che è efficace in tutte queste condizioni”, ha detto Nerudi.
Pubblicato originariamente su Live Science.