Il rover cinese Zhurong Mars ha trovato prove di un drammatico cambiamento nel clima marziano 400.000 anni fa, sotto forma di colline scure poste in cima a dune di sabbia luminosa che si increspano sulle sabbie di Utopia Planitia, che il rover sta esplorando.
Gli scienziati guidati da Li Chunlai degli Osservatori astronomici nazionali dell’Accademia cinese delle scienze hanno utilizzato gli strumenti del rover, insieme alle osservazioni ad alta risoluzione dalla Cina. Tianwen-1 Marte, per dare un’occhiata più da vicino alle grandi dune di sabbia vicino a Zhurong Place Atterrato a maggio 2021.
La forma a mezzaluna delle dune si è erosa nel corso di centinaia di migliaia di anni, con creste lunghe e scure chiamate bordi eolici trasversali (TAR), che si sono formate sui campi di dune, ma apparentemente con un’angolazione diversa da quella delle dune spazzate dal vento. Le auto sono state notate ovunque Marte a latitudini medio-basse, ma i modelli di circolazione atmosferica globale che descrivono la direzione del vento sul Pianeta Rosso non sono stati in grado di spiegare quali potrebbero essere le caratteristiche – fino ad ora.
Imparentato: Gli scienziati cinesi ripongono le loro speranze sul silenzioso rover marziano Zhurong
L’indagine di Zhurong sulle dune ha scoperto che i loro corpi a forma di mezzaluna sono fatti di materiale più luminoso sotto il materiale più scuro che compone i TAR. Dall’orbita, Tianwen-1 ha osservato 2.262 dune luminose su Marte e, in base al numero di crateri che si sono scontrati sopra le dune, il team di ricerca stima che si siano formati tra 2,1 milioni e 400.000 anni fa. Ciò significa che negli ultimi 400.000 anni devono essersi formati treni di catrame scuro.
Queste date coincidono con l’inizio e la fine dell’ultima grande era glaciale su Marte. Affinché i TAR si formino con un’angolazione diversa rispetto alle dune, significherebbe che la direzione del vento alle medie latitudini inferiori dovrebbe cambiare con la fine dell’era glaciale.
L’era glaciale è iniziata e finita a causa dei cambiamenti nell’angolo di rotazione di Marte Corsi di Milankovitch. Questi cicli comportano un periodico vagare dell’asse di rotazione di un pianeta rispetto al piano della sua orbita, a causa degli effetti combinati della gravità di un pianeta il SoleE Giove e altri pianeti, così come la forma e la traiettoria dell’orbita del pianeta.
La Terra e Marte attraversano entrambi questi cicli, che corrispondono ai cambiamenti climatici. Nel caso di Marte, il suo angolo di rotazione (indicato come inclinazione) variava tra 15° e 35° tra 2,1 milioni e 400.000 anni fa, provocando il caos nel suo clima. Oggi l’inclinazione di Marte è di circa 25 gradi.
È in qualche modo sorprendente che ci sia stata un’era glaciale su Marte Non proprio come sulla Terra. In genere, le ere glaciali marziane vedono temperature più calde ai poli e movimento di vapore acqueo e polvere verso le medie latitudini, dove si depositano. Durante l’ultima era glaciale, quest’acqua e questa polvere hanno formato uno strato spesso un metro che indugia ancora sotto la superficie in punti selezionati al di sotto dei 60° di latitudine e quasi ovunque al di sopra dei 60°.
L’attuale età geologica su Marte è nota come Età Amazzonica, che a volte è iniziata tra 3,55 e 1,88 miliardi di anni fa ed è determinata dal numero di impatti durante quel periodo.
“Comprendere il clima dell’Amazzonia è essenziale per spiegare l’attuale paesaggio marziano, i serbatoi di volatili e lo stato atmosferico, e per mettere in relazione queste attuali osservazioni e processi energetici con gli antichi modelli climatici di Marte”, ha detto Lee. ha detto in un comunicato. “L’osservazione dell’attuale clima di Marte può aiutare a migliorare i modelli fisici del clima marziano e dell’evoluzione del paesaggio, e persino a formare nuovi modelli”.
Nel frattempo, il rover Zhurong è andato in letargo durante il lungo inverno marziano settentrionale. Non è stato ancora riattivatoIl suo destino rimane incerto.
I risultati sono stati pubblicati il 5 luglio sulla rivista natura.