La settima testa di serie Elena Rybakina ha battuto la lettone Jelena Ostapenko 6-2 6-4 nelle semifinali dell’Open d’Italia venerdì e sabato affronterà Anelina Kalinina nella finale. Rybakina ha prevalso in un primo set abbastanza lineare in una partita che è stata ritardata di oltre un’ora – e poi interrotta – perché pioveva ancora.

Ostapenko ha guadagnato slancio nel secondo set e si è portato in vantaggio per 3-0, ma Rybakina ha riportato il punteggio sul 4-2 prima che la pioggia costringesse brevemente i giocatori fuori dal campo. Rybakina era in vantaggio per 40-15 nel gioco quando il gioco è stato nuovamente sospeso, ma il giocatore kazako è uscito vincitore dopo la ripresa, recuperando per vincere cinque partite consecutive in totale e aggiudicarsi la vittoria.

“È stata una giornata davvero dura nel complesso, con tutti i ritardi causati dalla pioggia. Sono solo felice di essere in finale”, ha detto Rybakina in una conferenza stampa. “Non sono partito bene nel secondo set. Ho perso un po’ di energia al servizio. Quindi è stato difficile. Poi, dopo alcuni buoni tiri di (Ostapenko), buon servizio. Ho cambiato molto velocemente.

“Sono felice di essere in grado di mantenere il livello fisico e rimanere a lungo nel torneo fino alla fine”. Rybakina affronterà nelle finali WTA 1000 per la terza volta nella stagione, la 30esima testa di serie Kalinina, dopo che l’ucraina è sopravvissuta alla sconfitta nel secondo set contro la russa Veronika Kudermetova con una vittoria per 7-5, 5-7, 6-2.

Kudermetova ha iniziato alla grande, ma le cose sono cambiate rapidamente poiché la russa non è riuscita a convertire otto dei suoi nove break point nel primo set, con la sua avversaria di 26 anni che ha sfruttato la sua sconfitta per avanzare nell’incontro. Kalinina ha rotto all’inizio del secondo set portandosi in vantaggio per 3-2 e sembrava sulla buona strada per una comoda vittoria, ma con le spalle al muro Kudermetova è tornata indietro, conquistando 16 punti consecutivi per pareggiare la partita.

Kalinina si è diretta verso una lunga pausa bagno per riorganizzarsi prima del terzo set ed è emersa come una giocatrice rinata, giocando con rinnovata fiducia per vincere le prime quattro partite del tie-break prima di assicurarsi un posto nella sua prima finale WTA 1000.

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