L’ucraina Anhelina Kalinina ha battuto la russa Veronika Kudmitova 7-5 5-7 6-2 venerdì agli Open d’Italia raggiungendo la finale più importante della sua carriera e dedicando la vittoria al suo paese dilaniato dalla guerra.

L’intero Campo Central ha sostenuto Kalinina, la cui casa di famiglia è stata distrutta in un attacco russo lo scorso anno. Alcuni tifosi hanno alzato bandiere ucraine.

“È davvero importante vincere ogni partita, per quello che sta passando l’Ucraina”, ha detto Kalinina al pubblico. “Spero davvero di dare un po’ di luce, magari un po’ di vibrazioni positive al mio paese. Spero davvero che l’Ucraina si diverta un po’ (di tutto questo).”

Lei e Kudermitova non si sono strette la mano dopo la semifinale, durata quasi tre ore.

A Kudermetova è stato chiesto se andava d’accordo con Kalinina mentre i loro paesi erano in guerra: “Siamo qui, amiamo quello che facciamo qui. Non importa da quale paese vieni. Siamo atleti e basta. Noi sono qui per giocare a tennis”.

Kalinina, 47esima classificata, ha disputato la partita più lunga del circuito femminile in questa stagione: una vittoria di 3 ore e 41 minuti su Beatriz Haddad-Maia nei quarti di finale.

Kalinina ha anche eliminato l’ex campionessa dell’Australian Open Sofia Kenin al terzo round e ha sfidato Madison Keys, un’altra americana affermata, al quarto round.

Nella finale di sabato, Kalinina affronterà la campionessa di Wimbledon Elena Rybakina o la vincitrice del Roland Garros 2017 Jelena Ostapenko.

La Roma è l’ultimo grande riscaldamento prima dell’inizio del Roland Garros tra nove giorni.

Le semifinali maschili di sabato vedranno Holger Rohn affrontare Casper Rudd e Stefanos Tsitsipas affrontare Daniil Medvedev.

L’unica finale precedente di Kalina è stata a Budapest nel 2021, quando ha perso contro Yulia Putintseva.

La 12esima testa di serie Kudermetova ha anche raggiunto le semifinali agli Open di Madrid la scorsa settimana, dove ha perso contro la testa di serie Iga Swiatek.

Mentre il servizio di Kudermetova era più forte – nove ace contro i due di Kalinina – Kalinina è stata in grado di accumulare rapidamente punti sul campo in terra rossa, in particolare con un tiro in sospensione e rispondere con una sottile vittoria a metà del secondo set.

Kalinina ha anche segnato punti salendo più in alto rispetto a Kudmitova per trovare angoli più acuti.

Tuttavia, Kudermetova ha vinto 16 punti consecutivi per chiudere il secondo set ed eliminare uno svantaggio di 5-3.

Ma Kalinina si è portata in vantaggio per 4-0 nel terzo periodo e ha subito chiuso con l’arrivo della pioggia.

Kudermetova ha detto: “Ha iniziato a giocare in modo più aggressivo di me. Hai deciso di passarci sopra (la palla). Questo fa la differenza nel set finale”.

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