Il primo visitatore costruito da privati ​​ad atterrare intatto sulla superficie lunare potrebbe essere un veicolo spaziale chiamato M1, una startup giapponese, Ispace. Ecco cosa devi sapere sull’attività.

Quando tramonta la luna e come posso guardarla?

Il lander M1 è stato lanciato verso la luna a dicembre ed è già in orbita attorno alla luna. Andrà in superficie martedì intorno alle 12:40 ET (sarebbe mercoledì mattina presto in Giappone). Il sito di atterraggio è Atlas Crater, un cratere largo 54 miglia nel quadrante nord-orientale della luna.

Ispace andrà in diretta alle 11:40 ET.

Cos’è Ispace e cosa contiene?

La società ha iniziato come concorrente per il Google Lunar X Prize, un concorso che offriva un premio di 20 milioni di dollari per il primo veicolo spaziale privato ad atterrare sulla luna. Il Lunar X Prize è scaduto prima che qualsiasi squadra raggiungesse la rampa di lancio, ma uno di loro, il Team Hakuto, si è evoluto in Ispace.

La società ha attratto investimenti significativi e Ispace prevede di lanciare una serie di lander lunari commerciali nei prossimi anni.

In questa missione trasporta il lander Hakuto-R M1 Il rover lunare Rashid Dal centro spaziale Mohammed bin Rashid di Dubai. UN Robot lunare convertibile a due ruote dall’agenzia spaziale giapponese JAXA; Modulo di test della batteria allo stato solido della candela NGK; un computer di volo ad intelligenza artificiale; e telecamere a 360 gradi di Canadensys Aerospace.

Perché Ispace sta cercando di atterrare sulla luna?

In breve, Ispace crede che ci siano soldi da fare sulla luna.

Ispace è una delle numerose società che costruiscono piccoli lander robotici per trasportare lì carichi utili scientifici e commerciali. Questo mercato è stato in parte stimolato dall’attuale programma Artemis della NASA, che mira a far atterrare gli astronauti vicino al polo sud della luna nei prossimi anni.

In quanto azienda giapponese, Ispace non può competere direttamente nel programma di servizi di carico utile lunare commerciale della NASA, ma la sua filiale statunitense fa parte del team guidato da Draper, che l’anno scorso ha vinto un contratto da 73 milioni di dollari per fornire tre carichi utili scientifici sponsorizzati dalla NASA sul lato lontano. la luna. La missione Draper utilizzerà in gran parte un progetto di lander Ispace più grande da costruire negli Stati Uniti.

Perché l’atterraggio sulla luna è così difficile?

Gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica sono riusciti a posizionare un veicolo spaziale robotico sulla superficie della Luna più di 50 anni fa. Di recente, la Cina ha fatto atterrare tre volte un veicolo spaziale robotico sulla luna.

Tuttavia, arrivarci con un budget ridotto si è rivelato difficile.

Nel 2019, un veicolo spaziale costruito dall’Agenzia spaziale indiana e da un’organizzazione no-profit israeliana ha tentato di atterrare sulla luna, ma si è schiantato. Questo viene aggiunto all’elenco degli sbarchi sulla luna.

Un atterraggio morbido come quello che Ispace sta tentando richiede che il veicolo spaziale operi autonomamente. C’è solo un breve periodo di tempo e la Terra non devierà dal percorso.

Ci vogliono anche 1,3 secondi perché la luce, compresi i segnali radio, viaggi dalla Luna alla Terra, e altri 1,3 secondi perché un segnale dalla Terra raggiunga il veicolo spaziale. Ciò rende difficile e pericoloso qualsiasi aggiustamento durante la discesa.

La navicella Ispace può avere un vantaggio che ne aumenta le possibilità. Il software di guida e navigazione per l’M1 è stato sviluppato da Draper Lab, che ha realizzato il computer di guida utilizzato durante gli sbarchi sulla luna dell’Apollo della NASA.