Papa Francesco Ha condannato il “colonialismo economico” in Africa, denunciando il “veleno dell’avidità” per le risorse minerarie quando ha avviato una visita a Repubblica Democratica del Congo.

Decine di migliaia di persone hanno applaudito, applaudito e sventolato bandiere mentre viaggiava dall’aeroporto alla capitale, Kinshasa, nel suo veicolo mobile.

Ma l’atmosfera è cambiata quando il papa ha tenuto un discorso ai dignitari nel palazzo presidenziale, denunciando le “terribili forme di sfruttamento, indegne dell’umanità” in Congo, dove l’immensa ricchezza mineraria ha alimentato guerre, sfollamenti e fame.

Nel discorso, Francis ha affermato che la storia della RDC è stata vacillata dal conflitto e da una storia di dominazione straniera.

Ha detto: “Lo sfruttamento politico ha lasciato il posto alla colonizzazione economica, che era schiavitù su un piano di parità”.

“Di conseguenza, questo paese, che è stato saccheggiato su vasta scala, non ha fatto un uso adeguato delle sue vaste risorse”, ha detto in italiano a un pubblico di politici congolesi e altri dignitari.

“E’ una tragedia che queste terre, e più in generale l’intero continente africano, continuino a subire varie forme di sfruttamento”, ha affermato. “Il veleno dell’avidità ha macchiato di sangue i diamanti”, ha detto, riferendosi specificamente al Congo.

Giù le mani dalla Repubblica Democratica del Congo! Giù le mani dall’Africa! Smettetela di strangolare l’Africa: non è una miniera da saccheggiare o una terra da saccheggiare”, ha detto tra gli applausi.

L’86enne è il primo pontefice a visitare il Congo dai tempi di Giovanni Paolo II nel 1985, quando ancora si chiamava Zaire. Circa la metà dei 90 milioni di abitanti del Congo sono cattolici romani.

Il suo messaggio risuonerà bene nella Repubblica Democratica del Congo, un vasto paese centrafricano di quasi 100 milioni di persone che ha ottenuto l’indipendenza dal Belgio nel 1960.

Nonostante le sue vaste riserve di minerali, legname e acqua dolce, la RDC rimane uno dei paesi più poveri del mondo. Circa due terzi della popolazione vive con meno di 2,15 dollari al giorno, secondo la Banca Mondiale.

Il conflitto sta devastando anche l’est del Paesepoiché i ribelli dell’M23 hanno conquistato aree di territorio dalla fine del 2021. La violenza nell’est è legata alle lunghe e complesse conseguenze del genocidio del 1994 nel vicino Ruanda.

Le Nazioni Unite stimano che circa 5,7 milioni di persone siano sfollate all’interno del Congo e 26 milioni soffrano di una grave fame, in gran parte a causa dell’impatto del conflitto armato.

Nel suo discorso, Francesco ha incoraggiato gli sforzi di pace regionali in corso e ha affermato: “Non possiamo abituarci allo spargimento di sangue che ha travolto questo Paese per decenni”.

Il papa ha criticato i paesi ricchi per aver chiuso un occhio davanti alle tragedie in corso in Congo e altrove in Africa.

Si ha l’impressione che la comunità internazionale abbia praticamente ceduto alla violenza che la sta divorando [Congo]. Non possiamo abituarci allo spargimento di sangue che ha sommerso questo paese per decenni, uccidendo milioni di persone.

Francesco resterà a Kinshasa fino a venerdì mattina, quando volerà in Sud Sudan, altro Paese afflitto da conflitti e povertà.

Inizialmente, sarà accompagnato in quella tappa del suo viaggio dall’arcivescovo di Canterbury, leader della Comunione mondiale anglicana e coordinatore della sessione della Chiesa di Scozia. I leader religiosi hanno definito la loro visita congiunta un “pellegrinaggio di pace”.