Mentre I ricercatori lo sanno da molto tempo che c’è un collegamento tra demenza e fattori come l’isolamento sociale e l’obesitàLe dimensioni e la portata del nuovo studio aggiungono prove sostanziali a un corpo di ricerca globale che indica che uno stile di vita sano può aiutare il cervello a invecchiare meglio.
Suggerisce inoltre che gli effetti di uno stile di vita sano sono benefici anche per le persone geneticamente più suscettibili al declino della memoria – una scoperta “molto promettente” per i milioni di individui in tutto il mondo che portano il gene APOEε4, un importante fattore di rischio. Il morbo di Alzheimer, ha affermato Eve Högerforst, presidente di psicologia biologica presso l’Università di Loughborough, che non è stata coinvolta nello studio.
memoria naturalmente Diminuisce gradualmente con l’età. Alcune persone anziane possono svilupparlo malattia mentaleLa malattia di Alzheimer, un termine generico che può includere la malattia di Alzheimer, generalmente descrive un declino della funzione cognitiva che va oltre i normali effetti dell’invecchiamento. Ma per molti, “l’amnesia può essere semplicemente dimenticanza avanzata”, hanno scritto gli autori dello studio BMJ – come dimenticare il nome di un programma televisivo che amavi o quel fatto scomodo che volevi scavare.
La perdita di memoria non è meno dannosa perché è progressiva e in alcuni casi il declino della memoria legato all’età può essere un sintomo precoce di demenza. Ma la buona notizia, dicono i ricercatori, è che “può essere invertita o diventare stabile piuttosto che progredire verso una condizione patologica”.
Lo studio BMJ è stato condotto in Cina tra il 2009 e il 2019. I ricercatori hanno effettuato test su oltre 29.000 persone di età pari o superiore a 60 anni, quindi hanno monitorato i loro progressi o regressioni nel tempo, il cosiddetto studio di coorte della popolazione. Sebbene più di 10.500 partecipanti abbiano abbandonato lo studio nel decennio successivo, alcuni dei partecipanti sono morti o hanno smesso di partecipare, i ricercatori hanno comunque utilizzato i dati raccolti da questi individui nella loro analisi.
All’inizio dello studio, i ricercatori hanno eseguito test di base della memoria oltre a testare il gene APOE. Hanno anche intervistato i partecipanti sulle loro abitudini quotidiane. I partecipanti sono stati classificati in uno dei tre gruppi – favorevole, medio e sfavorevole – in base al loro stile di vita.
I sei fattori di stile di vita modificabili su cui i ricercatori si sono concentrati includevano:
- Esercizio fisico: fai almeno 150 minuti di attività moderata o 75 minuti di attività vigorosa a settimana.
- Dieta: un’adeguata assunzione giornaliera di almeno sette dei 12 alimenti (frutta, verdura, pesce, carne, latticini, sale, olio, uova, cereali, legumi, noci e tè).
- Alcol: non bere o bere occasionalmente.
- Fumo: mai fumato o ex fumatore.
- Attività cognitiva: Esercitare il cervello almeno due volte a settimana (leggendo e giocando a carte o mah-jongg, per esempio).
- Sociale: entrare in contatto con gli altri almeno due volte a settimana (partecipando alle riunioni della comunità o visitando amici o parenti, per esempio).
Nel corso dello studio, i ricercatori hanno scoperto che le persone Nel Il gruppo favorevole (da quattro a sei fattori di salute) e il gruppo medio (da due a tre) hanno avuto un tasso di declino della memoria più lento nel tempo rispetto alle persone con stili di vita sfavorevoli (da zero a uno fattore di salute).
Persone che vivono stili di vita favorevoli che includono almeno quattro sane abitudini Avevano anche meno probabilità di progredire verso un lieve deterioramento cognitivo e demenza.
I risultati mostrano che “più di questi comportamenti è meglio”, dice Högerforst, in altre parole, più fattori di stile di vita sano puoi combinare, maggiori sono le tue possibilità di preservare la tua memoria ed evitare la demenza.
In particolare, questo era vero anche per le persone che sono rimaste incinte Il gene APOE è associato ad un aumentato rischio di malattia di Alzheimer.
“Questi risultati forniscono una prospettiva ottimistica, poiché suggeriscono che sebbene il rischio genetico non sia modificabile, una combinazione di fattori di stile di vita sano è associata a un tasso più lento di declino della memoria, indipendentemente dal rischio genetico”, hanno scritto gli autori dello studio.
Lo studio si distingue per le sue dimensioni e il follow-up nel tempo, e perché è stato condotto in Cina, mentre “la maggior parte delle pubblicazioni ha sede nei paesi occidentali ad alto reddito”, Carol Brain, professore di medicina della salute pubblica presso l’Università di Cambridge, che ricerca gli anziani e la demenza, ha detto in una e-mail.
Tuttavia, gli autori dello studio hanno riconosciuto diverse limitazioni, tra cui il fatto che le segnalazioni di comportamenti sani da parte delle persone potrebbero non essere del tutto accurate e che le persone che hanno partecipato allo studio avevano maggiori probabilità di condurre una vita sana per cominciare.
Högerforst afferma che alcuni dei risultati dello studio differiscono da quelli di altri grandi studi condotti negli Stati Uniti e in Europa. Ad esempio, lo studio BMJ ha rilevato che il fattore di stile di vita più influente nel ridurre il declino della memoria era una dieta equilibrata. Altri studi hanno indicato che la dieta è meno importante nell’invecchiamento rispetto all’esercizio fisico e mentale, dice Högerforst.
Tuttavia, le loro scoperte sono in linea con l’ampio consenso scientifico secondo cui esiste un legame tra il nostro modo di vivere e le funzioni cognitive mentre invecchiamo e, cosa forse più importante, suggeriscono che potrebbe non essere mai troppo tardi per migliorare la salute del cervello.
“Il messaggio generale dello studio è positivo”, ha detto in una e-mail Snorri B. Ravenson, professore associato di invecchiamento e demenza all’Università di West London. “Vale a dire, questa funzione cognitiva, in particolare la funzione della memoria, può essere influenzata positivamente in età avanzata dall’impegno regolare e frequente in varie attività legate alla salute”.