Il maltempo ha portato temperature gelide sotto lo zero durante il fine settimana

New York, Stati Uniti:

Una mostruosa tempesta invernale ha portato pericolo e miseria il giorno di Natale a milioni di americani domenica, mentre la neve pesante e il freddo gelido hanno colpito parti degli Stati Uniti orientali, con il numero di morti legate al clima che è salito ad almeno 31.

A Buffalo, nella parte occidentale di New York, si stava verificando uno stato di crisi, mentre una bufera di neve lasciava la città bloccata, con i servizi di emergenza impossibilitati a raggiungere le aree ad alto impatto.

Un nativo di Buffalo, dove sono caduti fino a otto piedi (2,4 metri) di neve e le interruzioni di corrente sono condizioni pericolose per la vita, ha detto il governatore di New York Kathy Hochul.

Hochul ha detto ai giornalisti domenica sera che i residenti erano ancora nel bel mezzo di una “situazione molto seria di pericolo di vita” e ha avvertito chiunque nella zona di rimanere in casa.

Più di 200.000 persone in diversi stati orientali si sono svegliate senza elettricità la mattina di Natale, con i loro piani di viaggio per le vacanze capovolti, anche se la tempesta di cinque giorni, caratterizzata da bufere di neve e forti venti, ha mostrato segni di cedimento.

Le condizioni meteorologiche estreme hanno portato le temperature del vento in tutti i 48 stati contigui degli Stati Uniti sotto lo zero durante il fine settimana, cancellando migliaia di voli e confinando i residenti in case coperte di ghiaccio e neve.

Trentuno decessi legati alle condizioni meteorologiche sono stati confermati in nove stati, di cui quattro in Colorado che probabilmente sono morti per esposizione e almeno 12 nello stato di New York, dove i funzionari hanno avvertito che il numero potrebbe aumentare.

I funzionari hanno descritto condizioni storicamente pericolose nell’area innevata di Buffalo, dove corpi bianchi sono stati scoperti per ore e ore nei veicoli e sotto i cumuli di neve mentre i soccorritori lottavano per cercare coloro che necessitavano di soccorso.

L’aeroporto internazionale della città è rimasto chiuso da martedì e il divieto di circolazione è rimasto in vigore in tutta la contea di Erie, dove la città si trova in riva al lago.

“Ora abbiamo qualcosa di cui si parlerà non solo oggi ma per generazioni (come) la bufera di neve del ’22”, ha detto Hochul, aggiungendo che la brutalità aveva superato la precedente bufera di neve della regione del 1977 in “intensità, longevità, ferocia della bufera di neve di venti”.

A causa delle sottostazioni elettriche congelate, alcuni residenti non avrebbero dovuto riavere l’elettricità fino a martedì, ha detto un alto funzionario della contea, con una sottostazione congelata sepolta sotto 18 piedi di neve.

“Le condizioni sono pessime”

Il National Weather Service ha avvertito che le condizioni di bufera di neve nella regione dei Grandi Laghi nella parte occidentale di New York sono dovute alle continue nevicate a forma di lago domenica, con “ulteriori accumuli di neve da 2 a 3 piedi durante la notte”.

Strade così impraticabili, una coppia a Buffalo, appena oltre il confine con il Canada, sabato ha detto all’AFP che non avrebbero fatto i 10 minuti di auto per vedere la loro famiglia per Natale.

“È difficile perché le condizioni sono pessime… Molti vigili del fuoco non inviano nemmeno camion per effettuare chiamate”, ha detto Rebecca Bortolin, 40 anni.

L’incubo del viaggio più ampio era in pieno effetto per milioni di persone.

La tempesta, una delle più letali degli ultimi decenni, ha costretto alla cancellazione di oltre 2.400 voli statunitensi domenica, oltre a circa 3.500 sabato e quasi 6.000 venerdì, secondo il sito di monitoraggio Flightaware.com.

I viaggiatori sono rimasti bloccati o sono rimasti in ritardo negli aeroporti per tutto il giorno di Natale, tra cui Atlanta, Chicago, Denver, Detroit e New York.

Le condizioni di neve e neve sulle strade hanno anche portato alla chiusura temporanea di alcune delle vie di trasporto più trafficate della nazione, tra cui la Cross-Country Highway 70.

I conducenti sono stati avvertiti di mettersi in viaggio, anche se la nazione ha raggiunto il periodo dell’anno normalmente più trafficato per i viaggi.

Le condizioni meteorologiche estreme hanno messo a dura prova le reti elettriche, con molti fornitori di energia elettrica che esortano milioni di persone a ridurre l’utilizzo per ridurre i blackout in luoghi come la Carolina del Nord e il Tennessee.

A un certo punto sabato, quasi 1,7 milioni di clienti erano senza elettricità nel freddo gelido, secondo poweroutage.us tracker.

Il numero era diminuito drasticamente domenica sera, anche se più di 70.000 clienti negli stati orientali non avevano ancora energia elettrica.

Sabato mattina, nella Columbia Britannica, in Canada, un ribaltamento di un autobus che si ritiene sia stato causato da strade ghiacciate ha ucciso quattro persone e ne ha mandate 53 in ospedale, di cui due ancora in condizioni critiche.

Nel frattempo, centinaia di migliaia di persone sono rimaste senza elettricità in Ontario e Quebec, molti voli sono stati cancellati nelle principali città e il servizio pendolare tra Toronto e Ottawa è stato sospeso.

(Questa storia non è stata modificata dallo staff di NDTV ed è generata automaticamente da un feed sindacato.)