Diversi ospedali pediatrici negli Stati Uniti hanno rilevato aumenti delle infezioni invasive da streptococco di gruppo A, una malattia grave e talvolta pericolosa per la vita che si verifica quando i batteri si diffondono in aree del corpo normalmente prive di germi, come il flusso sanguigno.

Gli ospedali pediatrici in Arizona, Colorado, Texas e Washington hanno dichiarato a NBC News che stanno registrando un numero di casi superiore alla media in questa stagione rispetto agli anni passati.

Il dottor James Versalowicz, capo patologo del Texas Children’s Hospital di Houston, ha affermato che la sua struttura – il più grande ospedale pediatrico degli Stati Uniti – ha visto un “aumento di oltre quattro volte” delle infezioni potenzialmente invasive negli ultimi due mesi rispetto al stesso periodo dello scorso anno.

Ha detto che Texas Pediatrics ha avuto circa 60 casi in ottobre e novembre.

Nel Regno Unito, almeno 15 bambini sono morti a causa dell’invasione di batteri del gruppo A da metà settembre. Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha detto in un rapporto consultivo la scorsa settimana I casi tendono ad aumentare notevolmente nel nuovo anno, ma sembrano essere aumentati prima del previsto.

Nel frattempo, i Centers for Disease Control and Prevention hanno affermato di “sentire aneddoti da alcuni medici statunitensi su un possibile aumento di… [invasive group A strep] Infezione tra i bambini negli Stati Uniti “e sta parlando con siti di monitoraggio e ospedali in più stati per saperne di più”.

Lo streptococco di gruppo A è lo stesso batterio che causa mal di gola, nonché condizioni della pelle come la scarlattina (un’eruzione cutanea rossa simile alla carta vetrata che può assomigliare a una scottatura solare) e l’impetigine (piaghe rosse pruriginose con scaglie gialle).

Alcune persone infette da streptococco di gruppo A invasivo possono anche sviluppare queste condizioni, ma in molti casi il primo segno di streptococco di gruppo A invasivo è un’infezione secondaria, come la polmonite o una malattia carnivora.

“Questi sono casi al di fuori di un normale mal di gola”, ha detto Versalovic.

Un’infezione invasiva può portare a:

• Infezioni delle vie aeree inferiori come polmonite o empiema, che sono caratterizzate da sacche di pus nello spazio pieno di liquido che circonda i polmoni. I primi segni di tale infezione includono febbre, brividi, difficoltà respiratorie o dolore toracico.
• Infezioni della pelle come cellulite o fascite necrotizzante, nota anche come malattia carnivora. Entrambe le condizioni comportano un’eruzione cutanea rossa, calda, gonfia o dolorosa. La fascite necrotizzante si diffonde rapidamente e può svilupparsi in piaghe, vesciche o punti neri.
• sindrome da shock tossico streptococcico, che è una reazione immunitaria che può portare a insufficienza d’organo. La condizione spesso inizia con febbre, brividi, dolori muscolari, nausea o vomito e quindi provoca una frequenza cardiaca o una respirazione accelerata.

Chiunque può essere infettato da streptococco invasivo A streptococco, compresi gli adulti sani, ma le persone sopra i 65 anni e quelle con malattie croniche sono a rischio più elevato. Non è ancora chiaro perché gli ospedali stiano assistendo a un aumento dei casi in particolare tra i bambini. Il CDC ha affermato che potrebbe essere correlato al rollback delle misure di mitigazione COVID e a un’ondata di virus respiratori come influenza, COVID-19 e RSV.

“Spesso, i bambini che sviluppano gravi infezioni di gruppo A iniziano con infezioni respiratorie virali”, ha affermato il dottor Sam Dominguez, specialista in malattie infettive presso il Children’s Hospital Colorado e professore presso la University of Colorado School of Medicine.

stato unito Registra diversi milioni di casi I batteri dello streptococco di gruppo A non sono invasivi ogni anno, ma le infezioni invasive sono rare, con circa 14.000-25.000 casi all’anno, secondo il CDC. Tra le 1.500 e le 2.300 persone muoiono ogni anno a causa dell’infezione invasiva.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno affermato di aver assistito a una diminuzione di tali infezioni in tutte le fasce di età negli ultimi due anni.

Nel Regno Unito, l’ultimo aumento simile del numero di casi è stato dal 2017 al 2018, quando sono morti 27 bambini.

I numeri dei casi sono in aumento dalla fine di ottobre o dall’inizio di novembre, ha affermato il dottor Wassim Ballan, capo delle malattie infettive, presso il Phoenix Children’s Hospital. Ma ha detto che la condizione è rara rispetto a RSV o all’influenza.

“Anche se vediamo questo come un leggero aumento dei casi, il numero assoluto in sé non è enorme”, ha detto Ballan.

A differenza dell’RSV e dell’influenza, che tendono a rappresentare le minacce più serie per i bambini molto piccoli, i medici hanno affermato che in questo momento stanno trattando bambini di tutte le età per il germe invasivo del gruppo A.

“Avevamo adolescenti, bambini più piccoli, una specie dell’intero pacchetto”, ha detto la dottoressa Sarah Vora, esperta di malattie infettive al Seattle Children’s Center.

Vora ha aggiunto: “La scorsa settimana abbiamo avuto un adolescente abbastanza malato che è entrato con una sorta di sintomo di sepsi ed è stato in terapia intensiva con un ventilatore per alcuni giorni e poi si è ripreso abbastanza rapidamente e sta andando molto bene”. I casi più gravi che ho visto”.

Ma gli ospedali pediatrici in diversi altri stati – California, New York, Illinois e Minnesota – hanno affermato di non aver rilevato alcun aumento dei batteri invasivi del gruppo A.

Dominguez ha affermato che i genitori preoccupati per la salute dei loro figli dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di rivolgersi a un medico di emergenza se i loro figli sono più assonnati o letargici del solito, hanno problemi a mangiare o bere o sono eccessivamente disidratati e non producono urina.

Suggerisci immediatamente che, come regola generale, “Se tuo figlio non si comporta correttamente, sembra avere sintomi peggiori di un semplice raffreddore o che durano più di un paio di giorni, vale la pena controllarli”.

È importante che i bambini con streptococco ricevano cure immediate in modo che possano iniziare a prendere antibiotici come la penicillina. 24 ore dopo l’assunzione di antibiotici, il paziente smette di essere infetto.

“Prima prendi qualcuno con gli antibiotici in modo appropriato, più velocemente si riprenderanno”, ha detto Dominguez.

revisione (15 dicembre 2022, 11:00 ET): una versione precedente di questo articolo ha scritto male il nome di infezione delle vie aeree inferiori. È un empiema, non un enfisema.