Riepilogo: Sintomi significativamente peggiori di depressione, ansia e solitudine sono stati osservati nei giovani adulti, mentre gli anziani hanno mostrato una maggiore salute mentale. Tuttavia, quando si trattava di cognizione, le prestazioni dei compiti erano peggiori negli anziani.

fonte: Università della California a San Francisco

Giovani e meno giovani possono imparare una o due cose l’uno dall’altro, almeno quando si tratta di salute mentale e cognizione.

In un nuovo studio pubblicato il 12 settembre 2022 in psicologia e invecchiamento, i ricercatori della San Diego School of Medicine dell’Università della California hanno scoperto che gli anziani sani mostrano un maggiore benessere mentale ma prestazioni cognitive inferiori rispetto agli adulti più giovani. I meccanismi neurali sottostanti possono ispirare nuovi interventi per promuovere una sana funzione cerebrale.

L’autore senior Jyoti Mishra, direttore del NEATLabs Institute e professore associato di psichiatria presso l’Università della California, San Diego School of Medicine, ha affermato.

Lo studio ha raccolto campioni da 62 adulti sani più giovani tra i 20 anni e 54 adulti sani più anziani di età superiore ai 60 anni. I ricercatori hanno valutato la salute mentale dei partecipanti, esaminando i sintomi di ansia, depressione, solitudine e salute mentale generale. I partecipanti hanno anche svolto diversi compiti cognitivi impegnativi mentre misuravano l’attività cerebrale utilizzando l’elettroencefalografia (EEG).

I risultati hanno mostrato sintomi significativamente peggiori di ansia, depressione e solitudine nei giovani adulti e una maggiore salute mentale negli anziani. Tuttavia, quando si trattava di cognizione, le prestazioni dei compiti erano significativamente inferiori negli anziani.

Le registrazioni EEG hanno rivelato che durante le attività, gli anziani hanno mostrato una maggiore attività nelle parti frontali della rete in modalità predefinita del cervello. Questo gruppo di regioni cerebrali è solitamente attivo quando un individuo sta rimuginando, sognando ad occhi aperti o vagando con la mente e di solito viene soppresso durante compiti diretti a un obiettivo.

“La rete in modalità predefinita è utile in altri contesti, aiutandoci a elaborare il passato e immaginare il futuro, ma diventa fonte di distrazione quando cerchi di concentrarti sul presente per affrontare un compito impegnativo in modo rapido e accurato”, ha affermato Mishra.

Mentre la rete in modalità predefinita sembra interferire con la cognizione, molte altre aree del cervello sembrano migliorarla. Una migliore prestazione nei compiti negli adulti più giovani è stata associata a una maggiore attività nella corteccia prefrontale dorsolaterale, parte del sistema di controllo esecutivo del cervello.

Tuttavia, negli anziani, quelli con migliori prestazioni cognitive hanno mostrato una maggiore attività nella corteccia frontale inferiore, un’area che aiuta a dirigere l’attenzione ed evitare distrazioni.

È noto che la corteccia prefrontale dorsolaterale si degrada con l’età, quindi i ricercatori suggeriscono che una maggiore attività della corteccia prefrontale inferiore può essere un modo per gli anziani di compensare durante questi compiti.

Il team sta ora esaminando interventi terapeutici per rafforzare queste reti frontali, come i metodi di stimolazione cerebrale, sopprimendo anche la rete della modalità predefinita attraverso la meditazione di consapevolezza o altre pratiche che indirizzano gli individui al presente.

“Questi risultati possono fornire nuovi marcatori neurologici per aiutare a monitorare e mitigare il declino cognitivo nell’invecchiamento, mantenendo allo stesso tempo il benessere”, ha detto Mishra.

Lo studio può anche ispirare nuovi modi per affrontare la salute mentale dei giovani adulti. “Tendiamo a pensare alle persone sui vent’anni come al massimo delle loro funzioni cognitive, ma è anche un momento molto stressante della loro vita, quindi quando si tratta di salute mentale ci possono essere lezioni da imparare dagli anziani”, ha detto Mishra .

I coautori dello studio includono Gillian Grenan, Pragathi Priyadarsini Balasupramani, Naseem Waheedi, Dakshin Ramanathan e Dilip V Jesty, tutti all’Università di San Diego.

Finanziamento: Il finanziamento dello studio è arrivato, in parte, dall’Istituto Nazionale di Salute Mentale (sovvenzione T32-MH019934), dalla borsa di studio Interdisciplinare per la ricerca NeuroAIDS (sovvenzione R25MH081482), dallo Stein Institute for Research on Aging at UCSD, dal Brain Behaviour Research Fund, dal Kavli Foundation e il Burroughs Wellcome Award Fund Career for Medical Scientists e il Sanford Institute for Compassion and Compassion.

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autore: Scott La Vi
Contatto: Università della California a San Francisco
fonte: Scott La Vie – Università della California
immagine: L’immagine è di pubblico dominio

ricerca originale: Accesso chiuso.
“Meccanismi neurali discreti di cognizione e benessere nei giovani rispetto all’invecchiamento sanoDi Grennan, G et al. psicologia e invecchiamento

Riepilogo

Meccanismi neurali discreti di cognizione e benessere nei giovani rispetto all’invecchiamento sano

La salute mentale, la cognizione e i processi neurali alla base dell’invecchiamento sano sono raramente studiati contemporaneamente. Qui, in un campione di soggetti sani più giovani (n = 62) e oltre (n = 54) adulti, abbiamo confrontato la salute mentale soggettiva e la cognizione globale oggettiva in diversi domini cognitivi di base con l’elettroencefalografia (EEG).

Abbiamo riscontrato maggiori sintomi di ansia, depressione e solitudine nei giovani adulti e, al contrario, un maggiore benessere mentale negli anziani. Tuttavia, le prestazioni globali nei domini cognitivi principali erano significativamente peggiori negli anziani. L’imaging sorgente basato su EEG dell’elaborazione globale evocata dal compito cognitivo ha mostrato una ridotta soppressione dell’attività nella regione della rete in modalità predefinita prefrontale (DMN) negli anziani rispetto ai giovani.

L’efficienza del funzionamento cognitivo globale era prevista da una maggiore attività nella corteccia prefrontale dorsolaterale destra negli adulti più giovani e, al contrario, da una maggiore attività nella corteccia frontale inferiore destra negli anziani. Inoltre, un maggiore benessere mentale negli anziani è correlato a una minore attività eccitatoria del compito globale nella DMN posteriore.

Nel complesso, questi risultati indicano i meccanismi neurali separati alla base della cognizione globale e del benessere mentale nei giovani rispetto all’invecchiamento sano.