Trasformare il legno in polpa e poi in carta igienica richiede molta energia, più di altri tipi di carta. In Europa, il processo è ora proibitivo poiché i prezzi all’ingrosso del gas naturale e dell’elettricità sono saliti ai massimi storici.

elevati costi energetici

Nonostante una correzione dai picchi record di fine agosto, il gas standard europeo viene scambiato vicino a 250 euro ($ 370) per megawattora, rispetto a un prezzo medio inferiore a 20 euro dal 2010 al 2020. Prezzi dell’elettricità Lo standard europeo è 15 volte superiore ora rispetto a dieci anni fa.

Lorenzo Poli, presidente delle cartiere italiane Cartiere Saci, ha recentemente condiviso in TV la bolletta energetica mensile della sua azienda: è passata da poco più di 385.000 euro nel 2021 a quasi 2 milioni di euro nel 2022. E in un altro segno di nervosismo, Hackley ha fatto un passo avanti. Il produttore di tissue tedesco con una storia secolare ha dichiarato bancarotta lunedì. La società ha affermato che “enormi” aumenti del prezzo dell’energia e di altre materie prime l’hanno spinta in un “angolo”.

Ho sentito altri dirigenti dell’industria della carta igienica lamentarsi di aumenti simili dei costi energetici: dal 300% al 400% anno su anno sembra essere la norma, non l’eccezione.

Fino a tempi molto recenti, la maggior parte dei governi europei si è concentrata sull’aiutare le famiglie ad affrontare l’impatto dei prezzi più elevati, ignorando in gran parte l’industria manifatturiera. Dalla Finlandia alla Spagna, i produttori sono ora preoccupati che la loro unica opzione per fermare l’emorragia monetaria sia quella di tagliare la produzione, il che potrebbe portare a una carenza di prezzi che fa salire i prezzi consentendo al tempo stesso di recuperare i margini.

Allo stesso tempo, offrono prezzi molto più alti ai loro clienti, spesso delle catene di supermercati, rispetto all’inizio dell’estate settentrionale.

Di conseguenza, il prezzo all’ingrosso della carta velina europea (da cui proviene la carta igienica) è salito alle stelle questa settimana raggiungendo il massimo storico di circa 2.200 euro per tonnellata, rispetto a meno di 900 euro di gennaio 2021. È probabile che i prezzi aumentino ulteriormente. A ottobre, dicono i dirigenti del settore.

Ancora più preoccupante, il tasso di aumento dei prezzi è accelerato. Da gennaio a giugno, i costi del tissue all’ingrosso sono aumentati di circa il 3% al 5% mese su mese. Da luglio, i prezzi sono aumentati del 10% ogni mese.

Gli aumenti di prezzo arriveranno presto agli scaffali dei supermercati. Finora quest’anno, aziende di beni di consumo come Proctor & Gamble e Kimberly-Clark hanno leggermente aumentato i loro prezzi e ridotto la lunghezza delle inserzioni per mantenere i loro margini. In media, i dirigenti del settore affermano che gli elenchi sono dal 6% all’8% più corti oggi rispetto a un anno fa, mentre sono dall’8% al 10% più costosi.

Un nuovo ciclo di aumenti dei prezzi al dettaglio si sta avvicinando, almeno in Europa. E puoi aspettarti di vedere rotoli di carta igienica più corti nel quarto trimestre. Questo restringimento sta peggiorando: invece di accorciare i rotoli di carta igienica, anche i fogli di carta iniziano a restringersi.

L’umile rotolo di carta igienica offre una finestra sul resto dell’industria manifatturiera. Naturalmente, ci sono grandi differenze tra i rotoli e, ad esempio, le piastrelle di ceramica o una tonnellata di fertilizzante. Ma un filo comune tra loro è che i prezzi all’ingrosso continuano a salire e la produzione è in calo. La carenza provocherà un’ulteriore inflazione dei prezzi, anche se le economie hanno rallentato in risposta all’aumento dei tassi di interesse.

Le banche centrali si sentiranno obbligate a operare con tassi di interesse sempre più elevati, poiché sono l’unica leva finanziaria al momento. Ma combattere l’inflazione in questo modo è un affare disordinato. E ora ci sarà meno carta igienica da pulire.

Javier Blas è editorialista di Bloomberg Opinion e si occupa di energia e materie prime. Ex giornalista per Notizie Bloomberg e redattore di materie prime presso Financial Timesè coautore di Il mondo in vendita: denaro, potere e mercanti che barattano le risorse della Terra.

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