Hong Kong:

La più antica università di Hong Kong ha lanciato giovedì un’operazione notturna per smantellare una statua commemorativa dei morti in Piazza Tiananmen a Pechino, nell’ultimo colpo alla libertà accademica mentre la Cina reprime la repressione.

La “Colonna della vergogna” di otto metri (26 piedi) di Jeans Galchiot è stata nel campus dell’Università di Hong Kong (HKU) dal 1997, l’anno in cui l’ex colonia britannica è stata restituita alla Cina.

La statua presenta 50 volti angosciati e corpi torturati accatastati l’uno sull’altro e commemora i manifestanti democratici uccisi dalle forze cinesi intorno a Piazza Tiananmen nel 1989.

La sua esistenza è stato un vivido esempio delle libertà di Hong Kong rispetto alla Cina continentale, dove gli eventi a Tiananmen sono strettamente censurati.

Ma Pechino sta attualmente rimodellando Hong Kong nella sua immagine autoritaria dopo le proteste democratiche di due anni fa, e commemorare Tiananmen è diventato praticamente illegale.

A ottobre, funzionari dell’Università di Hong Kong hanno ordinato la rimozione della statua adducendo nuovi ma non specificati rischi legali.

Hanno mantenuto quella promessa nelle prime ore di giovedì mattina.

fretta tutta la notte

Il personale dell’università ha utilizzato pannelli dal pavimento al soffitto e barriere di plastica per bloccare la statua dalla vista, dove si potevano sentire scavi e aringhe di metallo per tutta la notte, secondo un giornalista dell’AFP sulla scena.

Le guardie di sicurezza hanno impedito ai giornalisti di avvicinarsi e hanno cercato di impedire ai media di filmare.

Gli operai con gli elmetti possono quindi essere visti usare una leva per manovrare una grande porzione della statua avvolta nella plastica verso un contenitore vicino.

L’Università di Hong Kong ha confermato che la statua è stata rimossa e riposta in un deposito dopo che l’operazione è stata completata.

“La decisione sull’antica statua si è basata su una consulenza legale esterna e una valutazione dei rischi nell’interesse dell’università”, ha affermato l’università.

La sua dichiarazione ha affermato che nessuna parte ha ottenuto l’approvazione per esporre la statua e ha anche citato la legge sui crimini dell’era coloniale come giustificazione per la sua rimozione.

Questa legge include il reato di sedizione ed è stata sempre più utilizzata dalle autorità – insieme a una nuova legge sulla sicurezza nazionale imposta da Pechino – per criminalizzare il dissenso.

‘scioccante’

Galskiot ha detto all’AFP che è stato “strano” e “scioccante” per l’università fare una mossa sulla statua, che secondo lui è ancora di sua proprietà privata.

“Questa è una statua molto costosa. Quindi, se la distruggono, ovviamente li quereleremo”, ha aggiunto. “non è giusto.”

Galchiot ha detto di essersi offerto di restaurare la statua e, con l’aiuto degli avvocati, ha provato in vari modi a contattare l’università.

Ha detto che i funzionari dell’Università di Hong Kong non lo avevano contattato o avvisato dell’azione, iniziata mercoledì tardi.

L’artista ha inviato un’e-mail ai sostenitori incoraggiandoli a “documentare tutto ciò che accade alla scultura”.

“Abbiamo fatto tutto il possibile per dire (HKU) che ci piacerebbe molto prendere la statua e portarla in Danimarca”, ha detto.

Hong Kong era l’unico posto in Cina dove sono ancora consentiti i memoriali di massa di Tienanmen.

Per tre decenni, la fiaccolata annuale del 4 giugno in città ha attirato decine di migliaia di persone.

Con i suoi slogan per la democrazia e la fine del regime monopartitico in Cina, è diventata un simbolo delle libertà politiche di Hong Kong.

Ma quell’era ora è finita.

Le autorità hanno vietato le ultime due veglie, citando sia la pandemia di coronavirus che i problemi di sicurezza.

Hanno accusato i leader degli organizzatori della veglia di sabotaggio – un crimine legato alla sicurezza nazionale – e hanno chiuso il Museo di Tienanmen, che il gruppo era solito gestire.

Sono state intentate azioni legali contro le riunioni contro dozzine di attivisti che hanno partecipato alle veglie vietate a Tiananmen 2020 e 2021.

Decine di esponenti dell’opposizione sono stati imprigionati o sono fuggiti all’estero e le autorità hanno anche intrapreso una missione per riscrivere la storia e rendere la città più “patriottica”.

(Questa storia non è stata modificata dalla troupe di NDTV ed è generata automaticamente da un feed condiviso.)