Chiamandosi Cygnus Suborbitals, è una squadra di nove studenti universitari del campus Prescott della Embry-Riddle Aeronautical University. Ad aprile, il team ha inviato un razzo su un volo da record, spingendo i confini dei progetti guidati dagli studenti.

Missile Deneb è decollato da Amici appassionati di razzi Struttura nel deserto del Mojave in California, la torre di lancio si è liberata alle 9:42 ora locale del 16 aprile 2023. La coda, con un tempo di combustione totale di 26,1 secondi, ha raggiunto un apice di 47.732 piedi (14,55 chilometri) con una velocità massima di 1.150 mph (1851 chilometri all’ora). Il razzo prende il nome da Deneb, la stella più luminosa della costellazione del Cigno.

Secondo Embry Riddell dichiarazioneÈ il “lancio di razzi a liquido amatoriale universitario e universitario con il maggior incasso negli Stati Uniti” e ha raddoppiato il precedente record di 22.000 piedi (6,7 km), stabilito dagli studenti dell’Università della California, a Los Angeles. Zin ha anche battuto il record amatoriale nel missile, secondo il team. I nove studenti responsabili della progettazione, costruzione e collaudo di Deneb hanno dedicato al progetto 4.000 ore nell’ultimo anno. La squadra ha dovuto trascorrere una notte in più nel deserto dopo aver fallito il lancio del razzo in tre tentativi durante il giorno precedente.

“Sono caduto in ginocchio, piangendo, per aver assistito a un risultato così straordinario”, ha dichiarato Dalton Songer, leader del team e studente di ingegneria aeronautica. “Tutti stavano festeggiando in un gigantesco abbraccio di gruppo. Quel momento è stato speciale. Qualcosa che accade solo quando un gruppo dedicato di individui si riunisce e crea qualcosa di incredibile contro ogni previsione”.

per contestoDeneb ha volato molto Più alto del Monte Everest, che ha un’altezza di 29.032 piedi (8,8 km), e più alto degli aerei di linea commerciali, che non superano i 42.000 piedi (12,8 km).

I razzi fabbricati dagli ex studenti volavano più in alto dei razzi Dhib. molto più alto. Il razzo Traveller 4 costruito dagli studenti della University of Southern California Tecnicamente è volato nello spazio, che ha sorvolato la linea Karman di 62 miglia (100 km) nell’aprile 2019. Ma il Traveller IV era un razzo a propellente solido, che è molto più semplice, economico e meno pericoloso da costruire e utilizzare rispetto ai razzi liquidi, tra molti altri differenze. I razzi a combustibile liquido, come il Falcon 9 di SpaceX e l’Electron di Rocket Lab, hanno prestazioni più elevate e una maggiore flessibilità e sono generalmente utilizzati per alimentare veicoli di lancio di grandi dimensioni.

Deneb è il successore di un razzo chiamato Altair, che è stato ritardato dalla pandemia di covid-19 ed è poi esploso quando il team ha tentato di lanciarlo nell’ottobre 2022. Zoe Brand, un membro del team specializzato nella propulsione, ha affermato che Cygnus Suborbitals ha appreso un molto da quell’esperienza. “L’uccello era molto pesante”, ha detto. “Pertanto, ci siamo deliberatamente concentrati sul rendere il nostro razzo più leggero integrando i serbatoi di carburante nella rigidità strutturale del razzo”.

Elliot Brynner, direttore di Embry-Riddle Laboratorio di propulsione e complesso di test missilisticiHa detto che molti degli studenti che si sono diplomati dal team si sono assicurati un lavoro a tempo pieno presso SpaceX, Blue Origin e Firefly Aerospace. Il team ha iniziato come corso senior di Payment Design tenuto da Daniel White e Jonathan Adams e fa parte di un corso guidato dagli studenti. Laboratorio di sviluppo missilisticoche promuove la missilistica a scuola e offre opportunità di lavoro agli studenti universitari.

“Avevamo bisogno di dimostrare al mondo che Embry-Riddle non era solo in grado di costruire veicoli volanti a doppia alimentazione, ma che erano i migliori a costruirli”, ha detto Songer.

È incredibile sapere che gli studenti universitari sono in grado di progettare e lanciare complessi razzi a combustibile liquido, e attendo con impazienza il prossimo grande risultato da studenti con motivazioni e ambizioni simili.

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