Beirut:

Il giorno dopo che il leader dello Stato Islamico Abu Ibrahim al-Qurashi è stato ucciso durante un raid Usa in Siria, rimangono molte domande sull’operazione e sul futuro del gruppo jihadista.

Com’era la sua posizione?

Al-Qurashi è stato ucciso nella città di Atma durante un’operazione aerea notturna che ha preso di mira la sua casa.

Funzionari statunitensi hanno affermato che la sua posizione è stata ridotta l’anno scorso. Il proprietario dell’edificio ha detto all’AFP che al-Qurashi viveva lì da 11 mesi.

Il raid è avvenuto pochi giorni dopo che l’ISIS ha lanciato la sua più grande operazione degli ultimi anni per rimuovere i combattenti da un’enorme prigione gestita dai curdi nella città nord-orientale di Hasaka.

“La tempistica dell’operazione indica che ci sono informazioni che collegano al-Qurashi all’attacco alla prigione di Ghuweran”, ha affermato Nick Heras, analista del New Lines Institute.

Non sarebbe sorprendente se gli Stati Uniti esercitassero pressioni sulla Turchia affinché rinunci alle informazioni”.

La Turchia ha un’influenza significativa sulla Siria nord-occidentale e mantiene una qualche forma di rapporto di lavoro con Hayat Tahrir al-Sham, il jihadista che controlla la maggior parte di Idlib.

Si ritiene che un gran numero di prigionieri dell’ISIS sia scoppiato durante l’offensiva di Hasaka. I loro successivi percorsi e connessioni potrebbero aver creato opportunità di intelligence.

“Se al-Qurashi ha intenzione di rilasciare una dichiarazione sui recenti attacchi, questa potrebbe essere un’apertura”, ha affermato Aaron Lund, un collega della Century International.

Giovedì, il primo ministro iracheno ha annunciato la sua responsabilità per la raccolta di informazioni di intelligence che hanno portato all’uccisione di uno degli uomini più ricercati del mondo.

com’è morto?

Secondo la Casa Bianca e i funzionari della difesa degli Stati Uniti, al-Qurashi è morto quando ha fatto esplodere una bomba per evitare la cattura.

“Ha ucciso se stesso e la sua famiglia senza combattere, anche se abbiamo cercato di chiedere la sua resa e gli abbiamo offerto una via di salvezza”, ha detto il comandante del comando centrale degli Stati Uniti, il generale Kenneth McKenzie.

I danni visibili alla casa a tre piani, inclusi segni di bruciature e una parte crollata del tetto, tendono a confermare che almeno un’esplosione si è verificata all’interno della casa.

I vicini hanno detto all’AFP di aver sentito esplosioni, ma le dichiarazioni ufficiali degli Stati Uniti sono attualmente l’unico resoconto di ciò che è accaduto all’interno della casa.

Un portavoce del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (Pentagono) John Kirby ha affermato che l’identificazione dell’impronta digitale di Al-Qurashi è stata effettuata sul sito, ma non ha detto esplicitamente se le forze statunitensi hanno rimosso il corpo o l’hanno lasciato indietro.

L’AFP non è stata in grado di verificare l’autenticità della foto che presumibilmente mostrava il volto di Al-Qurashi che è stata fatta circolare sui social media, né fornisce informazioni chiare su come è morto.

Chi altro c’era?

Funzionari statunitensi hanno affermato che almeno tre civili sono stati uccisi durante il raid, insieme ad al-Qurashi e altri due fuori casa, e le forze speciali hanno risposto al fuoco contro di loro.

L’Osservatorio siriano per i diritti umani, l’Osservatorio siriano per i diritti umani, ha affermato che 13 persone sono state uccise, di cui 12 all’interno della casa.

Il capo dell’Osservatorio Rami Abdel Rahman ha detto che al-Qurashi aveva due mogli che sono state uccise nel raid, insieme alla sorella del leader dell’Isis e alla figlia adulta.

Ha anche detto che sono stati trovati i corpi di quattro bambini, oltre ad altri due corpi incompleti che potrebbero essere stati bambini.

Save the Children ha detto che almeno sei bambini, inclusi due bambini, sono stati uccisi durante il raid.

Abd al-Rahman ha detto che anche uno dei principali aiutanti di al-Qurashi è stato ucciso.

La Protezione civile ha curato uno dei bambini feriti di Al-Qurashi, ma le forze associate al Quartier Generale per la Liberazione di Al-Sham lo hanno trasferito in un luogo sconosciuto.

Perché in Idlib?

Al-Qurashi si nascondeva in una cittadina lontana dall’area operativa dell’ISIS e sotto il controllo di Hayat Tahrir al-Sham, un gruppo jihadista rivale.

Tuttavia, gli analisti lo vedono, non sorprende che venga rintracciato in un’area lontana dal cuore dell’Isis, che copre una distesa arida che si estende attraverso il confine tra Iraq e Siria tra i fiumi Tigri ed Eufrate.

Anche il suo predecessore, Abu Bakr al-Baghdadi, è stato ucciso nella provincia di Idlib, a circa 15 chilometri (nove miglia) di distanza, nell’ottobre 2019.

“Idlib è una zona di guerra caotica piena di sfollati, con poca polizia adeguata e nessuna struttura statale reale o tenuta dei registri”, ha detto Lund.

Hassan Hassan, che ha scritto un libro sull’ISIS, ha affermato che Idlib è più sicura per il leader dell’ISIS rispetto alle regioni dell’Iraq occidentale o della Siria orientale dove le forze anti-ISIS hanno maturato anni di esperienza nella caccia ai jihadisti.

“È un’area ostile all’Isis perché i suoi oppositori controllano quell’area della Siria settentrionale, ma è esattamente il posto giusto dove nascondersi perché nessuno si aspetta che tu sia lì”, ha detto.

Hassan, che è anche analista di Newlines, ha affermato che gli stretti collaboratori di Al-Qurashi gestiscono le operazioni del gruppo e costruiscono attività nell’area da due anni.

E dopo l’Isis?

L’attacco di una settimana alla prigione di Ghuwairan lanciato dall’ISIS due settimane fa ha sollevato i timori di una rinascita, quasi tre anni dopo che l’ISIS ha perso gli ultimi resti del suo “califfato”.

Ma per Hassan, l’attacco alla prigione “non faceva parte di una rimonta strategica, né un’indicazione di ripresa”.

“Il gruppo rimane debole ed esposto”, ha spiegato, aggiungendo che il raid di giovedì è stata un’ulteriore prova della crescente efficacia delle forze statunitensi e alleate incaricate di rintracciare i leader dell’ISIS.

Al-Qurashi era in gran parte invisibile durante il suo mandato, ma il gruppo che doveva ancora riconoscere la sua morte avrebbe comunque dovuto trovare un nuovo “successore”.

Gli esperti dicono che ci sono alcuni nomi ovvi per il califfo, ma è probabile che il prossimo leader dell’Isis provenga dalla stessa regione.

Al-Qurashi era di origine turkmena dalla città irachena di Tal Afar e ha svolto un ruolo chiave nella campagna di pulizia etnica contro la minoranza yazida nel 2014.