Bogoma Titanji, un assistente professore di medicina alla Emory University che ha risposto a un’epidemia di vaiolo delle scimmie nel 2018 nel suo nativo Camerun, ha detto.
Cosa sai del virus del vaiolo delle scimmie?
Cos’è il vaiolo delle scimmie? il vaiolo delle scimmie è Virus simile al vaiolo, ma i sintomi sono meno gravi. È stato scoperto nel 1958, dopo che si sono verificati focolai nelle scimmie tenute per la ricerca. Il virus si trova principalmente in alcune parti dell’Africa centrale e occidentale, ma di recente si è diffuso in dozzine di paesi e ha infettato decine di migliaia di persone, per lo più uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.
La maggior parte delle persone che muoiono di vaiolo delle scimmie sono africane. Esistono due diversi ceppi della malattia, uno più letale che circola nella Repubblica Democratica del Congo e nei paesi limitrofi e una versione meno virulenta nell’Africa occidentale, che è il ceppo che ora osserviamo nei paesi ad alto reddito. Sebbene i decessi per vaiolo delle scimmie siano rari, il rischio di una condizione fatale è maggiore nei bambini e nelle donne in gravidanza e la malattia è terribilmente dolorosa per chiunque sia infetto.
La rapida diffusione della malattia nei paesi ad alto reddito, iniziata quattro mesi fa, ha dato il via alla corsa ai vaccini. Sebbene non esista un’iniezione specifica per il vaiolo delle scimmie, i dati di esperimenti con primati non umani suggeriscono che i vaccini contro il virus del vaiolo strettamente correlato possono anche prevenire la trasmissione di questo virus. L’attenzione si è concentrata sul vaccino contro il vaiolo Jynneos prodotto dalla società danese Bavarian-Nordic, che è il più facile da somministrare tra molti vaccini contro il vaiolo e ha il minor numero di effetti collaterali.
Bavaria-Nordic aveva quasi 16 milioni di dosi del vaccino, la maggior parte delle quali erano di proprietà o sotto contratto con gli Stati Uniti, Il che ha contribuito con più di un miliardo di dollari allo sviluppo del vaccino come strategia di difesa in seguito 11 settembre, quando i funzionari temevano che il vaiolo potesse essere usato come arma biologica. Queste dosi americane sono state designate come scorte di difesa e farmaci sfusi, non vaccini confezionati, che hanno rallentato la distribuzione. Il restante quasi un milione è stato rapidamente acquistato da Canada, Australia e paesi europei a partire da maggio.
Non ci sono ancora pozioni acquistate o ordinate per i paesi africani. In Congo è iniziata una sperimentazione clinica del vaccino Jynneos guidata dal National Institutes of Health, ma quel paese non ha forniture di vaccini a disposizione degli operatori sanitari o dei contatti dei pazienti.
James Krelinstein, fondatore di PrEP4All, un gruppo di difesa dell’accesso alla droga, ha affermato. “Questo è il passo più importante che chiunque può fare per aiutare a controllare l’epidemia a livello globale”.