In una serata calda e soleggiata della scorsa settimanaUn flusso apparentemente infinito di auto scorreva attraverso il tratto di attività commerciali del centro tra East Merrick Road e Sunrise Highway noto come Rockaway Avenue.

Nonostante il clima perfetto per camminare, raramente si può dire lo stesso dei marciapiedi del centro città, dove all’esterno si vedono solo pochi pedoni che si muovono.

Uno sguardo al Rockaway ha mostrato un flusso irregolare di traffico pedonale da un negozio all’altro. Alcune aziende hanno gestito una folla modesta di clienti. Altri hanno accolto con favore l’acquirente occasionale che va alla deriva verso l’interno. Tuttavia, molti altri sono rimasti aperti, ma stranamente vuoti per trascorrere il pomeriggio.

Quando tre anni fa il coronavirus ha sconvolto il modo in cui le persone si riuniscono, lavorano e giocano in questo mix multiculturale di negozi di alimentari a conduzione familiare, saloni di bellezza, ristoranti e barbieri e ha messo in moto le attività di Rockaway, i funzionari del villaggio e gli imprenditori locali sono andati a grandi lunghezze per continuare su di lei. La sua importanza commerciale e sociale e il suo fascino sopravvissuto.

Ora, Rockaway prende vita lentamente. Le vetrine vuote iniziano a riempirsi. Si stanno diffondendo aziende nuove o in arrivo. L’economia del centro è in costante ripresa dopo lo scoppio dell’epidemia.

Ma alcuni proprietari – e vicini che fanno acquisti lì – dicono ancora che il quartiere degli affari continua a lottare per ritrovare la sua precedente vivacità e vivacità.

È qui che entrano in gioco il sindaco Ed Vere e il suo team di sviluppo economico.

Il loro ultimo investimento si presenta sotto forma di un nuovo negozio programma di riabilitazione, che mira a coprire l’80% del costo del ripristino delle insegne, delle luci e delle tende da sole di un negozio Rockaway. Il programma è fornito attraverso sovvenzioni di fondi garantiti attraverso l’ufficio per lo sviluppo della comunità della contea di Nassau.

“Non si tratta solo di estetica”, ha detto Elisa Kyle. “Questo programma di branding e storefront creerà un ambiente invitante con un forte senso di dove gli acquirenti vogliono venire e soggiornare”.

Kyle è il direttore dello sviluppo del collocamento presso l’organizzazione per lo sviluppo sostenibile del centro, Vision Long Island.

Ha aggiunto: “Più tempo le persone trascorrono in un posto, più soldi tendono a spendere”.

Il programma di riabilitazione è esattamente ciò di cui Rockaway ha bisogno, ha affermato Sasan Chavanson, presidente della Camera di commercio di Valley Stream.

“Le attività di Valley Stream sono state resilienti, ma l’aiuto extra per dare ai loro negozi un aspetto nuovo può aiutare ad attirare nuovi clienti e mantenere gli acquirenti esistenti a frequentare i nostri negozi tradizionali”, ha affermato.

David Sabatino, che fa parte del team di sviluppo economico del villaggio, ha affermato che i funzionari di Valley Stream sono andati porta a porta a informare le imprese del nuovo programma, che è stato presentato il mese scorso.

“Se qualcuno viene da te e dice che puoi ricostruire la tua casa e pagheremo l’80% e tu devi solo fare il 20, penso che tu ci salti sopra”, ha detto il sindaco Fare. “Pensiamo che otterremo molta approvazione e partecipazione per il programma per rivitalizzare il centro città”.

Josephine Zambrano, proprietaria del panificio italiano Il Corso Pastry Shop, ama il programma come un investimento che consente di risparmiare denaro, ma ha ancora preoccupazioni senza risposta per quanto riguarda le specifiche.

“È fantastico che le aziende ricevano nuova segnaletica”, ha affermato. “Avevamo ancora domande sulla scelta della compagnia per restituire gli striscioni o il villaggio. Ci siamo informati e (il personale del villaggio) che ci ha parlato del programma ha detto che sarebbe tornato da noi”.

Tuttavia, Zambrano ha affermato che l’attività de Il Corso sta “progredendo”, data la sua fedele base di clienti e la reputazione di lunga data per i classici prodotti da forno italiani di alta qualità. Attirare i clienti nel negozio non è stato un problema, ma altre sfide finanziarie immediate stanno ulteriormente esaurendo il suo budget, vale a dire affrontare l’inflazione e l’aumento dei costi generali sottostanti.

“Quando il prezzo delle uova passa da $ 20 a $ 130 a cassa, è un grosso problema per i proprietari di panetterie e panetterie”, ha detto Zambrano. “L’affitto qui è molto costoso e i prezzi continuano a salire. La sfida più grande è non imporre questi salti di prezzo al consumatore. Cerchiamo di essere onesti con i nostri prezzi mentre guardiamo ai nostri margini di profitto”.

Altri, come Diana Carrillo, proprietaria di Chicken Coop, una colombiana che ha trascorso 13 anni a Rockaway, dicono che gli affari vanno bene. Ma per quanto riguarda il nuovo programma di rivitalizzazione, Carrillo ha ammesso di non esserne a conoscenza.

“Sembra una buona offerta e sono interessata a fare domanda per il programma”, ha detto. “Ma nessuno mi ha contattato a riguardo.”

Nemmeno Rena Bookhot conosce il programma.

“Sì, (un aggiornamento del negozio) sarebbe carino”, ha detto il proprietario di DePalma Florist. “Stavo per andare a prenderlo, ma il villaggio non mi ha contattato al riguardo, quindi non saprò come procedere.”

Può anche fare davvero la differenza, anche per un’azienda che fa parte della scena di Rockaway Avenue da 80 anni.

“Il traffico pedonale è leggermente diminuito”, ha detto Bakhot. “Al giorno d’oggi non si vedono più molti clienti senza prenotazione. La maggior parte delle nostre domande di lavoro viene fatta tramite telefono e Internet.

“Anche se non ho lamentele sull’attività, spero che la nuova segnaletica attiri più clienti attraverso la porta”.

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