La luna piena di questo mese apparirà più grande, più luminosa e più rossa del solito, con il raro verificarsi di una luna gigante e di un’eclissi lunare che si verificano simultaneamente in alcune parti del mondo il 26 maggio.

La luna piena di maggio è il secondo dei due giganti del 2021, con l’evento precedente ad aprile su cieli ampiamente nuvolosi nel Regno Unito.

Il termine luna gigante si riferisce alla vicinanza della luna alla Terra, ed è stato coniato per la prima volta dall’astrologo Richard Knoll nel 1979. Qualsiasi luna piena o nuova situata al 90% dal perigeo – il suo approccio più vicino alla Terra – è considerata una luna gigante.

Secondo la NASA, la luna piena del 26 maggio sarà solo 157 chilometri (98 miglia) più vicina alla Terra rispetto alla luna gigante di aprile.

Ciò che rende la scena ancora più strana è che coincide con un’eclissi lunare totale per la prima volta in quasi due anni e mezzo.

Ma mentre una luna gigante accadrà in tutto il mondo, un’eclissi lunare totale nella stessa data sarà visibile solo in parti delle Americhe occidentali.

Un’eclissi lunare parziale si verificherà in gran parte degli Stati Uniti e nelle Americhe orientali, nonché nelle regioni dell’Asia orientale.

Un’eclissi lunare si verifica quando l’orbita della luna la porta nell’ombra della Terra, impedendo alla luce solare di raggiungerla. Invece, la luce dell’alba e del tramonto viene riflessa dalla luna, facendola apparire rossastra in apparenza – rendendola il soprannome di “sangue”.

Il sito web della NASA afferma che “l’eclissi lunare totale del 26 maggio 2021 è la prima in quasi due anni e mezzo”.

“Si verifica entro poche ore dal perigeo più vicino dell’anno, facendo apparire la luna circa il 7% più grande della media”.

Sebbene non abbiano la possibilità di vedere un’eclissi lunare, i guardiani del cielo nel Regno Unito dovrebbero almeno avere una buona visione della luna gigante più grande e luminosa dell’anno.

Secondo le previsioni a lungo termine del Met Office, le condizioni meteorologiche avverse durante il fine settimana saranno sostituite da condizioni meteorologiche più favorevoli intorno al 26 maggio.

“C’è un’opportunità per stabilire gradualmente condizioni più stabili”, dice. “Pioggia e pioggia probabilmente diminuiranno verso est, lasciando dietro di sé condizioni più asciutte e meno ventose”.