Da quando è arrivata su Marte otto mesi fa, la missione di esplorazione marziana degli Emirati ha iniziato a fornire alcuni dati scientifici interessanti sull’atmosfera marziana e sui suoi modelli meteorologici.

La sonda chiamata “Hope” si trova in un’orbita relativamente alta, la sua altezza sopra la superficie di Marte varia da 20.000 a 43.000 km. Questo punto di osservazione consente alla navicella spaziale di vedere l’intero emisfero in una volta. Per la maggior parte di quest’anno, la sonda Hope ha addestrato il suo imager multibanda, lo spettrometro a infrarossi e lo spettrometro ultravioletto su Marte per raccogliere dati sull’atmosfera del pianeta e sulle condizioni meteorologiche risultanti.

Il progetto è stato finanziato dagli Emirati Arabi Uniti e il veicolo spaziale è stato costruito in collaborazione con diverse università degli Stati Uniti, tra cui l’Università del Colorado Boulder. L’obiettivo era ispirare i giovani degli Emirati a perseguire l’istruzione in matematica e scienze e formare alcuni di loro attraverso la collaborazione risultante. Sonda lanciata Nel luglio 2020 su un missile giapponese.

Uno degli obiettivi della missione era condividere liberamente i dati risultanti e, di conseguenza, la missione ha recentemente aperto un file Portale dei dati scientifici. Chiunque può registrarsi per accedere alle immagini grezze e ai dati che la sonda ha raccolto in passato, con nuovi set di dati rilasciati ogni tre mesi, senza alcun divieto. La missione, che è la prima sonda araba inviata su Marte, dovrebbe operare per almeno due anni in orbita attorno al Pianeta Rosso.

La sonda Hope ha già fatto alcune scoperte interessanti. Ad esempio, gli scienziati si aspettavano di osservare una distribuzione abbastanza uniforme dell’ossigeno in tutta l’atmosfera marziana. Sebbene la sottile atmosfera del pianeta sia costituita principalmente da anidride carbonica, l’ossigeno molecolare è un gas traccia. Secondo le osservazioni dell’Hope Probe sull’ossigeno dell’alta atmosfera, le concentrazioni variano di oltre il 50 percento. Differenze simili sono state osservate anche nel monossido di carbonio.

Gli scienziati stanno ora lavorando per comprendere queste differenze, che non si adattano perfettamente agli attuali modelli dell’atmosfera di Marte.

La sonda segue anche da vicino le temperature su tutta la superficie di Marte, comportandosi come se fosse il primo satellite meteorologico in orbita attorno al Pianeta Rosso. Sebbene ci siano molte considerazioni da considerare quando si determinano i siti di atterraggio iniziali per gli umani su Marte – la mancanza di affioramenti rocciosi e i pericoli saranno in prima linea tra questi fattori – anche la comprensione delle condizioni meteorologiche locali sarà uno strumento prezioso per i pianificatori delle missioni.

Dopo il successo della sua missione su Marte, l’Agenzia Spaziale degli Emirati Arabi Uniti ha recentemente annunciato che sta pianificando una sonda più ambiziosa che volerà intorno a Venere alla fine del 2020 e poi viaggerà verso la fascia di asteroidi tra Marte e Giove. Lì, la sonda individuerà fino a sette asteroidi prima di tentare di atterrare su uno di essi nel 2033.

Per questa missione, il Paese collaborerà nuovamente con le università statunitensi per aiutare a sviluppare il veicolo spaziale e promuovere la collaborazione con gli educatori in Medio Oriente.

“Il nostro obiettivo è chiaro: accelerare lo sviluppo dell’innovazione e delle istituzioni basate sulla conoscenza negli Emirati Arabi Uniti”, ha dichiarato in una nota Sarah bint Yousef Al Amiri, ministro di Stato per le scienze avanzate e presidente dell’Agenzia spaziale degli Emirati Arabi Uniti. “Questo non può essere fatto passando a uno stato stazionario; ciò richiede salti di immaginazione, fede e il perseguimento di obiettivi oltre la saggezza o la metodologia”.