• Un esperto ha affermato che il sole sta entrando in un periodo di massima attività che durerà per diversi anni.
• Ciò significa che il Sole produrrà più brillamenti solari, che sono potenti esplosioni di energia.
• I brillamenti solari possono interrompere le comunicazioni radio della Terra e le reti elettriche.

Gli scienziati affermano che il sole potrebbe svegliarsi dopo quasi un decennio di relativa calma e ciò potrebbe causare problemi sulla Terra.

Le tempeste solari che infuriano sulla nostra stella durante il suo periodo attivo creano esplosioni di energia elettromagnetica, che possono influenzare tutto, dalla rete elettrica ai segnali GPS.

Questi cosiddetti estremi solari si verificano circa ogni 11 anni e non sono stati un grosso problema in passato.

Tuttavia, gli scienziati temono che la nostra dipendenza dall’elettricità e dall’interconnessione possa significare che questa volta siamo più vulnerabili ai suoi effetti.

I poli del sole stanno girando

Il sole è una grande palla di plasma, riscaldata al centro. Il plasma, costituito da particelle cariche, bolle verso la superficie, quindi si raffredda e ricade nuovamente verso il nucleo.

È questo movimento, chiamato convezione, che crea forti campi magnetici ai poli e campi magnetici locali più piccoli sulla superficie del sole.

Ogni 11 anni circa, ha detto il professore spaziale Matthew Owens, il sole diventa “convettivamente instabile”, il che significa che i campi magnetici sul sole diventano così instabili che i poli magnetici nord e sud si invertono improvvisamente, spostando la polarità della nostra stella fuori controllo. Fisica all’Università di Reading.

Questa instabilità provoca il caos sui campi magnetici sulla superficie del sole, che diventano più attivi. Questo è quando si verifica il presunto massimo solare.

Le tempeste solari possono far schiantare gli aerei

È probabile che il sole getti energia verso di noi durante la sua massima intensità.

Man mano che i campi magnetici locali del sole diventano più aggrovigliati e si scontrano tra loro, possono esplodere. L’energia e le particelle cariche del sole vengono quindi espulse nello spazio.

Questa energia può influenzare la comunicazione alterando la ionosfera, uno strato di particelle cariche nell’alta atmosfera. può causare Problemi di viaggio aereo.

“Il tempo spaziale può atterrare i voli”, ha detto Owens. “La FAA non consentirebbe i voli se non disponesse di comunicazioni radio e satellitari”.

UN Studio 2023 Esaminando i record di volo in 22 anni, ho scoperto che gli aerei hanno il 21% di probabilità in più di subire ritardi di almeno 30 minuti quando il sole è molto attivo.

I raggi possono alterare i campi magnetici nella ionosfera, che possono influenzare i segnali GPS che devono passare attraverso quello strato per raggiungere la Terra.

Anche i segnali radio inviati dalla Terra devono rimbalzare sulla ionosfera per spostarsi da un punto all’altro, il che è meno efficiente in condizioni meteorologiche spaziali avverse.

Certo, oggi i segnali radio sono molto meno importanti per le comunicazioni di base. Ma molte industrie utilizzano i segnali radio per supportare i loro altri sistemi di comunicazione in caso di guasto.

Potrebbe esserci un’interruzione di corrente

Quando la tempesta geomagnetica interferisce con la carica magnetica della ionosfera, crea correnti nella ionosfera. Queste correnti nell’alta atmosfera interagiscono con le particelle sulla Terra. L’interazione tra queste particelle crea potenti correnti elettriche che possono inghiottire le infrastrutture sulla Terra.

Questo può provocare alcuni strani fenomeni. In un esempio nel 1972, i piloti militari americani che volavano a sud del porto di Haiphong nel Vietnam del Nord hanno assistito all’esplosione di venti mine marine nell’acqua, senza alcuna causa apparente.

UN Studio 2018 Osservando la meteorologia spaziale dell’epoca, in seguito conclude che ciò è stato causato da una massiccia tempesta solare.

Se le correnti allagano la rete elettrica, possono far saltare i trasformatori.

Un trasformatore danneggiato non causerà molti problemi. Ma se un’enorme tempesta geomagnetica si dirige verso la Terra – una così grande che “probabilmente ci darebbe l’aurora boreale fino agli equatori” – potrebbe causare diversi trasformatori contemporaneamente.

Potrebbe anche sopraffare altri trasformatori, che potrebbero quindi esplodere, distruggendo l’intera rete, ha detto Owens.

In questo caso, per rimettere in funzione la rete, ha detto Owens, “potrebbero volerci settimane o addirittura mesi. Poi si perde la refrigerazione, si perde energia negli ospedali e le cose diventano molto pericolose molto rapidamente”.

Finora siamo stati fortunati. La peggiore tempesta solare che abbiamo mai visto si è verificata nel 1859. Ma allora non facevamo tanto affidamento sull’elettricità come lo facciamo adesso, quindi l’unica cosa che non funzionava erano le linee telegrafiche.

Tuttavia, l’evento meteorologico spaziale del 1989 mostra quanto siamo vulnerabili. UN Un’enorme tempesta geomagnetica che colpì Montreal, Quebec, il 13 marzo di quell’anno, tagliando l’elettricità a sei milioni di persone per nove ore.

L’aurora boreale può diventare più grande e più luminosa

Quando queste tempeste geomagnetiche colpiscono la ionosfera, possono far risplendere l’aurora boreale grande e luminosa.

“L’aurora boreale che si trova sopra i poli nord e sud è il risultato di correnti che scorrono nell’atmosfera terrestre. Sono quasi sempre presenti, ma diventano molto più forti quando si verifica una tempesta geomagnetica”, ha detto Owens.

Stiamo iniziando a vedere alcuni degli effetti di questi brillamenti solari. Aurora boreale vista Fino al sud del Regno Unito Domenica sera, e ne sono attesi altri nei prossimi giorni, ha riferito la BBC.

Il sole stesso potrebbe eruttare in configurazioni più belle. Questo sta già iniziando a succedere. La NASA ha individuato un raro vortice polare all’inizio di questo mese.

Gli astronauti diventeranno più vulnerabili alle letali radiazioni spaziali

Il sole rilascia anche materiale radioattivo chiamato particelle solari, che può essere pericoloso per gli astronauti.

Gli esseri umani sulla Terra sono protetti da questa radiazione, poiché la maggior parte di essa rimbalza sulla ionosfera e il resto viene assorbito dall’atmosfera. Anche la Stazione Spaziale Internazionale è ancora sotto la protezione della ionosfera.

Ma se la radiazione colpisce un astronauta nello spazio, potrebbe essere molto pericoloso, ha detto Owens.

“Se stai cercando di portare un equipaggio sulla Luna o su Marte, devi davvero preoccuparti di queste cose perché è una dose di radiazioni pericolosa e letale”, ha detto Owens.

Finora, gli astronauti sono stati fortunati. Nell’agosto 1972, Le missioni Apollo con equipaggio È scampato per un pelo a un’enorme tempesta solare. L’Apollo 16 è atterrato di nuovo ad aprile, mentre l’Apollo 17 è stato lanciato a dicembre.

“L’hanno perso per puro caso e all’epoca avrebbe potuto essere fatale per gli astronauti”, ha detto Owens.

Ma poiché SpaceX e la NASA mirano a intensificare le missioni nei prossimi anni, dovranno prepararsi per le tempeste solari. Il problema, ha detto Owens, è che, al momento, non esiste un buon modo per proteggere gli astronauti nello spazio.

Probabilmente non siamo preparati per condizioni meteorologiche spaziali estreme

Se la tempesta solare del 1859 accadesse oggi, ha detto Owens, saremmo “più vulnerabili”.

Il problema, ha detto, è che con ogni decennio siamo diventati più dipendenti dalle infrastrutture elettriche. E l’ultimo ciclo solare, che ha raggiunto il picco intorno al 2010, è stato particolarmente tranquillo e potrebbe averci cullato in un falso senso di sicurezza.

“È stato il più piccolo che abbiamo avuto in circa cento anni”, ha detto Owens, aggiungendo: “Il rischio di passare da un piccolo ciclo a un ciclo leggermente più grande è che poi ti rendi conto di dove sono tutti i punti deboli”.

Tuttavia, non siamo in pericolo immediato. I fisici prevedono che questo ciclo non sarà il più grande che abbiamo mai visto e stiamo migliorando nell’individuare le tempeste per essere in grado di prepararci prima che arrivino.

Gli scienziati stanno anche imparando sempre di più sul nostro sole. Ad esempio, la Parker Solar Probe della NASA si sta dirigendo verso il sole ora e ci fornirà immagini senza precedenti e nuovi entusiasmanti dati sul sole a dicembre.