Appese al filo del cavo, levitando sopra, morbide nuvole riflettono la luce da una finestra alta fino al soffitto. A prima vista, queste nuvole assomigliano a palloncini con banconote e lucentezza, ma a un’ulteriore ispezione queste nuvole sono sculture artigianali realizzate in solido acciaio industriale.

L’artista e professore associato di scultura al Texas Tech William Cannings è stato scelto per incorporare la sua arte nell’aeroporto William P. Hobby di Houston a maggio. Cannings è stato scelto per questo progetto su 350 artisti presentati dal Texas che variano da scultori, pittori e fotografi. Il curatore dell’arte pubblica per gli aeroporti di Houston, Alton DuLaney, ha affermato che la giuria di esperti d’arte ha scelto l’opera di Cannings perché si sentiva edificante, stimolante, pacifica e perfetta per un aeroporto.

“Il pezzo di William Cannings faceva parte di un bando multiprogetto per l’arte che abbiamo avviato circa un anno e mezzo o due anni fa, e in questo abbiamo acquistato 74 opere d’arte portatili, che sono piccoli dipinti e sculture e cose che sono mobili. Abbiamo commissionato 10 opere site specific. È stato uno dei 10 artisti scelti per creare le opere site specific”, ha detto DuLaney.

Le sculture di Cannings si concentrano sul prendere materiali industriali grezzi, gonfiandoli e modellandoli in forme più morbide. Mentre lavorava alla Texas Tech, ha sviluppato la tecnica. Per prima cosa si è posto la domanda: “E se potessi gonfiare l’acciaio come un palloncino?” Ha detto che gli piaceva guardare i metalli trasformarsi in un modo che la gente non aveva considerato.

Nato a Manchester, in Inghilterra, Cannings ha detto di aver trascorso la sua vita diviso tra tre passioni: ingegneria, arte e ciclismo. Conosceva il lavoro meccanico, era un ciclista affermato e aveva una passione per l’arte. Ha detto che considerava tutti questi potenziali percorsi di carriera.

“Ero un grande dolore nel sedere e mia madre non voleva avere a che fare con me, quindi mio padre mi portava a lavorare con lui quando ero giovane durante il fine settimana”, ha detto Cannings.

Suo padre, un falegname, possedeva un’impresa edile dove Cannings iniziò il suo viaggio come artista. Fu in quello spazio che disse di aver appreso molte delle abilità tecniche che implementa nella sua arte oggi.

“Non ho mai voluto essere impiegato o lavorare in quel regno. Mi sembrava troppo stretto per la mente. Mi piace dipingere, disegnare e collage, quindi sono andato alla scuola d’arte e abbiamo tenuto un seminario con uno scultore di Manchester”, ha detto Cannings. “Quel laboratorio con lo scultore ha davvero creato un ponte tra due mondi diversi per me, quel tipo di mondo professionale in cui viveva mio padre e il mondo dell’arte in cui volevo esistere, e mi ha dato il via a un percorso che sapevo che la scultura era ciò che volevo fare”.

Ha iniziato il suo viaggio educativo con le belle arti a livello locale con un corso di laurea presso la Loughborough University in modo da poter continuare a dedicarsi al ciclismo. Cannings ha detto che era un corridore di seconda categoria ben realizzato, che è una categoria al di sotto dei professionisti.

Durante i suoi anni universitari, Cannings ha scoperto un programma di scambio con la Virginia Commonwealth University negli Stati Uniti. Anche se avrebbe potuto perseguire il ciclismo come carriera, i tempi del programma di scambio in aggiunta a un paio di infortuni hanno fatto virare la carriera di Cannings completamente alla ricerca dell’arte, ha detto.

“Sono un saltatore, non uno sguardo. Non potevo pianificare la mia vita perché ogni volta che ho provato a pianificare le cose, conosci i migliori piani di uomini e topi e qualcosa va male e sembra lAd esempio, beh, sembra che mi godo di più la vita quando si presenta un’opportunità”, ha detto Cannings. “Mi sento proprio nelle viscere, seguilo. E quindi ho davvero condotto la mia vita in quel modo”.

E proprio così, Cannings ha detto di essere emigrato negli Stati Uniti a oltre 3.000 miglia di distanza dalla sua famiglia. All’epoca non lo sapeva, ma VCU era e continua ad essere uno dei migliori programmi di scultura del paese.

“VCU è un ambiente molto competitivo e mi ha ricordato la competitività del mondo del ciclismo che amavo davvero”, ha detto Cannings.

A causa del debito studentesco e di uno stato di immigrazione difficile, Cannings si è preso un anno di pausa dalla scuola per lavorare come meccanico di auto sportive britannico e italiano. Ha detto che questa opportunità gli ha ricordato i suoi tempi in studio con suo padre e gli ha permesso di sviluppare ulteriormente le sue capacità meccaniche e di problem solving.

Una volta terminata la laurea in belle arti con la VCU, a Cannings è stato offerto un passaggio gratuito alla Syracuse University, dove ha conseguito il master. Durante la sua formazione, Cannings ha lavorato come assistente di studio insieme ai suoi professori e alla fine è passato a ruoli di insegnante.

“Mi piacciono gli strumenti, mi piace creare e sono orgoglioso di quello che faccio e mi piace farlo bene. E così, sono sempre stato assunto dalla mia facoltà come assistente di studio. Mi guardo indietro e ho ricevuto un’istruzione migliore come assistente di studio rispetto a quella che ho fatto all’interno delle mie classi”, ha detto Cannings.

Nel 2000, Cannings ha accettato un lavoro presso la Texas Tech, insegnando corsi di saldatura, fonderia e creazione. Trasferitasi in Texas, la famiglia Cannings rimase sbalordita. Ha detto che la mentalità culturale e la democrazia degli Stati Uniti gli sembravano molto familiari, ma quello che non si aspettava era la portata delle cose. Tutto era più grande, dagli alberi ai campi aperti.

Questa mossa ha aperto una moltitudine di opportunità per l’artista. Durante questo periodo della sua vita, Cannings e sua moglie, Shannon, ebbero due figlie, Cannings progettò lo spazio della scultura nel campus 3D Art Annex e il suo lavoro iniziò a decollare, atterrando gallerie a Houston, Galveston e Dallas.

“Le cose sono andate davvero a gonfie vele molto rapidamente per me e mi hanno portato sotto i riflettori con il mio lavoro”, ha detto Cannings. “Ho parlato di essere un saltatore, non un osservatore. A volte mi avvicino alla mia opera allo stesso modo. Mi chiedevo solo: mi chiedo e se, e solo facendo domande sulla mia pratica e sui materiali intorno a me.

Jerod Foster, amico di Cannings e professore associato di pratica per il Dipartimento di giornalismo e industrie dei media creativi, ha affermato che una delle cose che ammira di più di Cannings è la sua prospettiva.

Foster e Cannings si sono incontrati attraverso un gruppo di ciclisti e si sono conosciuti molto bene, ha detto Foster.

Una delle prime cose che Foster notò di Cannings fu quanto amasse il Texas occidentale e trovasse la bellezza delle pianure.

L’installazione delle nuvole di Cannings è stata ispirata dal paesaggio che lo circonda, dalle pianure pianeggianti, dal cielo aperto e dal sole saturo, ha detto.

“Vivere qui su questo meraviglioso pianoro pianeggiante del llano estacado, e l’atmosfera che abbiamo, il senso del tempo e dello spazio e una certa rilevanza come esseri umani. Abbiamo questi momenti gloriosi di bellissime nuvole e mi chiedevo, sai, che tipo di iconica nuvola pop”, ha detto Cannings.

Una volta installato a maggio, il pezzo sarà caratterizzato da 30 nuvole levitate che sono state tagliate, saldate, gonfiate, levigate, adescate e verniciate. Cannings ha detto di attribuire le sue esperienze lavorando al fianco di suo padre a Nantwich, studiando sotto i suoi professori, la disciplina e la perseveranza che ha imparato nel ciclismo e momenti fortuiti come scoprire nuove idee per portarlo a questo punto del suo lavoro.