consider the noodle… Secondo la World Instant Noodle Association (sì, esiste un tale organismo), i sudcoreani sono tra i maggiori consumatori di spaghetti istantanei, servendo 79,7 porzioni pro capite all’anno. Dato che siamo poco più di 51 milioni, si tratta di circa 4,1 miliardi di porzioni di spaghetti istantanei all’anno. È un sacco di pasta.

Allo stesso modo trasformiamo tutte le verdure in kimchi, noi coreani trasformiamo quasi tutti i cereali e i tuberi ricchi di carboidrati in kimchi. scherzo Grano, grano saraceno, patate dolci, patate dolci, mais dolce, manioca, noci, arrowroot, riso e, più recentemente, orzo. Ma in termini di forma, i noodles coreani hanno fondamentalmente solo due tipi: strisce o filamenti.

Quindi immagina la mia sorpresa quando, durante i miei primi viaggi in Italia alla fine degli anni ’80, ho scoperto che pasta e spaghetti non erano gli unici due tipi di pasta – o pasta – mangiati lì. L’ossessione italiana per i formati di pasta è tale che nei primi anni ’80 Voiello, il marchio premium di Barilla, il più grande produttore di pasta al mondo, incaricò il famoso designer industriale Giorgetto Giugiaro di ideare il formato di pasta definitivo, uno che tenesse bene il sugo senza scuocendolo troppo Assorbe troppo, oltre ad essere decorativo o addirittura “architettonico”.

Giugiaro ha letteralmente “progettato” un bellissimo e futuristico formato di pasta, formato da un tubo mescolato ad un’onda. Sfortunatamente, è stato un completo fallimento. La forma complessa rendeva difficile la cottura uniforme. Vista la passione italiana per la cucina della pasta l’ammaccaturaLa pasta cotta in modo non uniforme era (quasi) un peccato capitale.

È chiaro che Giugiaro non ha perso il sonno a causa di questo fallimento. È stato il designer automobilistico di maggior successo e influente al mondo nell’ultimo mezzo secolo. Ha progettato più di 100 auto, dalle classiche affidabili, come la Volkswagen Golf e la Fiat Panda, alle auto di lusso, come la Maserati Ghibli e la Lotus Esprit. All’insaputa della maggior parte delle persone, una delle prime auto realizzate da questo designer Uber dalla nazione italiana ossessionata dalla pasta è stata la Pony, una piccola berlina, lanciata nel 1975 dalla Hyundai Motor Company, una casa automobilistica completamente sconosciuta rispetto a quell’altra azienda. La nazione ossessionata dai noodle, la Corea del Sud.

L’attività principale del Gruppo Hyundai era originariamente l’edilizia, ma alla fine degli anni ’60 iniziò a trasferirsi in industrie ad alta produttività. La casa automobilistica è stata la prima di quelle in una joint venture con Ford ad assemblare la Cortina, sviluppata da Ford nel Regno Unito, utilizzando per lo più parti importate. Nel 1973, Hyundai annunciò che avrebbe interrotto la sua relazione con Ford e avrebbe prodotto la propria auto progettata localmente: il pony. Nel suo primo anno completo di produzione, il 1976, HMC produsse poco più di 10.000 auto Pony, lo 0,5% di quanto Ford produsse quell’anno. Quando l’Ecuador ha importato le auto Hyundai nel giugno 1976, la nazione coreana era euforica. Il fatto che l’Ecuador abbia acquistato solo cinque auto Pony è stato respinto come un dettaglio minore; Ciò che era significativo era che gli stranieri volevano acquistare automobili dai coreani – una nazione di persone famose all’epoca per la produzione di parrucche, vestiti cuciti e peluche – cose che richiedevano manodopera a basso costo.

Nonostante questo inizio fatidico, Hyundai è cresciuta a un ritmo sorprendente negli anni successivi. Nel 1986, ha fatto un ingresso straordinario nel mercato statunitense con il suo modello Excel (una versione aggiornata di Pony), che è stato nominato uno dei 10 migliori prodotti dell’anno da American Business Magazine fortuna. Nel 2009, Hyundai ha prodotto più auto di Ford.

Come è stato possibile? Quando le persone sentono parlare di questo tipo di incredibile successo aziendale, pensano immediatamente all’imprenditore visionario: Bill Gates, Elon Musk e simili.

E infatti, dietro al successo di Hyundai c’erano due, non solo uno, imprenditori visionari – Chung Joo Youngfondatore di Hyundai Group, e suo fratello minore, Chung Se Young, che ha guidato HMC dal 1967 al 1996, e che ha incaricato Guigiaro di disegnare il pony. Per quanto importanti siano questi leader aziendali, se si guarda da vicino, la storia di successo di Hyundai non riguarda solo – o anche principalmente – l’intelligenza individuale di eroici imprenditori. In primo luogo, c’erano operai della linea di produzione, ingegneri, ricercatori e manager professionisti che lavoravano per lunghe ore, padroneggiando le tecnologie avanzate importate.

E poi c’era il governo. Il governo coreano ha creato spazio per la “crescita” di Hyundai e di altre case automobilistiche vietando l’importazione di tutte le auto fino al 1988 e l’importazione di auto giapponesi fino al 1998. Questo ovviamente significava che i consumatori coreani sopportavano per decenni auto nazionali di bassa qualità, ma senza questa protezione, le case automobilistiche coreane non potrebbero sopravvivere e crescere. Fino all’inizio degli anni ’90, il governo coreano si assicurava che Hyundai e altre società operanti in settori strategici ad alta tecnologia, in particolare industrie orientate all’esportazione, avessero accesso a crediti fortemente garantiti. Ciò è stato ottenuto attraverso rigide normative bancarie, che hanno imposto la priorità dei prestiti alle imprese produttive (rispetto ai mutui o ai prestiti al consumo) e alla proprietà statale del settore bancario. Utilizzando la sua forza normativa e finanziaria, il governo coreano ha anche esercitato pressioni esplicite e tacite su Hyundai e altre società (sia straniere che nazionali) per aumentare il “contenuto interno” dei loro prodotti in modo che le industrie nazionali di componenti per auto possano svilupparsi.

Ma, potresti chiedere, la storia di Hyundai non è un’eccezione nel mondo degli imprenditori eroici? La risposta non è.

Anche gli Stati Uniti – un paese molto orgoglioso del proprio sistema “imprenditoriale” – in realtà non facevano eccezione alla natura collettiva dell’imprenditoria moderna. È il paese che ha ideato la teoria della “protezione dell’industria emergente” e ha eretto un alto muro di protezionismo per creare spazio per la crescita delle sue giovani aziende, al riparo da produttori stranieri superiori, soprattutto britannici, nel diciannovesimo e all’inizio del ventesimo secolo. È importante sottolineare che durante il periodo successivo alla seconda guerra mondiale, il governo degli Stati Uniti ha aiutato in modo decisivo le sue aziende sviluppando tecnologie di base attraverso finanziamenti pubblici. Attraverso il National Institutes of Health, il governo degli Stati Uniti ha condotto e finanziato ricerche nel campo dei prodotti farmaceutici e della bioingegneria. Computer, semiconduttori, Internet, GPS, touch screen e molte altre tecnologie essenziali per l’era dell’informazione sono state sviluppate dai programmi “Defense Research” dell’esercito americano. Senza queste tecnologie, non ci sarebbero IBM, Intel, Apple e Silicon Valley.

Come mostra la storia intricata dei due paesi poeticamente ossessionati, Corea e Italia, nell’economia moderna, l’imprenditorialità è uno sforzo collettivo.

• Questo è un estratto modificato da Economia alimentare: un economista affamato spiega il mondo Di Ha-Joon Chang, pubblicato da Allen Lane (£ 20). supportare custode E il osservatore Richiedi la tua copia a guardianbookshop.com. Potrebbero essere applicate spese di spedizione