Arlington, Mine – Agricoltori e funzionari governativi stanno combattendo un’epidemia di parassiti che stanno distruggendo i raccolti dal Montana al Nevada, nel tentativo di salvare i mezzi di sussistenza e la terra.
Il cricket mormone non è nuovo in Oregon. Originario del Nord America occidentale, il loro nome risale al 1800, quando i campi dei coloni mormoni nello Utah furono distrutti. Ma nel bel mezzo della siccità e del riscaldamento delle temperature – condizioni favorevoli per i parassiti – le eruzioni in tutto l’Occidente sono peggiorate.
Gli insetti che possono crescere oltre 2 pollici distruggono l’asfalto.
Il legislatore dell’Oregon ha stanziato 5 milioni di dollari l’anno scorso per valutare il problema e impostare un piano di “repressione” del cricket e delle locuste mormone. Un ulteriore $ 1,2 milioni per il progetto è stato approvato all’inizio di questo mese.
Questo fa parte di uno sforzo più ampio da parte di funzionari statali e federali negli Stati Uniti occidentali per affrontare lo scoppio di locuste e cricket mormoni che ha colpito dal Montana al Nevada.
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Ma alcuni gruppi ambientalisti si oppongono ai piani, che si basano sull’irrorazione aerea di pesticidi su vaste aree di terra.
201 Il cricket mormone si trova in un cortile quadrato in alcune aree
Nel 2017, Arlington, nell’Oregon, ha assistito alla sua più grande eruzione di cricket mormone dagli anni ’40. Le strade erano “unte” dalle viscere di grossi insetti che danneggiavano i vicini raccolti di grano.
Ranger Sky Grips ha detto che le esplosioni erano “veramente bibliche”.
“Sulle autostrade, una volta che li uccidi, il resto verrà”, ha spiegato.
I giocatori di cricket mormoni sono cannibali e, se non si accontentano delle proteine, banchettano a vicenda, vivi o morti.
Non veri giocatori di cricket, ma insetti caddis supportati da scudo, non volanti. Ma secondo Jordan Malay, agente di estensione della Oregon State University, possono viaggiare per almeno un quarto di miglio al giorno.
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Un’altra epidemia l’anno scorso è stata “graffiare” le autorità locali, ha detto Malலே.
“Avevamo raccolti e circoli di irrigazione di alto valore”, ha spiegato. “Dovevamo fare il possibile per impedire loro di entrare”.
Solo nel 2021, i funzionari dell’agricoltura dell’Oregon stimano che 10 milioni di acri di terra in 18 distretti saranno danneggiati dalle locuste e dal cricket mormone.
Nell’ambito della nuova iniziativa dell’Oregon, i proprietari terrieri privati, come agricoltori e allevatori, possono richiedere un’indagine del Dipartimento dell’agricoltura dell’ODA (ODA) sulla loro terra. Se l’ODA trova più di tre grilli mormoni o otto locuste per piede quadrato, consiglierà la chemioterapia.
In alcune aree vicino ad Arlington, c’erano 201 giocatori di cricket mormoni per metro quadrato, intervistati a maggio subito dopo la schiusa.
Cosa fanno gli stati per aiutare?
I funzionari statali raccomandano l’uso aereo del diflubenzuron. L’insetticida agisce inibendo la crescita, impedendo alle ninfe di crescere negli adulti. I proprietari terrieri possono rimborsare fino al 75% del costo.
Todd Adams, entomologo e coordinatore del progetto Locust dell’East Oregon Field Office dell’ODA, ha ricevuto 122 richieste di indagine ODA 122 a metà giugno e ha inviato 31 raccomandazioni terapeutiche per circa 40.000 acri.
I proprietari terrieri dovrebbero agire rapidamente se decidono di spruzzare diflubenzuron perché è efficace solo contro le ninfe.
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“Quando invecchiano, è troppo tardi”, ha detto Adams.
Il nuovo piano dell’Oregon è rivolto ai proprietari terrieri privati. Ma il governo federale possiede più della metà della terra totale dell’Oregon e il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha il suo piano per esplodere nelle terre pubbliche occidentali.
Il programma di repressione risale agli anni ’30
Il programma di controllo delle locuste del governo degli Stati Uniti risale agli anni ’30 e l’Animal and Plant Health Service dell’USDA ha spruzzato milioni di acri di pesticidi per controllare le epidemie dagli anni ’80.
William Vesela, direttore della politica nazionale, ha affermato che l’agenzia spruzzerà 807.000 acri in sette stati occidentali entro il 2021. Finora quest’anno ci sono state richieste di cure in Oregon, Idaho, Montana, Utah, Nevada e Arizona, ha detto Jack Bodard. Direttore statale della salute delle piante per l’Oregon.
Nella sua valutazione del rischio del 2019, il servizio di ricerca sulla salute degli animali e delle piante ha affermato che il principale pesticida utilizzato è il benzoino difterico, un “pesticida di utilità controllata per gli invertebrati acquatici, ma i rischi sono bassi”.
L’Animal and Plant Health Inspection Service afferma che sta adottando metodi per ridurre le preoccupazioni e utilizzare pesticidi a tassi inferiori rispetto a quelli elencati sull’etichetta.
Perché i gruppi ambientalisti si oppongono al progetto?
Il mese scorso, la Xerces Society for Spine Conservation e il Center for Biological Diversity hanno intentato una causa contro l’Animal and Plant Health Research Service presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Portland. Nel loro deposito, affermano che l’agenzia ha violato il National Environmental Policy Act, ha danneggiato gli ecosistemi di Rangeland e non ha informato adeguatamente il pubblico sulle aree di trattamento.
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I funzionari federali hanno rifiutato di commentare poiché il caso è pendente nei tribunali.
Gli ambientalisti affermano che il numero in calo di locuste sta esaurendo le risorse alimentari di altri animali selvatici che le predano.
“Siamo profondamente preoccupati per l’impatto di questi ampi e grandi spray sui nostri ecosistemi di prati e pascoli”, ha affermato Sharon Selvaggio, specialista del progetto pesticidi della Xerces Society.
Entrambi i gruppi ambientalisti vogliono che l’agenzia adotti un approccio più olistico alla gestione dei parassiti esplorando metodi come il pascolo a rotazione.
“Non stiamo cercando di impedire ad APHIS di riutilizzare i pesticidi”, ha affermato Andrew Missel, un avvocato che rappresenta Advocates for the West, uno studio legale senza scopo di lucro che ha intentato la causa.
Ha definito il piano “veramente riforma”.
Per ora, coloro che combattono le future epidemie sperano che il nuovo piano statale porti supporto.
Claire Rush è un membro della State House News Initiative Report.