Londra [UK]: La degenerazione maculare legata all’età, la cataratta e le malattie oculari legate al diabete sono collegate a un aumento del rischio di demenza, secondo i nuovi risultati della ricerca.

I risultati della ricerca sono stati pubblicati online sul “British Journal of Ophthalmology”.

La disabilità visiva può essere uno dei primi segni di demenza e si pensa che la ridotta stimolazione dei percorsi sensoriali visivi acceleri la sua progressione.

Alcuni piccoli studi hanno suggerito che potrebbe esserci un’associazione tra condizioni oculari che causano menomazione visiva – degenerazione maculare legata all’età, cataratta, malattie oculari legate al diabete e glaucoma – e deterioramento cognitivo.

L’incidenza di queste condizioni oculari aumenta con l’età e l’incidenza di condizioni sistemiche come diabete, ipertensione, malattie cardiache, depressione e ictus sono fattori di rischio accettabili per la demenza.

Non è quindi chiaro se queste condizioni oculari siano associate a una maggiore incidenza di demenza indipendentemente da questi casi sistemici, quindi per indagare, gli autori hanno analizzato i dati di 12.364 adulti di età compresa tra 55 e 73 anni arruolati nello studio della biobanca britannica.

I partecipanti sono stati valutati tra il 2006 e il 2010 al basale e seguiti fino all’inizio del 2021. Durante i 1.263.513 anni di follow-up, sono stati registrati 2.304 casi di demenza.

L’analisi di questi dati ha mostrato che la degenerazione maculare legata all’età, la cataratta e le malattie oculari legate al diabete, ma non il glaucoma, erano indipendentemente associate a un aumento del rischio di demenza da qualsiasi causa.

Rispetto alle persone che non avevano problemi agli occhi all’inizio dello studio, il rischio di sviluppare demenza era del 26% più alto in quelli con degenerazione maculare senile, dell’11% in quelli senza cataratta e del 61% in più in quelli. Con malattie degli occhi associate al diabete.

Sebbene il glaucoma non sia stato associato ad un aumentato rischio di malattia di Alzheimer, è stato associato ad un aumentato rischio di demenza vascolare.

All’inizio dello studio, ai partecipanti è stato chiesto se avessero avuto un infarto, angina, ictus, ipertensione o diabete, e sono stati valutati per la depressione. Diabete, malattie cardiache, ictus e depressione sono stati collegati a un aumento del rischio di demenza.

Avere una di queste condizioni (una condizione sistemica) oltre a una condizione oftalmica aumentava ulteriormente il rischio di demenza e il rischio era maggiore quando si verificava una malattia oculare correlata al diabete insieme a una condizione sistemica.

Un maggior rischio relativo di demenza è stato osservato tra gli individui con più patologie oculari.

Questo è uno studio osservazionale e, in quanto tale, la causa non può essere determinata e gli autori evidenziano anche diversi potenziali limiti, principalmente legati all’acquisizione dei dati.

Hanno notato che i casi oftalmologici sono stati identificati sulla base di dati del registro dei pazienti ricoverati auto-riferiti che potenzialmente hanno sottostimato la prevalenza, che le cartelle cliniche e di morte potrebbero non catturare tutti i casi di demenza e che alcuni casi di demenza documentati durante il follow-up si sono verificati prima della malattia degli occhi.

Tuttavia, hanno concluso, “la degenerazione maculare senile, la cataratta e le malattie oculari legate al diabete ma non al glaucoma sono associate ad un aumentato rischio di demenza. Le persone con malattie oculari e sistemiche hanno maggiori probabilità di sviluppare demenza rispetto a quelle con un occhio malattia o condizione sistemica. Solo “.

Hanno aggiunto: “L’ipertensione, il diabete, l’ictus, le malattie cardiache e la depressione di nuova concezione hanno mediato l’associazione tra cataratta/diabete correlato alla demenza”.