È stato scoperto un nuovo tipo di tarantolaIl nematode è stato chiamato in onore dell’attore Jeff Daniels, che ha recitato nel film degli anni ’90 Arachnophobia.

“Il suo personaggio nel film è un killer di ragni, che è esattamente ciò che sono questi nematodi”, ha detto il parassitologo Adler Dillmann, che ha guidato il team che ha scoperto il verme.

Mentre il dottor Jennings, interpretato da Daniels nella commedia horror, invia elettricità, fuoco e pistole ai suoi nemici a otto zampe, il suo nuovo nome sta colpendo la bocca dei ragni.

Il “Tarantobelus jeffdanielsi” paralizza gli organi della tarantola che si muovono canini e ne influenza il comportamento, impedendo loro di mangiare fino a quando non muoiono di fame.

Non è chiaro per quanto tempo T. jeffdanielsi possa vivere su un ragno, ma sono sopravvissuti in laboratorio per 11 giorni. I vermi sono ermafroditi autofecondanti che danno alla luce ciascuno 160 bambini.

Una specie appena scoperta del nematode della tarantola (nella foto) prende il nome dall’attore Jeff Daniels, che ha recitato nel film degli anni ’90 Arachnophobia. “Il suo personaggio nel film è un assassino di ragni, che è esattamente ciò che è questo nematode”, ha detto il parassitologo Adler Dillmann, che ha guidato il team che ha scoperto il verme.

Mentre il personaggio di Mr. Daniels nella commedia horror (nella foto) invia elettricità, fuoco e pistole ai suoi nemici a otto zampe, il suo nuovo nome colpisce la bocca dei ragni. Da qui il Tarantobelus jeffdanielsi paralizza gli organi della tarantola che muovono le zanne e ne altera il comportamento, impedendo loro di mangiare fino alla fame

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Parlando con l’UCR, il signor Daniels ha scherzato: “Quando ho sentito per la prima volta che una nuova specie di nematode aveva preso il mio nome, ho pensato: ‘Perché?’ C’è una somiglianza? “.

Onestamente, sono stato onorato dal fatto che mi onorassero e dall’aracnofobia. L’attore ha aggiunto: Mi ha fatto sorridere.

“E ovviamente, a Hollywood, non ci sei riuscito fino a quando non sei stato riconosciuto dai parassiti”, ha detto sarcasticamente.

Mentre i nematodi sono tra gli animali più abbondanti sulla Terra – e sono rappresentati da 25.000 specie diverse – questa è solo la seconda volta che una specie è stata trovata per infettare una tarantola.

T. jeffdanielsi è stato scoperto dopo che un allevatore di tarantole all’ingrosso ha contattato il professor Dillman nel settembre del 2019, chiedendo aiuto per identificare una misteriosa infezione che stava infettando alcuni ragni.

I ricercatori hanno spiegato che quando le tarantole vengono infettate da T. jeffdanielsi, mostrano strani comportamenti, come camminare in punta di piedi e non mangiare, mentre anche i loro arti, le appendici che controllano le loro zanne, smettono di funzionare.

Se contraggono questa infezione, [tarantulas] disse il professor Dillman.

Tuttavia, il parassitologo dell’Università della California, Riverside, ha osservato che “potrebbero volerci mesi, perché la tarantola non deve mangiare molto”.

Esaminando alcuni degli esemplari infetti, l’esperto ha notato che ciascuno aveva una massa bianca insolita ma distinta intorno alla bocca, immediatamente riconoscibile come composta da nematodi.

Ulteriori analisi hanno rivelato che i parassiti stavano infettando esclusivamente la bocca dei ragni, senza nessuno nello stomaco della tarantola e nessun segno che i vermi avessero danneggiato l’esterno dei ragni.

Non è chiaro che i nematodi si nutrano del ragno stesso. Il professor Dillman ha detto: “Probabilmente si nutre di batteri che vivono sulla tarantola.

I ricercatori hanno spiegato che questa seconda ipotesi è supportata dal fatto che quando hanno coltivato i vermi in laboratorio, hanno scoperto che mangiavano Escherichia coli.

Esaminando alcuni degli esemplari infetti, il professor Dillman ha notato che ciascuno aveva una massa bianca insolita ma distinta intorno alla bocca (come nella foto), immediatamente riconoscibile come costituito da nematodi

Secondo il professor Dillman, il fatto che questo sia solo il secondo nematode ad infettare una tarantola è dovuto al numero limitato di persone che studiano i ragni e non all’unicità dei parassiti.

I nematodi esistono da centinaia di milioni di anni. Si è evoluto per infettare ogni tipo di ospite su questo pianeta, compresi gli umani.

“Qualsiasi animale che conosci sul pianeta Terra, c’è un threadworm che può infettarlo.”

Con il loro studio iniziale completato, il team sta ora cercando di capire come i vermi alterano il comportamento della tarantola e paralizzano i camminatori, oltre a sviluppare modi in cui gli allevatori possono gestire o prevenire l’infezione da T. jeffdanielsi.

I risultati completi dello studio sono stati pubblicati in Giornale di parassitologia.