La società biotecnologica britannica Oxitec ha annunciato questa settimana di aver ricevuto l’approvazione dall’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti per il rilascio di zanzare geneticamente modificate in alcune parti della Florida e in California, dopo aver completato un programma pilota lo scorso anno. I maschi di insetti modificati sono progettati per produrre prole sterile, riducendo idealmente le popolazioni locali e i tassi di malattie trasmesse dalle zanzare.
Da cui derivano le zanzare maschi sviluppate da Oxitec – specie nome in codice OX5034 Aedes aegypti, noto portatore di molte malattie, tra cui Zika, dengue e febbre gialla. Quando queste zanzare si accoppiano con femmine autoctone in un’area, si dice che producano larve femmine che muoiono semplicemente prima di raggiungere l’età adulta, decimando così la popolazione nel suo insieme. Poiché solo le zanzare femmine mordono e succhiano il sangue dagli esseri umani, si ritiene che gli insetti modificati non rappresentino un pericolo per l’uomo.
L’anno scorso, dopo l’approvazione dell’Agenzia per la protezione dell’ambiente e delle autorità locali, Oxitec Lanciato Un programma pilota per rilasciare milioni di queste zanzare in aree selezionate della Florida, in collaborazione con il Florida Keys Mosquito Control District. Oxitec ha dichiarato mercoledì che l’Agenzia per la protezione ambientale ha rilasciato la sua approvazione per la continuazione del programma in Florida, nonché l’approvazione di un nuovo programma in California. La decisione dell’Agenzia per la protezione ambientale consente il rilascio di oltre due miliardi di zanzare nei due stati.
“Il nostro team è molto orgoglioso di aver ricevuto un’altra notevole approvazione dell’EPA. Questa espansione dei nostri sforzi negli Stati Uniti riflette le forti partnership che abbiamo sviluppato con un’ampia varietà di parti interessate a livello locale, statale e nazionale. affermazione Dalla compagnia.
Il metodo Oxitec è l’ultimo esempio di ciò che è noto come tecnologia degli insetti sterili, precedentemente utilizzata per eliminare o ridurre il numero di altri parassiti nocivi, come le mosche della vite. Ma il programma non è stato senza polemiche. Alcuni residenti in Florida vivono a lungo protesta Le zanzare vengono rilasciate, mentre alcuni gruppi affermano che possono comportare rischi ambientali o per la salute sconosciuti. Altri hanno affermato che l’EPA e le agenzie locali non avevano fatto abbastanza per garantire la completa trasparenza del progetto.
disegno su carta a settembre 2019 molta attenzione Affermare di dimostrare che una piccola percentuale della prole prodotta dalle zanzare Oxitec in Brasile è effettivamente sopravvissuta e ha diffuso i propri geni al resto della popolazione. Ma il documento fu presto criticato da altri studiosi per la mancanza di prove convincenti a sostegno di queste affermazioni, e esprimere preoccupazione Dai redattori del giornale, che spiegano molti di questi presunti difetti, è stato allegato al giornale entro marzo 2020.
Nel frattempo, i dati rilasciati da Oxitec hanno mostrato che i suoi programmi riducono significativamente il numero di zanzare domestiche e il Brasile Ufficialmente approvato L’uso di questa zanzara nel 2020. L’Agenzia per la protezione dell’ambiente continua condizione Si ritiene che il rilascio di zanzare modificate nelle comunità non rappresenti un pericolo per le persone, gli animali o l’ambiente. programmi per zanzare sterili non correlati altrove – che utilizzano batteri, non geni, per rendere le zanzare maschi meno fertili – hanno allo stesso modo mostrando successo Nel ridurre il numero di zanzare e i tassi di malattie come la febbre dengue.
Sebbene l’EPA abbia firmato i programmi Oxitec in futuro, l’azienda avrà bisogno di ulteriori autorizzazioni da parte delle autorità di regolamentazione locali competenti, e questo non è necessariamente scontato. Anche se ottieni l’approvazione dell’EPA per avviare un programma in Texas nel 2021, ad esempio, finalmente Non è successo.