Le autorità hanno detto che la guardia costiera ha detto che 239 passeggeri e 51 membri dell’equipaggio erano a bordo dell’Euroferry Olympia battente bandiera italiana e che la maggior parte di loro si è imbarcata su navi di soccorso che li hanno portati al porto dell’isola di Corfù.

Non ci sono state segnalazioni immediate di morti o feriti gravi. L’agenzia di stampa di Atene ha riferito che una persona con problemi respiratori è stata portata in ospedale.

Il traghetto era salpato da Igoumenitsa, il porto più grande della Grecia occidentale, e si stava dirigendo verso il porto italiano di Brindisi, a circa nove ore di distanza.

L’incendio, la cui causa non è stata immediatamente nota, è scoppiato vicino all’isola di Corfù nel Mar Ionio.

“Ci siamo svegliati intorno alle 4:20 del mattino. Entro un’ora abbiamo lasciato la nave”, ha detto al telefono un passeggero a Sky TV. “Siamo stati salvati dall’equipaggio che ha agito rapidamente”.

Il traghetto fa parte della flotta del gruppo Grimaldi Lines e ha una capacità di 560 passeggeri, secondo il sito web della compagnia.

Il portavoce di Grimaldi Lines Paul Kyprianou ha detto a Reuters che la causa dell’incendio è ancora oggetto di indagine, ma c’erano indicazioni che fosse iniziato dalla stiva della nave.

“Il danno è enorme perché, nonostante gli sforzi fatti, l’equipaggio non è stato in grado di spegnere l’incendio”, ha detto.

Nel salvataggio sono state coinvolte almeno tre navi della Guardia Costiera e una nave della Guardia di Finanza italiana.

I dati di localizzazione della nave forniti da Refinitiv Eikon hanno mostrato che l’Euroferry Olympia svoltava a nord-ovest dal Canale di Corfù settentrionale.

Nel 2014, 10 persone sono morte quando un traghetto che trasportava 466 passeggeri e membri dell’equipaggio ha preso fuoco durante la navigazione dalla Grecia all’Italia.