Verstappen ha esteso il suo vantaggio in Formula 1 vincendo il Gran Premio dell’Azerbaigian domenica dopo che Leclerc si è ritirato dal comando a causa di un guasto al motore.

Leclerc è partito dall’inizio ma ha subito perso il vantaggio alla prima curva contro Sergio Pérez, compagno di squadra di Verstappen alla Red Bull. Il pilota della Ferrari ha riconquistato il comando con una chiamata intelligente e strategica per scavare sotto i vincoli di velocità di una “virtual safety car” mentre le due Red Bull restano fuori.

Leclerc sembrava pronto a lottare per la vittoria, ma l’auto del pilota monegasco ha iniziato a sputare fumo al giro 20 del 51 ed è dovuto rientrare ai box. Era il suo secondo ritiro in tre gare.

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“Fa male. Abbiamo davvero bisogno di guardarlo in modo che non accada di nuovo. Non trovo davvero le parole giuste per descriverlo, ovviamente è molto deludente”, ha detto Leclerc.

Verstappen ha superato Perez poco prima che Leclerc fallisse e il campione in carica di F1 passasse alla sua quinta vittoria stagionale.

Verstappen ha vinto un anno dopo essere andato alla vittoria a Baku, solo per una gomma rotta che lo ha sbattuto contro un muro mentre era a tre giri di vantaggio. C’erano più preoccupazioni per l’affidabilità in ritardo domenica quando Verstappen ha detto al suo team che la macchina si sentiva strana in frenata, ma è riuscito ad arrivare al traguardo.

“Non puoi mai recuperare ciò che hai perso l’anno scorso, ma penso che oggi abbiamo una velocità incredibile in macchina, possiamo davvero prenderci cura delle gomme, superarle e passare il comando”, ha detto Verstappen. “Ma poi, ovviamente, forse è un po’ fortunato con il ritiro (di Leclerc). Penso che con questo la nostra macchina oggi sia stata davvero veloce e avrebbe potuto colmare quel divario”.

La Red Bull è andata 1-2 in gara con Perez al secondo posto, mentre la Mercedes è arrivata terza e quarta con George Russell e Lewis Hamilton.

Perez, che ha vinto in Azerbaigian l’anno scorso, ha detto che la Red Bull ha fatto la “chiamata giusta” non permettendogli di combattere Verstappen per la vittoria e ha detto di aver consumato le gomme.

La Ferrari ha avuto una giornata difficile poiché sia ​​Leclerc che il compagno di squadra Carlos Sainz Jr non sono riusciti a finire la gara, così come le auto con motore Ferrari di Chu Guanyu e Kevin Magnussen.

Era la prima volta dal Gran Premio d’Italia del 2020 che la Ferrari doveva ritirare entrambe le vetture.

Il calo dell’affidabilità della Ferrari arriva in un momento in cui la Red Bull sembra aver risolto i propri problemi. Verstappen e Pérez si sono entrambi fermati per la gara di apertura della stagione in Bahrain, la prima per la Red Bull dall’introduzione della produzione interna di motori per il 2022.

Verstappen guida la classifica di 21 punti da Pérez, mentre Leclerc è scivolato al terzo posto ea 34 punti da Verstappen.

Il sette volte campione Hamilton si è lamentato del mal di schiena dovuto alla tendenza della Mercedes a riprendersi ad alta velocità, stringendosi la parte bassa della schiena quando domenica è saltato fuori dall’auto con cautela dopo essere arrivato quarto.

“Apportiamo sicuramente alcune modifiche”, ha detto al capo della squadra Toto Wolff.

Pierre Gasly è arrivato quinto per l’Alfauri e Sebastian Vettel sesto per l’Alfa Romeo.

Fernando Alonso della Alpine ha battuto Daniel Ricciardo e Lando Norris della McLaren finendo settimo, mentre il compagno di squadra Esteban Ocon è arrivato decimo.