Uno studio ha scoperto che piccoli nematodi possono essere utilizzati per rilevare il cancro ai polmoni

Uno studio ha scoperto che piccoli vermi possono essere usati per inalare le cellule tumorali del polmone nelle urine e nei campioni di saliva come i cani

  • I ricercatori hanno condotto esperimenti di laboratorio sul nematode C.elegans
  • Hanno scoperto che si dimena nelle cellule tumorali seguendo la scia dell’odore
  • Un dispositivo “worm on a chip” potrebbe fornire ai medici un modo non invasivo per rilevare e diagnosticare il cancro ai polmoni in una fase iniziale

Con il loro straordinario senso dell’olfatto, i cani sono spesso usati per annusare varie forme di cancro nel respiro umano, nel sangue e nelle urine.

Ora, un nuovo studio suggerisce che i minuscoli vermi possono anche essere usati allo stesso modo per esplorare il cancro ai polmoni.

I ricercatori della Myeonggi University in Corea hanno condotto esperimenti di laboratorio sul nematode C. elegans e hanno scoperto che si dimena verso le cellule tumorali seguendo una scia di odore.

Sulla base dei risultati, i ricercatori suggeriscono che un dispositivo “worm on a chip” potrebbe fornire ai medici un modo non invasivo per rilevare e diagnosticare il cancro ai polmoni in una fase iniziale.

I ricercatori suggeriscono che un dispositivo

I ricercatori suggeriscono che un dispositivo “verme su un chip” potrebbe fornire ai medici un modo non invasivo per rilevare e diagnosticare il cancro ai polmoni in una fase precoce.

Cosa sono i nematodi?

I nematodi sono un tipo di verme microscopico lungo solo 0,04 pollici.

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Alcune specie possono contenere più di 27 milioni di uova contemporaneamente e deporre più di 200.000 uova al giorno.

I loro corpi sono lunghi e stretti, simili a un piccolo filo.

La cuticola dei nematodi non è costituita da cellule come gli altri animali, ma consiste piuttosto in una massa di sostanza cellulare e un nucleo senza membrane separate.

Questa epidermide secerne un guscio esterno spesso, duro e flessibile.

La cuticola è la cosa più vicina che i nematodi hanno allo scheletro e funge da punto di supporto e leva per il movimento.

Attualmente, il cancro del polmone viene diagnosticato attraverso l’imaging o le biopsie.

Tuttavia, questi approcci spesso significano che i tumori non vengono rilevati nelle loro fasi iniziali.

Mentre ricerche precedenti hanno dimostrato che i cani possono essere addestrati per fiutare il cancro umano, sfortunatamente i cani non sono pratici da tenere in laboratorio.

Nel loro nuovo studio, i ricercatori si sono proposti di capire se i nematodi – minuscoli nematodi che misurano solo 0,04 pollici di lunghezza – potrebbero essere usati per rilevare il cancro come i cani.

“Le cellule del cancro del polmone producono un diverso insieme di molecole di odore rispetto alle cellule normali”, ha affermato il dott. Shin Sik Choi, che ha guidato lo studio.

“Il nematode del suolo, C. elegans, è noto per essere attratto o respinto da odori specifici, quindi ci è venuta l’idea che i nematodi potrebbero essere usati per rilevare il cancro ai polmoni”.

Il team ha sviluppato un vetrino di elastomero di polimetilsilossano che contiene un pozzo a ciascuna estremità collegato da canali a una camera centrale.

Una volta posizionata su una piastra di agar, i ricercatori hanno aggiunto una gocciolina contenente cellule di cancro ai polmoni a un’estremità e una goccia contenente cellule polmonari normali all’altra estremità.

I vermi venivano quindi posti nella camera centrale e lasciati strisciare in entrambe le direzioni.

Dopo un’ora, i ricercatori hanno scoperto che più vermi erano strisciati verso la gocciolina contenente cellule di cancro ai polmoni rispetto alle cellule normali.

In uno studio di follow-up, i ricercatori sono stati in grado di identificare specifiche molecole di odore a cui i vermi sono attratti nelle cellule tumorali del polmone, incluso un composto dal profumo floreale chiamato 2-etil-1-esanolo.

Ha spiegato Nari Jang, coautrice dello studio.

Sulla base di test preliminari, i ricercatori stimano che il dispositivo worm-on-a-chip nella sua attuale iterazione sia efficace al 70% nel rilevare le cellule tumorali.

Ora sperano di migliorare questi risultati utilizzando vermi che sono stati precedentemente esposti a cellule cancerose e hanno sviluppato una “memoria” di molecole di odore specifiche.

“Collaboreremo con i medici per vedere se i nostri metodi possono rilevare il cancro ai polmoni nei pazienti in una fase iniziale”, ha aggiunto il dott. Choi.

Una volta completati, i ricercatori sperano di estendere i loro test di urina, saliva e persino respiro dei malati di cancro.

I ricercatori hanno presentato i loro risultati la scorsa settimana alla riunione di primavera dell’American Chemical Society (ACS).

Cos’è il cancro ai polmoni?

Il cancro del polmone è uno dei tipi di cancro più comuni e pericolosi.

A circa 47.000 persone viene diagnosticata questa condizione ogni anno nel Regno Unito.

Di solito non ci sono segni o sintomi nelle prime fasi del cancro ai polmoni, ma molte persone con questa condizione alla fine sviluppano sintomi, tra cui:

– Tosse persistente

– tossendo sangue

Mancanza di respiro costante

Stanchezza e perdita di peso inspiegabile

Dolore o dolore durante la respirazione o la tosse

Dovresti vedere un medico se hai questi sintomi.

Tipi di cancro ai polmoni

Ci sono due tipi principali di cancro del polmone primario.

Sono classificati in base al tipo di cellule in cui il cancro inizia a crescere.

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Loro sono:

Carcinoma polmonare non a piccole cellule. La forma più comune, rappresenta oltre l’87% dei casi.

Può essere di tre tipi: carcinoma a cellule squamose, adenocarcinoma o carcinoma a grandi cellule.

Cancro del polmone a piccole cellule – una forma meno comune che di solito si diffonde più velocemente del cancro del polmone non a piccole cellule.

Il tipo di cancro ai polmoni che hai determina quali trattamenti sono raccomandati.

Chi è colpito?

Il cancro del polmone colpisce principalmente gli anziani. È raro nelle persone di età inferiore ai 40 anni.

Più di quattro persone su 10 con diagnosi di cancro ai polmoni nel Regno Unito hanno 75 anni o più.

Sebbene le persone che non hanno mai fumato possano sviluppare il cancro ai polmoni, il fumo è la causa più comune (rappresentando circa il 72% dei casi).

Questo perché il fumo comporta l’inalazione regolare di una serie di diverse sostanze tossiche.

Trattamento del cancro del polmone

Il trattamento dipende dal tipo di mutazione che ha il tuo cancro, da quanto si è diffuso e da quanto bene è la tua salute generale.

Se la condizione viene diagnosticata precocemente e le cellule tumorali sono confinate in una piccola area, può essere raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere l’area interessata del polmone.

Se l’intervento chirurgico non è appropriato a causa della tua salute generale, la radioterapia può invece essere raccomandata per distruggere le cellule cancerose.

Se il cancro si è diffuso oltre quando la chirurgia o la radioterapia sono state efficaci, di solito viene utilizzata la chemioterapia.

Ci sono anche una serie di farmaci noti come terapie mirate.

Mirano a un cambiamento specifico all’interno o intorno alle cellule tumorali che le aiuta a crescere.

Le terapie mirate non possono curare il cancro ai polmoni, ma possono rallentarne la diffusione.

fonte: NHS

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