Cercare di prendere l’autobus alla stazione di Maliya a Kuwait City può essere insopportabile in estate.

Circa due terzi degli autobus urbani passano attraverso l’hub e gli orari non sono affidabili. Il fumo del traffico da paraurti a paraurti riempiva l’aria. I piccoli rifugi forniscono rifugio a poche persone, se si insinuano. Decine di persone finiscono per stare al sole, a volte usando gli ombrelli per proteggersi.

Il riscaldamento globale sta infrangendo i record di temperatura in tutto il mondo, ma il Kuwait, uno dei paesi più caldi del pianeta, sta rapidamente diventando inabitabile. Nel 2016 i termometri hanno raggiunto i 54 gradi Celsius, la lettura più alta sulla Terra negli ultimi 76 anni. L’anno scorso, per la prima volta, hanno superato i 50 gradi Celsius (122 Fahrenheit) a giugno, settimane prima del solito picco del tempo. Parti del Kuwait potrebbero riscaldarsi di 4,5 gradi Celsius dal 2071 al 2100 rispetto alla media storica, secondo l’Autorità pubblica per l’ambiente, rendendo inabitabili vaste aree del paese.

Per la fauna selvatica, lo è quasi. Gli uccelli morti compaiono sui tetti delle case nei rigidi mesi estivi, incapaci di trovare ombra o acqua. I veterinari sono inondati di gatti randagi, portati da persone che li trovano vicini alla morte per esaurimento da calore e disidratazione. Anche le volpi selvatiche abbandonano il deserto che dopo le piogge non fiorisce più per la presenza di piccole macchie di verde in città, dove vengono trattate come parassiti.

“Questo è il motivo per cui stiamo assistendo a una diminuzione del numero di animali selvatici in Kuwait, perché la maggior parte di loro non va bene nelle stagioni”, ha affermato Tamara Qabazard, veterinaria del Kuwait Zoo and Wildlife Park. “L’anno scorso abbiamo avuto tre o quattro giorni alla fine di luglio che erano molto umidi e molto caldi, era difficile persino camminare fuori casa e non c’era vento. Molti animali hanno iniziato ad avere problemi respiratori”.

A differenza dei paesi dal Bangladesh al Brasile che lottano per bilanciare le sfide ambientali con popolazioni affollate e povertà diffusa, il Kuwait è il quarto esportatore di petrolio dell’OPEC. Sede del terzo fondo sovrano più grande del mondo e di poco più di 4,5 milioni di persone, non è la mancanza di risorse a ostacolare la riduzione delle emissioni di gas serra e l’adattamento a un pianeta più caldo, ma piuttosto l’inazione politica.

Anche i vicini del Kuwait, che dipendono anch’essi dalle esportazioni di petrolio greggio, hanno promesso di intraprendere un’azione per il clima più forte. L’Arabia Saudita ha dichiarato l’anno scorso che punterà a zero emissioni nette entro il 2060. Gli Emirati Arabi Uniti hanno fissato un obiettivo entro il 2050. Sebbene rimanga tra i maggiori produttori di combustibili fossili, entrambi affermano che stanno lavorando per diversificare le proprie economie e investire nelle energie rinnovabili ed energia più pulita. Le prossime due conferenze sul clima delle Nazioni Unite si terranno in Egitto e negli Emirati Arabi Uniti, dove i governi del Medio Oriente ammettono che anche loro rischiano di perdere a causa dell’aumento delle temperature e del livello del mare.

Al vertice della COP26 di novembre, il Kuwait si è impegnato a ridurre le emissioni di gas serra del 7,4% entro il 2035, un obiettivo di gran lunga inferiore al taglio del 45% necessario per raggiungere l’obiettivo esteso dell’accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius entro il 2030. il fondo sovrano statale da 700 miliardi di dollari sta investendo con l’obiettivo specifico di coprire il petrolio, ma ha affermato che i rendimenti rimangono una priorità poiché si sposta verso un investimento più sostenibile.

“Rispetto al resto del Medio Oriente, il Kuwait è in ritardo nella sua azione per il clima”, ha affermato Manal Al-Shihabi, un visitatore accademico dell’Università di Oxford che studia i paesi del Golfo. In una regione lontana dal fare abbastanza per evitare il catastrofico riscaldamento globale, “le promesse climatiche del Kuwait sono [still] Molto meno.”

Lo sceicco Abdullah Al-Ahmad Al-Sabah, capo dell’Agenzia per la protezione ambientale, ha dichiarato alla COP26 che il suo paese è desideroso di sostenere iniziative internazionali per raggiungere la stabilizzazione climatica. Il Kuwait si è anche impegnato ad adottare una “strategia nazionale a basse emissioni di carbonio” entro la metà del secolo, ma non ha detto cosa ciò includerebbe e ci sono poche prove di un’azione sul campo.

Ciò ha spinto un utente di Twitter a pubblicare foto di palme appassite, chiedendosi come il suo governo abbia avuto il coraggio di presentarsi.

La cosa divertente è che il Kuwait sta partecipando al vertice sul clima di Glasgow, non capisco come facciano ad avere una faccia da fare pic.twitter.com/PkpzGvplAb

— Signore Sheraa (@shraa3) 3 novembre 2021

Jassem Al-Awadi fa parte di una generazione di giovani kuwaitiani sempre più preoccupati per il futuro del proprio Paese. L’ex banchiere 32enne ha lasciato il suo lavoro per spingere per un cambiamento che secondo gli esperti potrebbe essere la chiave del Kuwait per affrontare il riscaldamento globale: un rinnovato atteggiamento nei confronti dei trasporti. Il suo obiettivo è convincere i kuwaitiani ad abbracciare il trasporto pubblico, che oggi è costituito solo da autobus utilizzati principalmente da lavoratori migranti che svolgono lavori sottopagati e che non hanno altra scelta che sopportare il caldo.

È una lotta in salita. Sebbene il Kuwait abbia tra le più alte emissioni pro capite di CO2 al mondo, l’idea di rinunciare alle proprie auto è abbastanza estranea alla maggior parte dei residenti in un paese in cui la benzina costa meno della Coca Cola e le città sono progettate per le automobili.

La London School of Economics, che ha condotto l’unico sondaggio completo sulle opinioni sul clima in Kuwait, ha scoperto che la popolazione anziana è rimasta scettica sull’urgenza, con alcuni che parlano di un complotto per minare le economie del Golfo. In una consultazione pubblica, tutti coloro che hanno più di 50 anni si sono opposti al progetto di costruire una rete metropolitana come quelle già in funzione a Riyadh e Dubai. Il settore privato vede il cambiamento climatico come un problema che deve essere risolto dalla leadership del governo.

“Quando dico alle aziende di fare qualcosa, dicono che non sono affari loro. Mi fanno sentire come se fossi l’unico con problemi di trasporto”, ha detto Al-Awadi.

Ciò è in parte dovuto al fatto che la maggior parte dei kuwaitiani e dei residenti benestanti sono immuni agli effetti dell’aumento delle temperature. Case, centri commerciali e automobili sono climatizzati e chi può permetterselo trascorre l’estate in Europa. Tuttavia, la forte dipendenza dai sistemi di raffreddamento aumenta anche l’uso di combustibili fossili, con conseguente aumento delle temperature.

La situazione è molto peggiore per coloro che non possono sfuggire al caldo, soprattutto i lavoratori dei paesi in via di sviluppo. Sebbene il governo vieti il ​​lavoro all’aperto durante il pomeriggio durante i caldi mesi estivi, i lavoratori migranti sono spesso visti lavorare duramente al sole. Uno studio pubblicato su Science Direct l’anno scorso ha rilevato che nei giorni estremamente caldi, il numero totale di decessi raddoppia, ma triplica per gli uomini non kuwaitiani, che hanno maggiori probabilità di svolgere un lavoro sottopagato.

Per Saleh Khaled Al-Misbah, è un cerchio molto chiaro. Nato nel 1959, ricorda di essere cresciuto quando nelle case raramente c’era l’aria condizionata, eppure era fresco e ombroso, anche nei mesi più caldi. Da bambino giocava all’aperto durante i mesi freddi e dormiva sul tetto in estate. Fa troppo caldo per quello adesso. I bambini trascorrono la maggior parte dell’anno in ambienti chiusi per proteggerli dall’esposizione al sole caldo o dall’inquinamento pericoloso, che ha contribuito alla carenza di vitamina D – che gli esseri umani generano quando sono esposti alla luce solare – e alle malattie respiratorie.

Secondo Fitch Ratings, i cambiamenti di temperatura negli anni ’40 e ’50 avranno un impatto sempre più negativo sull’affidabilità creditizia del Kuwait. Ma nonostante la posta in gioco crescente, la lite tra l’unico parlamento eletto del Golfo e il governo nominato dalla famiglia regnante ha reso difficile andare avanti con le riforme, sul clima o altro.

“L’impasse politica del Kuwait sta risucchiando ossigeno dall’aria”, ha affermato Samia Al-Duaij, una consulente ambientale kuwaitiana che lavora con il Centro britannico per l’ambiente, la pesca e l’acquacoltura e il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite. “Questo è un paese molto ricco, con una popolazione molto piccola, quindi potrebbe essere molto meglio”.

Finora, ci sono stati pochi progressi nei piani per produrre il 15% dell’elettricità del Kuwait da fonti rinnovabili entro il 2030, da un massimo dell’1% attuale. Il petrolio è così abbondante che viene bruciato per generare elettricità, così come il carburante per due milioni di auto in circolazione, contribuendo all’inquinamento atmosferico. Alcune centrali elettriche sono passate al gas, un altro combustibile fossile che è relativamente più pulito ma può perdere metano, un potente gas serra. Il consumo di elettricità e acqua, fortemente sovvenzionato dal governo, è tra i più alti pro capite al mondo e si è dimostrato politicamente dannoso anche solo per aver accennato ad abbassare tali benefici.

“Ovviamente questo porta a molti sprechi”, ha affermato Tariq Sultan, vicepresidente di Agility Public Warehousing Company, “quando l’elettricità alimentata a combustibili fossili è sovvenzionata, le tecnologie solari in grado di fornire soluzioni praticabili sono escluse dalla concorrenza”.

Anche se il mondo può ridurre le emissioni abbastanza velocemente da evitare il catastrofico riscaldamento globale, i paesi dovranno adattarsi a condizioni meteorologiche più estreme. Allo stato attuale, gli esperti affermano che il piano del Kuwait non è abbastanza vicino da mantenere vivibile il paese.

Se inizia ora, si può fare molto nei prossimi decenni, ma questo dovrà essere protetto dall’innalzamento del livello del mare, che rende le città più verdi e gli edifici meno, ha affermato Nadim Farajallah, direttore del Programma sui cambiamenti climatici e l’ambiente presso l’Università di Beirut. energia intensa. Deve inoltre concentrarsi sui trasporti, una delle principali cause delle emissioni di anidride carbonica.

Khaled Mahdi, segretario generale del Consiglio supremo per la pianificazione e lo sviluppo in Kuwait, ha affermato che il piano di adattamento del governo è in linea con le politiche internazionali. “Definiamo chiaramente i ruoli, le responsabilità e tutte le sfide del Paese”, ha affermato, pur riconoscendo che “l’attuazione è la sfida abituale”.

Se il governo sta rallentando, i giovani kuwaitiani come Al-Awadi non lo sono.

Il suo gruppo di difesa Quit Comet ha iniziato in piccolo facendo una campagna per le pensiline degli autobus per proteggere i passeggeri dal sole. La National Bank of Kuwait, la più grande banca del paese, ha recentemente sponsorizzato una fermata dell’autobus progettata da tre laureate. Tuttavia, come gran parte del settore privato, rimangono al di fuori del processo decisionale.

“Penso di fare finalmente progressi”, ha detto Al-Awadi, che spera che attirare più kuwaitiani per prendere gli autobus alimenterà una domanda sufficiente per un servizio migliore. Ma “deve essere guidato dal governo. È la gallina prima dell’uovo”.

(Ad eccezione del titolo, questa storia non è stata modificata dalla troupe di NDTV ed è pubblicata da un feed sindacato.)