Tali piccoli asteroidi spesso scivolano attraverso la rete di monitoraggio e 2022 EB5 – come è stato chiamato l’asteroide – è solo il quinto di questo tipo da osservare e tracciare prima dell’impatto. (Non temere, un asteroide più grande verrà scoperto e rintracciato lontano dalla Terra, anni prima di qualsiasi impatto potenzialmente devastante.)
Paul Chodas, direttore del Center for Near-Earth Object Studies del Jet Propulsion Laboratory, che segue comete e asteroidi potenzialmente pericolosi che potrebbero entrare in collisione con il nostro pianeta.
“Ma pochissimi di questi asteroidi sono stati rilevati nello spazio e ampiamente osservati prima della collisione, principalmente perché erano così deboli fino alle ultime ore, e il telescopio di rilevamento deve osservare il punto giusto del cielo al momento giusto per uno da rilevare”.
L’asteroide è stato individuato appena due ore prima del suo impatto dall’astronomo Kristian La NASA ha detto che Sarnitsky si trova all’Osservatorio Piszkéstető nel nord dell’Ungheria, che ha segnalato sulla pagina di conferma degli oggetti vicini alla Terra del Minor Planet Center.
Il sistema di valutazione del rischio di collisione “Scout” della NASA, che ricerca automaticamente nel database del Minor Planet Center potenziali nuovi asteroidi o altri oggetti spaziali, ha effettuato queste prime misurazioni per calcolare la traiettoria EB5 del 2022.
Una volta che il sistema ha stabilito che l’EB5 del 2022 si sarebbe scontrato con l’atmosfera terrestre, la NASA ha segnalato l’oggetto sulla pagina web di Scout per avvisare la comunità di osservatori NEO, che è stata in grado di fornire ulteriori osservazioni.
“Gli esploratori avevano solo 14 osservazioni in un periodo di 40 minuti da un osservatorio con cui lavorare quando hanno identificato per la prima volta l’oggetto come un collisore. Siamo stati in grado di individuare potenziali siti di collisione, che inizialmente si estendevano dalla Groenlandia occidentale al largo della costa della Norvegia ,” Davide Farnocchia, ingegnere di navigazione presso JPL che ha sviluppato Scout. “Man mano che sempre più osservatori seguono l’asteroide, i nostri calcoli del suo percorso e del sito di impatto stanno diventando più accurati”.
“Questo evento realistico” indica che “i modelli di previsione delle collisioni di CNEOS sono molto in grado di informare la risposta al potenziale impatto di un oggetto più grande”, ha affermato la NASA.
Asteroidi e altri oggetti vicini alla Terra passano dal nostro pianeta diverse volte alla settimana. A settembre, la NASA interromperà deliberatamente a Un veicolo spaziale per un asteroide per cambiare il suo movimento nello spazio: una tecnologia di prova sviluppata per respingere la collisione di un asteroide.
I NEO sono asteroidi e comete che hanno orbite che li collocano entro 30 milioni di miglia (48 milioni di km) dalla Terra.