Gianluca Scamaca è molto richiesto ed è facile capire perché. È l’attaccante della nazionale italiana di 6’5″ che ha segnato 16 gol in Serie A la scorsa stagione, un uomo capace di ogni tipo di gol, e l’unica sorpresa è il percorso che ha intrapreso verso la vetta.

A 23 anni, SCAMCA è un fenomeno precoce e tardivo. Identificato all’età di quindici anni come uno dei talenti più brillanti d’Europa, ha viaggiato due volte in Olanda da adolescente in cerca di opportunità. Ma all’età di 21 anni era ancora in prestito all’Ascoli in seconda divisione.

Ora, dopo aver brillato con il Sassuolo, non è solo visto come l’attaccante su cui l’Italia dovrebbe costruire il suo attacco, ma anche un uomo che potrebbe comandare oltre 40 milioni di sterline di stipendio dato che potrebbe essere solo l’erede di Zlatan Ibrahimovic. L’omone con le gambe danzanti.

Il motivo della sua tarda apparizione è confuso data la sua struttura. Questo era ciò che lo rendeva impossibile da perdere quando era un giovane adolescente. I suoi difensori si riprenderanno. I portieri non sono riusciti a fermare i suoi tiri anche se si sono trovati sulla loro strada.

L’unica parte difficile per il giovane Skamaka è stata trovare una sfida.

Questo è stato al centro della sua insolita decisione di lasciare l’Accademia Roma a 16 anni. La sua partenza dal PSV Eindhoven è stata una mossa controversa – Schamaca aveva già sostituito la Lazio per la Roma quando era un ragazzino – ed è stata vista come un atto d’accusa schiacciante contro lo sviluppo giovanile italiano.

Per il PSV, e il loro direttore sportivo Marcel Brands, è stato un colpo di stato. “Marcel ha fatto un buon lavoro”, ha detto Pascal Jansen, ex allenatore dello Young PS. Sky Sport. “E’ stato lui a prendere contatto con la Roma. I bambini italiani sognano di giocare in Italia ma Gianluca ora è diverso ed era diverso allora. Cerca sfide.

“Lo abbiamo trovato, siamo andati lì, l’abbiamo guardato e ovviamente stava giocando con bambini molto più piccoli di allora perché è un ragazzo grande ora ed era un ragazzo grande allora. Lo abbiamo fatto sentire sicuro di noi e lui ha scelto il nostro programma a Eindhoven.

“Quello che di solito si vede è che i giovani giocheranno contro l’Italia. È andato dall’Italia in Olanda. È stato un passo difficile per lui perché nessun giovane italiano è andato in Olanda. Ha scelto di farlo. Siamo stati molto fortunati che ha scelto la nostra squadra. Un piano”.

Scamaca sapeva che doveva essere messo alla prova e questo non è successo a Roma. Eindhoven ha fatto la pista. È iniziato con l’U17. “Ha segnato gol”. Mi sono trasferito nell’U19. “Ha segnato più gol”. È apparso per la prima volta poco dopo il suo diciassettesimo compleanno.

Jansen è stato l’allenatore che ha esordito con lo Skamaka con lo Young PSV, la squadra U23 che ha giocato nell’Eerste Divisie, la seconda divisione del calcio olandese. Ciò è avvenuto nella vittoria in trasferta su VVV-Venlo nel gennaio 2016, quando ha sostituito Steven Bergwijn.

“Era un ragazzo dotato che aveva il lato fisico di lui”, spiega Jansen. “Quando era alla Roma li ha battuti tutti perché fisicamente era molto più forte di chiunque altro in campo. La sfida in Olanda era sviluppare la sua comprensione del gioco.

La sfida in Olanda era sviluppare la sua comprensione del gioco

“Quando è arrivato in Olanda, lo abbiamo sfidato a fare in modo che si stesse sviluppando e progredisse anche in termini di questa comprensione. La parte fisica non era un problema, ma la parte mentale era la sfida: avere a che fare con uomini maturi. Ci è voluto un po’ poco tempo.”

Il corpo era pronto ma la mente doveva recuperare.

Aveva supporto. Mark van Bommel gli ha parlato in italiano. Ruud van Nistelrooy sapeva tutto quello che c’era da sapere sui gol. “Erano assistenti allenatori che lavoravano in diverse fasce d’età. Van Nistelrooy aveva un occhio speciale per gli attaccanti”.

Da allora, Scamaka ha detto che l’intensità dell’allenamento era a un livello che non aveva mai sperimentato prima. “È il livello di allenamento ma anche l’infrastruttura. È ben organizzato. Giochi contro i migliori talenti di tutto il Paese. Belle partite”.

Alcune delle qualità di Scamaka erano evidenti fino ad allora. “Il suo istinto davanti alla porta era la sua forza allora ed è la sua forza ora. Era forte di testa, ovviamente, perché questa era un’abilità che aveva sviluppato fin da giovane.

Altri aspetti del giocare in avanti avevano bisogno di più lavoro a quel punto. “Il ritmo della partita e le capacità tecniche sono state le sfide più grandi per lui. Abbiamo lavorato con lui per assicurarci che i suoi piedi fossero pronti, la sua agilità, il suo tocco e il suo movimento”.

Un anno dopo l’esordio, Scamaka torna in Italia con il Sassuolo. Altro trasferimento in prestito alla Cremonese e ritorno in Olanda con il BEC Zwolle che porta esperienza, se non gol. Ma il trasferimento ad Ascoli è stato un segno di vero progresso.

I suoi sforzi lì gli sono valsi un prestito al Genoa dove i suoi otto gol in Serie A hanno convinto il Sassuolo che era pronto per avere successo con il club dei suoi genitori. La scorsa stagione ha visto un debutto importante per l’Italia e un livello di prestazioni che corrisponde a quella promessa iniziale.

Ci sono stati colpi di testa come ci si potrebbe aspettare, ma ci sono stati anche calci da fuori area, air ball violenti e colpi delicati. C’è un accenno di Ibrahimovic nel suo gioco, qualcosa che ha colto quando Gianluigi Donnarumma ha provato con un calcio di forbice per il Genoa contro il Milan.

“Era sempre un ragazzo grande”, dice Jansen.

Ma il ragazzo grande ora è cresciuto.

“Quello che amo di lui è che ha mantenuto la sua fiducia nel progresso e si è appena sviluppato. Negli ultimi anni, ha dimostrato a tutti che non è solo grande, ma che capisce il gioco ed è in grado di giocare in la prima divisione.

“Ha seguito il sogno di tornare in Italia con il Sassuolo, ha segnato i suoi gol e ha giocato in Nazionale. Ha fatto davvero bene e non mi sorprende che stia per fare un altro grande passo nella sua carriera perché è molto grande e talentuoso attaccante”.