Encoping, Svezia: Uno dopo l’altro, i negozi di alimentari stanno chiudendo nella Svezia rurale, con gli abitanti dei villaggi che viaggiano per miglia per comprare cibo. Ma non appena si svegliano è nato un nuovo tipo di negozio: supermercati senza personale in container mobili.

L’ultimo negozio di alimentari è stato chiuso dieci anni fa a Weckhome, un villaggio di poche centinaia di persone a circa 80 chilometri (50 miglia) da Stoccolma. Poi, un anno e mezzo fa, anche il più piccolo minimarket della stessa stazione di servizio ha chiuso i battenti.

Gli abitanti del villaggio non avevano altra scelta che viaggiare mezz’ora in macchina fino al supermercato più vicino.

Ma nel luglio 2020 è arrivato in città un negozio di alimentari automatizzato e senza personale.

In un container lasciato nel mezzo di un violino, il supermercato di 20 metri quadrati, aperto 24 ore su 24, vende centinaia di articoli e il cassiere è fuori vista.

“Qualche tempo fa, non c’era niente in questa zona e penso che la maggior parte di noi che ci abita se ne sia accorta”, ha detto Giulia Ray, apicoltore di Weckhome.

“È molto comodo averlo nella zona”, ha detto all’AFP, facendo i suoi acquisti e riaprendo gli scaffali dei negozi con il suo miele.

Gli acquirenti aprono la porta del supermercato con un’app sul proprio smartphone.

“Veniamo qui tre volte a settimana e compriamo le cose di cui abbiamo bisogno”, ha detto all’Afp Lucas Edman, un tecnico che lavora nella regione per alcune settimane.

“È un po ‘caro ma va bene. È il prezzo che posso pagare per non andare in un altro negozio.”

Ha scansionato le sue pizze e la soda in un’app sul suo telefono, che era collegata al suo conto bancario e a un sistema di identità nazionale – un’ulteriore protezione antifurto, secondo il negozio.

Questo viene fatto sotto l’occhio di sorveglianza di una telecamera di sicurezza.

Tenere bassi i costi

In Svezia, il numero di negozi di alimentari – dai supermercati ai piccoli negozi di alimentari – è sceso da 7.169 nel 1996 a 5.180 nel 2020, secondo i dati ufficiali.

Poiché il numero di supermercati è quasi triplicato in 24 anni, molti negozi rurali hanno chiuso, spesso come in altre parti d’Europa, con bassi profitti.

Daniel Lund, co-fondatore di LifeS, negli ultimi due anni ha aperto quasi 30 negozi senza personale nella Svezia rurale e nelle aree urbane.

“Possiamo controllare i nostri costi operativi per mantenere bassi i prezzi per il cliente. Questo significa controllare l’affitto – motivo per cui i negozi sono così piccoli – ma controllare il costo del personale”, ha detto Lund.

Ha in programma di aprire il suo primo supermercato non funzionante fuori dalla Svezia all’inizio del prossimo anno.

Dominica Kerlock, che gestisce il negozio WeChome, riceve consegne solo una volta alla settimana. Gestisce gli altri tre negozi, tutti container mobili.

Peter Book, sindaco di Encoping, un comune di proprietà di Wacom, ha solo cose positive da dire sui tre negozi di container che ha aperto nella sua affiliazione.

Vuole vedere di più.

“Questa struttura rende facile fare un passo indietro se sai di averlo”, ha detto.

Incontro e ‘salvezza’

In Svezia, uno dei paesi più digitalizzati al mondo, i suoi rivali svedesi, come Automat e 24foot, sono emersi anche nelle campagne, beneficiando di una popolazione altamente cablata.

Nel 2019, il 92% dei maglioni aveva uno smartphone.

Paradossalmente, i negozi senza personale – che sono crollati in mezzo al nulla – svolgono un ruolo di “luoghi di incontro” per la gente del posto.

“Vieni qui, prendi un po ‘di benzina, entri e prendi qualcosa, qualcun altro è qui, puoi chattare”, ha detto Ray.

Il libro del sindaco ha fatto eco a questa idea, dicendo che i negozi consentono di “connettere la comunità”.

L’epidemiologia ha dimostrato l’utilità dei negozi perché non richiedono alcun contatto con gli altri all’interno del negozio.

A causa di Covit-19, solo una persona alla volta può entrare nel negozio Wakhome.

“Anche mia madre vive nelle vicinanze e … questo è un negozio in cui può effettivamente entrare in questo momento. Non poteva andare da nessuna parte (non poteva andare)”, ha detto Ray della madre di 75 anni.

“Questa è una salvezza per lei.” – AFP