Gli ospedali pediatrici in alcune parti degli Stati Uniti stanno assistendo a un forte aumento delle malattie respiratorie comuni che possono causare gravi problemi respiratori ai bambini.

I casi di RSV sono diminuiti drasticamente due anni fa quando la pandemia ha chiuso scuole, asili nido e aziende. Con l’allentamento delle restrizioni nell’estate del 2021, i medici hanno visto un aumento preoccupante In quelli che di solito sono virus autunnali e invernali.

Ora è tornata di nuovo. I medici si preparano a possibili infezioni da RSV e influenza e COVID-19 Può combinarsi per stressare gli ospedali.

“La chiamo un’emergenza”, ha affermato la dott.ssa Joan Salazar del Connecticut Children’s Hospital, dove RSV ha spostato i pazienti in sale giochi e altri luoghi normalmente non utilizzati dalla famiglia. La fondazione ha esplorato l’uso di un ospedale da campo della Guardia Nazionale, ma per il momento ha messo da parte questa opzione.

Uno sguardo a RSV e cosa potrebbe significare l’ultimo aumento:

Cos’è l’RSV?

È l’acronimo di virus respiratorio sinciziale, una causa comune di sintomi simili al raffreddore come naso che cola, tosse e febbre. Quasi tutti i bambini negli Stati Uniti vengono infettati da RSV all’età di 2 anni.

Le persone infette sono generalmente contagiose da tre a otto giorni. I bambini e le persone con un sistema immunitario indebolito possono diffondere il virus respiratorio sinciziale (RSV) per un massimo di quattro settimane. Non esiste un vaccino per questo, sebbene molti candidati vengano testati.

Chi colpisce?

Chiunque può ottenere un RSV. Ma rappresenta la più grande minaccia per i neonati, gli anziani e altre persone suscettibili, che possono sviluppare gravi infezioni alle vie aeree e ai polmoni.

Tra i bambini statunitensi di età inferiore ai cinque anni, RSV di solito porta a 58.000 ricoveri e fino a 500 decessi all’anno.

Per gli adulti di età pari o superiore a 65 anni, il virus respiratorio sinciziale provoca 177.000 ricoveri e 14.000 decessi all’anno.

Per i bambini, la difficoltà di respirazione può interferire con il mangiare. “E questo ha davvero avviato la preoccupazione”, ha affermato la dott.ssa Melanie Kitagawa del Texas Children’s Hospital di Houston, dove oltre 40 bambini hanno il virus respiratorio sinciziale.

“Respirano velocemente, respirano profondamente. Li vediamo usare i muscoli del torace per aiutarli a respirare”, ha detto Kitagawa. “Questi sono i bambini che hanno difficoltà a prendere il biberon perché il loro respiro è alterato e non riescono a coordinare i due insieme”.

Perché adesso c’è un aumento?

Il virus deve affrontare un gruppo molto vulnerabile di bambini e neonati che sono stati protetti dagli insetti comuni durante il blocco della pandemia.

Secondo la dott.ssa Elizabeth Mack della Medical University of South Carolina, il sistema immunitario potrebbe non essere così pronto a combattere il virus dopo più di due anni di mascheramento, fornendo protezione.

“La Carolina del Sud sta affondando in RSV”, ha detto Mack in un comunicato stampa. Ha detto che l’ondata di truppe è arrivata prima del solito quest’anno.

Per i bambini, le loro madri potrebbero non essere state infettate da RSV durante la gravidanza, il che potrebbe conferire ai bambini una certa immunità.

Funzionari sanitari statunitensi hanno notato un aumento questo mese nei rapporti nazionali di malattie respiratorie, che secondo loro è almeno in parte dovuto alla diffusione precoce dell’influenza in gran parte del sud.

Nell’ultima settimana, più di 7.000 risultati positivi per RSV, Secondo i dati del CDC. Questo è più che negli aumenti precedenti.

C’è una cura?

Non esiste un trattamento specifico, quindi si tratta di controllare i sintomi e consentire al virus di fare il suo corso. I medici possono prescrivere steroidi orali o un inalatore per facilitare la respirazione.

Nei casi più gravi, ai pazienti ospedalizzati può essere somministrato ossigeno, un tubo di respirazione o un ventilatore.

Cosa consigliano i medici?

Previeni la diffusione dei virus lavandoti accuratamente le mani e restando a casa quando sei malato.

Durante la stagione dell’RSV, a volte viene prescritta un’iniezione di un farmaco a base di anticorpi per proteggere i bambini prematuri e altri molto vulnerabili.

Se sei preoccupato che tuo figlio abbia un grave problema respiratorio, “non esitare” ad andare al pronto soccorso o chiamare i servizi di emergenza sanitaria, ha affermato il dottor Russell Megita del Seattle Children’s Hospital, dove il tasso di infezione da RSV è in aumento .

Per problemi medici meno gravi, dice Meghita, chiama il tuo medico curante per un consiglio, usa la telemedicina o vai in cure urgenti.

Sabato a Chicago, la dottoressa Juanita Mora ha visto una famiglia di cinque bambini infettati da RSV, di età compresa tra 3 anni e un adolescente. Temendo cosa ci aspetta quest’inverno, sta dicendo a tutti di farsi un vaccino antinfluenzale e un richiamo per il COVID-19.

“Non vogliamo un triplo smacco, una tripla pandemia”, ha detto Mora.

___

Associated Press/Reporting del giornalista statunitense James Pollard ha contribuito dalla Columbia, nella Carolina del Sud. Lo scrittore medico di AP Mike Stobbe ha contribuito a questo.

___

Il Dipartimento della Salute e della Scienza dell’Associated Press riceve il sostegno della Divisione di Educazione Scientifica dell’Howard Hughes Medical Institute. AP è l’unico responsabile di tutti i contenuti.