Nel cuore industriale occidentale della Germania si trova il principale impianto BASF di Ludwigshafen, un vasto complesso che consuma quasi quanto tutta la Svizzera.

Come molti giganti della produzione, il produttore chimico l’ha trovato La guerra di Vladimir Putin in Ucraina E la nuova normalità per Alti prezzi del gas Sfida il modello di business su cui sono costruiti i centri industriali del paese.

“Queste difficili condizioni quadro in Europa mettono a repentaglio la competitività internazionale dei produttori europei”, ha riconosciuto il suo capo Martin Brodemiller in ottobre, quando ha presentato misure permanenti di riduzione dei costi.

Con l’avvicinarsi dell’inverno di guerra, l’Europa affronta un futuro senza gas russo. Questo è un problema per le aziende industriali che hanno fatto affidamento su abbondanti forniture di gas a basso costo consegnato tramite gasdotto dalla Russia.

Gli esperti avvertono che aziende come la Germania e l’Italia perderanno fabbriche altrove poiché la loro competitività subirà un duro colpo, non da ultimo negli Stati Uniti. Il modello di business che era la spina dorsale delle regioni industriali europee potrebbe essere stato spezzato dal Cremlino.

C’è una “questione competitiva” che potrebbe portare alla deindustrializzazione in Europa, afferma Carsten Brzeski, capo economista di ING Germania.

“Non accadrà dall’oggi al domani, ma la tendenza è chiaramente lì”, dice.

“Presumiamo che i prezzi dell’energia rimarranno alti almeno l’anno prossimo e andranno effettivamente anche nel 2024. Quindi avremo l’intera transizione energetica, che penso che nella prima fase porterà anche prezzi dell’energia più alti e solo una volta che ci sarà lo spostamento verso più rinnovabili, i prezzi dell’energia scenderanno ancora.

Ma alcuni sono ottimisti sul fatto che le alternative e la massiccia spinta all’efficienza possano fornire speranza dopo un difficile periodo di transizione. Inoltre, le aziende stanno cercando di accorciare le catene di approvvigionamento e spostare la produzione lontano da sistemi che rischiano di esporsi a tensioni geopolitiche, sebbene Brzezki affermi che ciò sarà probabilmente compensato da una tendenza alla deindustrializzazione.

Holger Schmieding, capo economista di Berenberg, afferma: “Per le prospettive a lungo termine, da tre a cinque anni in più, l’Europa è ora costretta a diventare un leader mondiale nell’efficienza energetica e, in pochi anni, venderà la tecnologia più recente a il mondo sull’efficienza energetica.” energy. “

Aggiunge che, data la pressione del clima, “questo potrebbe effettivamente rivelarsi una benedizione sotto mentite spoglie”.

Se La deindustrializzazione non prende piede in EuropaGermania e Italia saranno i maggiori ostacoli nella regione. Le fabbriche tedesche hanno rappresentato il 27% della produzione industriale nell’Unione Europea nel 2021, mentre le aziende italiane hanno rappresentato il 16%, seguite dalla Francia all’11%.

Un sondaggio di ottobre dell’istituto tedesco Ifo ha indicato che le industrie chimiche e metallurgiche erano tra le più propense a dichiarare che avrebbero dovuto tagliare la produzione se avessero avuto bisogno di risparmiare sui costi del gas nei prossimi sei mesi.

I settori dell’abbigliamento, dell’informatica e della carta sono i più propensi a dichiarare di poter risparmiare gas senza ridurre la produzione, riferendosi ai settori più e meno vulnerabili in un turno.

“In un certo senso, l’industria europea sembra un po’ migliore di quanto temessimo quando abbiamo esaminato le gravi interruzioni all’inizio di quest’anno, quando i prezzi del gas sono aumentati vertiginosamente”, afferma Klaus Vistesen, economista della zona euro presso Pantheon Macro.

“Finora, l’industria europea è stata molto brava ad adattarsi e penso che sia una buona notizia in termini di giudizio iniziale su queste sfide a lungo termine”.

Aggiunge che le aziende più dipendenti dal gas potrebbero diventare “non redditizie”, ma avverte che sono “una parte relativamente piccola dell’industria europea”.

Tuttavia, Goldman Sachs avverte che il colpo permanente “significativo” per la produzione industriale europea sarà compreso tra il 2% e il 3%.

L’economista Alexander Stott afferma: “Sebbene la riduzione delle forniture di gas indichi un danno significativo alla produzione potenziale, i modelli economici suggeriscono anche che l’economia può ridurre questo costo sostituendo il gas come input nella produzione. Inoltre, studi accademici indicano che la capacità di sostituzione da un’energia fonte tende ad aumentare nel tempo.

Aggiunge che il colpo “potrebbe essere dimezzato semplicemente consentendo la sostituzione del gas lontano da altre fonti di energia”.

Non sono solo le potenze industriali del continente ad essere smascherate. Il Regno Unito è una delle principali economie europee più orientate ai servizi, ma gli esperti ritengono che rimanga vulnerabile.

Il continuo aumento dei prezzi dell’energia provocherebbe a effetti duraturi sulla potenziale produzione economica Riducendo la quantità che le aziende trovano redditizio produrre, secondo l’Office for Budget Responsibility.

Sebbene il petrolio e il gas stiano diventando meno importanti per l’economia del Regno Unito, a luglio ho avvertito che era difficile a medio termine accelerare la costruzione di nuove infrastrutture per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili, come l’energia rinnovabile o l’energia nucleare.

Si stima che un aumento del 10% dei prezzi del petrolio e del gas ridurrebbe la produzione potenziale dello 0,13% nel primo anno e dello 0,18% dopo cinque anni.

Ciò che è chiaro è che qualsiasi deindustrializzazione avrà un costo economico per paesi come la Germania. Una crescita tendenziale già debole – il tasso medio di espansione di lungo periodo – potrebbe essere danneggiata da una deviazione di risorse da settori industriali altamente produttivi.

Anche con la sostituzione del gas, afferma Goldman, è probabile che il settore industriale europeo subisca una contrazione permanente, il che potrebbe influire sui tassi di crescita.

“Si potrebbe discutere in uno scenario positivo se questa è la spinta per ottenere un’economia più orientata ai servizi, per ottenere più automazione, una produzione più di alta qualità, più ricerca e sviluppo in Europa”, afferma Brzeski.

“Lo scenario più pessimistico sarebbe solo una tendenza al ribasso sostenuta, poiché l’Europa continua a perdere terreno sulla crescita potenziale a causa della crescita di settori ad alta produttività”. [and] aziende extraeuropee.

Dice che gli Stati Uniti beneficeranno maggiormente dei prezzi dell’energia più bassi e della recente introduzione di Legge sulla riduzione dell’inflazione.

Il pacchetto include 369 miliardi di dollari in sussidi per investimenti “Made in America” ​​​​che sperano di rilanciare l’industria delle auto elettriche negli Stati Uniti tra le altre tecnologie verdi, un aiuto che ha fatto arrabbiare i leader in Europa.

Sia gli amici che i nemici stanno aumentando la pressione sul settore industriale europeo con l’avvicinarsi del rigido inverno.