Tampa Bay Lightning ha battuto i nodi 3 e 4 in casa nella finale della serie 2-2 della Eastern Conference contro i New York Rangers.
In tal modo sembravano un campione avanti e indietro della Stanley Cup: controllando il gioco, arrivando attraverso la frizione e ricevendo prestazioni da superstar dall’ala Nikita Kucherov, dal centro Steven Stamkos e dal portiere Andrei Vasilevsky.
La terza partita è stata uno shock 3-2, con l’ala Andrzej Ballad che ha vinto la partita 42 secondi prima dei tempi supplementari. Gara 4 è stato un tentativo molto dominante, con la difesa di Lightning e un Force 4-1 che ha fermato i Rangers alla vittoria.
“Siamo una delle tre squadre rimaste qui. Ti aspetti il meglio. Vuoi il meglio. E vogliamo dimostrare che possiamo vincere il meglio”, ha detto il difensore dei Rangers Jacob Troba. “Ci sentiamo come una squadra in arrivo. Siamo arrivati. Adoriamo giocare queste partite”.
Mentre la serie torna a New York, ecco cinque takeaway dalle finali della Eastern Conference:
Vasilevskiy ha sentito la sospensione di nove giorni della squadra tra l’allenatore di Lightning John Cooper, gara 1 contro i Florida Panthers e i Rangers.
La tanto attesa lotta del portiere tra gli ex giocatori della nazionale russa ha iniziato ad allentarsi leggermente. Nelle gare 1 e 2, Vasilevskiy, l’MVP dei playoff di Lightning nel 2021, ha registrato una percentuale di risparmio di 0,826 di 4,80 contro la media e 5 su 5 hanno salvato meno -3,86 gol del previsto. Previsto di vincere il Vezina Trophy come capocannoniere della NHL in questa stagione, Chesterkin ha ottenuto una percentuale di risparmio stellare di .964 su 5 vittorie iniziali dei Rangers su 5.
La sceneggiatura è stata capovolta a Tampa Bay. Vasilevsky non ha consentito un gol con la stessa forza e ha registrato una percentuale di risparmio complessiva di 0,953 nelle sue due vittorie. Chesterkin, non meno, aveva una percentuale di risparmio di 0,933 a 5 su 5 e una percentuale di risparmio complessivo di 0,926 a Tampa Bay.
“Sta riprendendo il suo mojo”, ha detto Cooper. “Ora ha alcuni giochi sotto la cintura, ed è bello.”
Tuttavia, i Rangers non lo hanno sfidato abbastanza nei Giochi 3 e 4. Più specificamente, c’era molta riluttanza nel loro gioco.
“Nelle prime due partite casalinghe non è stata una seconda e una terza occasione. Si è spostata da est a ovest, in mezzo al ghiaccio, e in meno di mezzo secondo ha tirato fuori il bastone dal tuo bastone. Io no. Io non importa chi c’è nel web. Buck combatte, deve combattere gli ingorghi e poi se viene pubblicato sul web non possono configurarlo. Questo è ciò che ci dà le migliori possibilità “, ha detto Chris Grider in avanti.
“Per un uomo, penso che possiamo dire che tutti abbiamo ottenuto un passaggio stasera, l’abbiamo ottenuto, abbiamo alzato la testa e abbiamo cercato di scegliere un punto invece di ottenerlo rapidamente. Fa una parata ma torna. Deve essere difficile da controllare un passaggio del genere. Nelle prime due partite, come ci siamo riusciti”, ha detto.
Emerge la linea cirillica
Cosa ha spinto Cooper a far cadere Anthony Cyrelli dalla prima fila e farlo scivolare in Gara 3 tra l’ala Brandon Hagel e Alex Killorn?
“Fermali”, disse.
Durante le due vittorie dei Rangers al Madison Square Garden, il trio di Micah Gibbenzat, Grider e Frank Vadrono ha segnato i suddetti “loro”, quattro gol ugualmente forti. Il fulmine è diventato l’ultimo in casa. Hanno usato quella nuova linea di prova contro la squadra di Zibanejat. In Gara 3, la linea di Shirley era più-19 nei tentativi di tiro; Nella 4a partita, i tentativi di tiro sono stati pareggiati sul 15-15. Ma in entrambe le partite, hanno tenuto i migliori marcatori dei Rangers 5-5.
“E’ una buona linea. Hanno la loro parte. Pensavo che avessimo fatto un po’ più di attacco [in Game 4]. Come abbiamo detto prima nei playoff, dobbiamo preoccuparci di noi stessi e non dobbiamo preoccuparci troppo di chi giochiamo”.
Cyril, uno dei migliori centri difensivi della NHL, è stato elogiato da Killorn per essere stato un fattore chiave nel rallentare Gibbenzat.
“Come linea, manteniamo le cose molto semplici. Facciamo tutto il possibile per ottenere i soldi dietro i loro difensori. Suona come un cliché. In queste circostanze, tutti e tre siamo molto bravi a tirare i soldi e difendere. Se lo facciamo, è proprio quello che stiamo cercando di fare”.
I Rangers devono trovare un modo per ottenere il massimo da questo fastidioso trio nel gioco 5.
Dominato anche da Rangers Power-Play
Il gioco di potere dei Rangers continua in un ruolo a tutti gli effetti. Il gol in Power-Play di Artemis Panar in Gara 4 è stata la 17a stagione con 53 possibilità: il loro tasso di conversione del 32,1% è stato il migliore delle 18 partite dei playoff della Stanley Cup. I Rangers hanno ora segnato otto gol in power-play nelle ultime nove partite di post-stagione.
Inizia con Adam Fox sulla linea blu, che si unisce a Gale McCarthy del Colerado Avalanche – per inciso non la seconda migliore squadra di power-play nei playoff della Stanley Cup – come i migliori giovani quarterback della NHL.
“È un sostituto e molto ingannevole. Devi proteggerlo in modo diverso dagli altri ragazzi”, ha detto Cooper. “Non è il tiratore più difficile del mondo, ma sa come ottenerlo, è ancora più pericoloso. Sa dove metterli. Sa cosa sparare, non c’è bisogno di provare. Sapendo questo, tiene Bucks dentro e si aspetta dove si trova. [defenseman’s] È fuori e la loro posizione chiara. E sembra sempre essere nel posto giusto. È un quarterback esemplare lì”.
Invece di cercare di spegnere Fox, Lightning si concentra sull’interruzione degli altri due giocatori nel gioco di potere dei Rangers. .
“Avremmo potuto tenere le mani di Banerjee un po’ più basse e uno o due passaggi in meno sarebbero andati a Gibbenzat”, ha detto Cooper.
Lightning Trainer crede di avere la meglio contro questa potente unità.
“È stato un gioco di potere complicato. Ma alla fine, quest’anno non c’è stata partita migliore contro di noi”, ha detto. Il 25% di loro [in the regular season], Questo è un buon Power Play. Ma speriamo di trattarli meno di quanto hanno fatto nella stagione regolare. Al momento siamo su un piano di parità”.
In effetti, era del 25,2%. Ma chi conta?
Lesioni
I Rangers hanno subito gravi infortuni nei primi due round: chiedi ai Pittsburgh Penguins o al fan dei Carolina Hurricanes e lo ammetteranno sicuramente. Ma con gli infortuni ai Rangers nella finale della Eastern Conference, il difensore Ryan Lindgren sta giocando brillantemente.
L’allenatore dei Rangers Gerard Galand si aspetta che il centro Ryan Strom, che ha subito un lieve infortunio in Gara 3, sia disponibile per Gara 4. Non lo è, e Gallant ora lo chiama “ogni giorno”. Il centro Philip Side, il giocatore più importante della dinamica “Kid Line” dei Rangers, ha lasciato Gara 4 per un infortunio alla parte superiore del corpo nel secondo periodo. “Dovrebbe andare bene, ma dovremo aspettare e vedere”, ha detto Galland sul sito. Center Barclays Kudrow, che ha bloccato un tiro con un piede in gara 3, ha giocato in gara 4.
Almeno un giocatore dei Rangers sembra in ritirata: l’attaccante Sami Place, partito con un LCA strappato il 14 novembre 2021. Durante l’allenamento prima di Gara 4 è scivolato su una maglia regolare. Calland lo chiama ancora un tiro lungo per giocare nella finale della conferenza.
“Ogni squadra deve affrontare infortuni. Ci piace la profondità della nostra squadra. Penso che possiamo affrontare gli infortuni”, ha detto Tropa. “Li stiamo perdendo? Sì. Speriamo che tornino? Sì. Ma possiamo giocare senza di loro”.
Nel frattempo, Lightning sta ancora aspettando il ritorno del Brighton Point, costellato di stelle, dopo aver subito un lieve infortunio nel settimo round del primo round contro Maple Leafs. Ha pattinato correttamente e c’è ancora speranza che torni a questo round.
“Se arriva a sette, ci sarà speranza. Se arriva a cinque, è un po’ rischioso”, ha detto Cooper.
Bene, sono almeno sei.
Infine, non c’è uscita – o panico – a New York
La partita 5 è tornata al Madison Square Garden giovedì, pareggiando la serie 2-2.
“Dobbiamo essere positivi. Siamo stati in un brutto posto prima. Stiamo bene. Ma siamo bravi in giardino. I nostri fan? È bello rivederli”, ha detto Banerjee.
L’esterno dei Rangers ha detto che le sconfitte a Tampa avrebbero rimandato la sua squadra a casa “con più fame e rabbia”. “A volte è bello se perdi. Penso che ci comporteremo bene. Non credo che abbiamo perso la speranza. Sii solo affamato per la prossima partita”, ha detto Banerjee.
Dovrebbero essere ottimisti: i Rangers sono sulla buona strada per una vittoria di otto partite a New York, con la loro unica sconfitta casalinga nei tre tempi supplementari di Gara 1 contro i Penguins nel turno di apertura. Hanno lasciato casa come un’altra squadra nella corsa ai playoff della Stanley Cup. Al Madison Square Garden, hanno una media di 4,22 gol a partita e 2,22 gol a partita; In trasferta, i Rangers hanno una media di 2,44 gol a partita e 3,67 gol a partita.
“Spero che sia una serie di Homer. Finora sembra così. Siamo bravi nel nostro edificio, loro sono bravi nel loro edificio”, ha detto Galent.
Galant crede che, come i suoi giocatori, i Rangers possano essere sicuri di tornare a casa. Non solo eccessiva sicurezza.
“Sono bravi a essere silenziosi, ma sono bravi a uscire e giocare duro”, ha detto. “Sono due terzi. La casa ha il ghiaccio. Ma dobbiamo giocare meglio”.