date: 22 maggio – 5 giugno posto: Roland Garros, Parigi
copertura: Commento di testo e radio in diretta su partite selezionate tramite BBC Radio 5 Live Sports Extra, sito Web e app di BBC Sport

La favorita Iga Swiatek ha superato la sua prova più dura fino a raggiungere gli ottavi di finale agli Open di Francia mentre il sorteggio continuava ad aprirsi per lei a Parigi.

Sebbene non sia così alta come le sue due precedenti vittorie, la 20enne polacca ha ancora una qualità molto alta per essere la 95a giocatrice classificata al mondo.

Ora è l’unica testa di serie nella top ten della lotteria femminile dopo essere stata eliminata sabato da Arina Sabalenka e Paula Padusa.

La settima testa di serie Sabalenka ha perso 4-6, 6-1, 6-0 per mano dell’italiana Camila Giorgi, mentre la terza testa di serie la spagnola Padusa si è ritirata per infortunio, mentre la russa Veronika Kodermetova ha perso 6-3, 2-1.

Swiatek affronterà il cinese Cheng Qinwen, 74° al mondo, nel quarto round.

La campionessa 2020, che ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a 31 partite, quest’anno non ha ancora affrontato un giocatore classificato al Roland Garros.

“Volevo giocare duro e a volte pensavo di mettere troppa potenza”, ha detto Swiatek, che ha rotto Kovinic tre volte. “A volte era difficile controllarlo a tutta velocità”.

“Ho cercato di giocare di meno e di essere più costante nei rally. Ha fatto un buon lavoro in difesa, colpendo a tutta velocità”.

Dopo le rapide vittorie contro l’ucraina Lesia Tsurenko e l’americana Alison Riske, la partita contro Kovinich ha richiesto più problem solving.

La 27enne montenegrina è una giocatrice titolare aggressiva che è riuscita a spingere Swiatek più a fondo in campo rispetto ai suoi precedenti avversari, costringendo la testa di serie a commettere più errori di quanto non avesse fatto in precedenza.

Questo è diventato evidente per la prima volta nella seconda partita quando una battuta vagante ha contribuito a impedire a Swiatek di ottenere i suoi primi quattro break point.

Kovinic alla fine è stata messa sotto pressione con un break di Swatic e poi un vantaggio di 3-0, anche se non è scappata con il primo set come avevano immaginato Philippe Chatrier.

Altri quattro falli non compulsivi del suo diritto normalmente infallibile hanno rimesso in vantaggio Kovinic per 4-3, ma la sua spietatezza è tornata per recuperare il vantaggio nel gioco successivo e servire il primo set.

Ci sono state più difficoltà da superare nel secondo set.

Dal 4-1 in svantaggio, Kovinich ha respinto quattro partite sul rimbalzo – comprese due pause – premendo il secondo servizio di Swiatek e raccogliendo i frutti.

Tuttavia, perdendo il servizio 5-5 da 30-0, Swiatek è stata eliminata per raggiungere la seconda settimana di un evento del Grande Slam per l’ottava volta negli ultimi nove Grandi Slam.

Il jolly di Jeanjean di Begu è terminato

La cinese Zheng, che ha raggiunto le semifinali femminili a Parigi nel 2019, ha organizzato il suo incontro al quarto turno con lo Swatik dopo che l’avversaria francese Alize Cornet è stata costretta al ritiro mentre era in svantaggio 6-0 3-0.

Altrove, jolly Julia Gangin La corsa al Roland Garros si è conclusa al terzo turno quando la Romania ha perso 6-1, 6-4 Irina Camelia Peugeot.

Kan Jinjin, che si è classificato 227 nel mondo Ottavo seme Karolina Pliskova sbalordito nel round precedente in quella che ha descritto come una vittoria che avrebbe “cambiato tutto”.

Raggiungendo il terzo round, è diventata il primo personaggio jolly in 34 anni a raggiungere gli ultimi 32, ma è scivolata sul 5-0 nel primo set.

Nonostante la loro prestazione dominante, la Peugeot non ha avuto tutto ciò che voleva anche se, quando ha condotto il secondo set 5-1, Gangin è tornato in ritardo, vincendo tre partite di fila e salvando tre match point prima che la Peugeot prevalesse.

“Alla fine tremavo un po’”, ha detto il numero 63 del mondo, che ha gareggiato al quarto round per la prima volta dal 2016.

Il russo che ha raggiunto i quarti di finale precedenti Daria Kasatkina – Gareggia sotto una bandiera neutrale a causa dell’invasione russa dell’Ucraina – batti l’America Shelby Rogers 6-3 e 6-2 mentre l’America Jessica Pegola superare Tamara Zidansek 6-1 7-6 (7-2).

Chiavi di Madison Ritornato dal gruppo alla moltiplicazione Elena Rybakina Il Kazakistan dopo il tiebreak dell’ultimo set 3-6 6-1 7-6 (10-3). La testa di serie numero 22 americana affronterà la Kudermetova per un posto nei quarti di finale.

Chi può fermare Swiatek?

Mai prima d’ora una testa di serie con la testa di serie è stata l’unica testa di serie nella top 10 rimasta in un sorteggio del Grande Slam della seconda settimana. Anche la marcia di Swiatek verso il quarto round del Roland Garros le lascia un percorso apparentemente semplice per vincere il suo secondo titolo Open di Francia.

Nel 2018, la settima testa di serie Karolina Pliskova è stata la top 10 a raggiungere gli ottavi di finale a Wimbledon, mentre la terza testa di serie Marcelo Rios è stata l’unica a raggiungere gli ottavi di finale maschili a Parigi nel 1998.

Ma chi può fermare Swiatek sulle sue tracce mentre cerca il sesto campionato consecutivo?

Ha battuto la diciannovenne Zeng, che apparentemente non ha resistito al suo debutto agli Open di Francia, ed è probabile che nei quarti di finale affronterà l’undicesima testa di serie Pole, Pegola, un giocatore che ha battuto in precedenza. Quella vittoria è arrivata per l’americano a Washington nel 2019, anche se Swiatek ha pareggiato testa a testa nelle semifinali di Miami all’inizio di quest’anno.

Pegula ha già raggiunto la finale sulla terra battuta in questa stagione, perdendo contro Anas Jaber all’Open di Madrid, mentre Gil Teichmann – rimasto anche nel tabellone del Roland Garros – ha raggiunto le semifinali nella capitale spagnola.

Dopo Pegula, la teenager canadese Lila Fernandez è la prossima in classifica al 17° posto.

Nell’altra metà del sorteggio, affronterà la seconda classificata degli US Open Amanda Anisimova – che ha raggiunto le semifinali nel 2019 – la prossima ma ha vinto, e nei quarti di finale affronterà un’avversaria senza testa di serie, quindi una trasferta si annunciano le semifinali.

Lì Fernandez – che ha perso contro la britannica Emma Radocano nella finale degli US Open dell’anno scorso – può incontrare la giovane Coco Gauff, che sta cercando di migliorare il suo quarto di finale dello scorso anno.