Nvidia ha annunciato il suo nuovo piano per ridurre il consumo energetico nei data center che elaborano enormi quantità di dati o addestrano modelli di intelligenza artificiale: schede grafiche raffreddate a liquido. azienda Fai pubblicità su Computex Offre una versione raffreddata a liquido della sua scheda informatica A100 e afferma che consuma il 30 percento in meno di energia rispetto alla versione raffreddata ad aria. Nvidia promette inoltre che questo non è solo un caso, ma che ha già più schede server raffreddate a liquido sulla sua roadmap e suggerisce di portare la tecnologia ad altre applicazioni come i sistemi di bordo che devono mantenere gli interni freschi. Naturalmente, il recente richiamo di Tesla ai chip surriscaldati mostra quanto possa essere difficile, anche con il raffreddamento a liquido.

Secondo Nvidia, la riduzione della potenza necessaria per eseguire calcoli complessi potrebbe avere un impatto significativo: l’azienda afferma che i data center utilizzano più dell’1% dell’elettricità mondiale e il 40% è dovuto al raffreddamento. Riducerlo di circa un terzo sarebbe un grosso problema, anche se vale la pena notare che le schede grafiche sono solo una parte dell’equazione; Anche CPU, storage e apparecchiature di rete assorbono energia e necessitano anche di raffreddamento. Nvidia afferma che con il raffreddamento a liquido, i sistemi di accelerazione GPU saranno molto più efficienti dei server solo CPU su AI e altre attività ad alte prestazioni.

Foto: Nvidia

C’è un motivo comune per il raffreddamento a liquido nei casi d’uso ad alte prestazioni, dai supercomputer ai PC da gioco e anche in Pochi telefoni: i liquidi assorbono il calore meglio dell’aria, Secondo Asetek, un importante produttore di sistemi di raffreddamento ad acqua. Una volta che hai un liquido caldo, è relativamente facile spostarlo altrove per rinfrescarsi, rispetto al tentativo di raffreddare l’aria in un intero edificio o aumentare il flusso d’aria verso i componenti specifici sulla scheda che scarica tutto il calore.

Oltre all’efficienza energetica, le carte raffreddate a liquido hanno un altro vantaggio rispetto alle loro controparti raffreddate ad aria: occupano molto meno spazio, il che significa che puoi metterne più nello stesso spazio.

La spinta di Nvidia a ridurre il consumo di energia tramite il raffreddamento a liquido arriva in un momento in cui molte aziende stanno valutando la quantità di energia utilizzata dai propri server. Sebbene i data center siano tutt’altro che l’unica fonte di emissioni di carbonio e inquinamento per le grandi tecnologie, sono un pezzo del puzzle che non può essere ignorato e i critici hanno notato che compensare l’uso di energia tramite crediti non è efficace quanto ridurlo. consumo universitario. Aziende come Microsoft hanno sperimentato di immergere completamente i server in liquidi e persino di mettere interi data center nell’oceano nel tentativo di utilizzare meno energia e acqua.

Naturalmente, queste soluzioni sono un po’ strane: mentre il tipo di raffreddamento a liquido di Nvidia non è necessariamente lo standard per i data center, non è così presente come mettere i tuoi server nell’oceano (sebbene gli esperimenti di Microsoft con questo finora abbiano avuto un successo scioccante). Nvidia commercializza esplicitamente le GPU raffreddate a liquido come server “master”, piuttosto che come una soluzione di fascia alta.

Questo solleva davvero la questione se possiamo vedere Nvidia che cerca di prendere anche il raffreddamento a liquido di più prevalere incorporando il raffreddamento a liquido nei progetti di riferimento delle sue schede incentrate sul gioco. La società non ha menzionato alcun piano in tal senso, dicendo solo che prevede di “supportare il raffreddamento a liquido nelle GPU per data center ad alte prestazioni” per il “futuro prevedibile”.

Tuttavia, la tecnologia dei server si sta riversando continuamente nella tecnologia dei computer domestici e le schede di gioco che arrivano direttamente dalla fabbrica con un dispositivo di raffreddamento a liquido all-in-one non sono esattamente sconosciute: AMD è stata Pochi progetti di riferimento che includeva un anello raffreddato a liquido e terze parti hanno già venduto schede Nvidia raffreddate a liquido. Con le schede Nvidia che continuano ad assorbire sempre più energia (una 3090 Ti di serie può assorbire fino a 450 watt), non sarei sorpreso se Nvidia annunciasse una scheda della serie RTX 5000 fornita con un dispositivo di raffreddamento a liquido.

Per le schede incentrate sui data center di Nvida, la società afferma che aziende come ASRock, Asus e Supermicro integreranno schede raffreddate a liquido nei loro server “entro la fine dell’anno” e le schede slot PCIe A100 arriveranno nel terzo trimestre di quest’anno. PCIe versione raffreddata a liquido di Scheda H100 annunciata di recente (che è la versione di prossima generazione dell’A100) prevista per “l’inizio del 2023”.