Ma una cosa divertente è accaduta sulla via del ritorno alla partita: i confini tra nazionalisti e globalizzazione sono diventati più sfumati quando sia la signora Le Pen che il signor Macron hanno modificato le loro posizioni, rispondendo ai segnali del mercato politico.

Nel 2017, la signora Le Pen voleva che la Francia lasciasse sia l’Unione europea che l’euro. Questo probabilmente ha contribuito alla sua sconfitta: nonostante tutte le colpe dell’euro, gli elettori non vogliono riclassificare pensioni e risparmi in una valuta in declino. La partenza disordinata ed economicamente dirompente della Gran Bretagna dall’Unione Europea ha distorto il fascino di chiunque altro simuli la Brexit. E così, nel 2018, Frexit è stata abbandonata dalla piattaforma del partito della signora Le Pen, ora chiamato National Rally.

Nel frattempo, Macron temeva di perdere il sostegno ai partiti conservatori e ha affrontato correttamente l’identità e l’immigrazione francesi. Criticò le idee progressiste sociali importate dagli Stati Uniti, difese la storia coloniale francese e nominò ministro dell’Interno un convinto difensore dei valori sociali conservatori e laici francesi. Macron ha svelato un piano radicale per contrastare il “separatismo islamico” – la tendenza di alcune minoranze musulmane francesi a isolarsi dalla società laica.

Il risultato è che i nazionalisti che partecipano a queste elezioni sono meno nazionalisti e i fautori della globalizzazione meno globali. Gli stessi schemi possono essere visti in tutta Europa, con i populisti di destra che abbandonano i discorsi di lasciare l’UE o l’euro, e i partiti di centro che prendono una posizione più dura sull’immigrazione. Inoltre, la signora Le Pen si è trovata sulla difensiva a causa della passata ammirazione per il presidente russo Vladimir Putin e ha condannato la sua invasione dell’Ucraina.

Nella corsa al primo turno delle elezioni del 10 aprile, l’immigrazione è stata un fattore significativo solo per il 25% degli elettori francesi e l’Ucraina solo per il 15%, secondo i sondaggi BVA. Aumenta invece l’importanza delle tradizionali questioni economiche: il 45% cita il potere d’acquisto, e la quota è ancora più alta tra i sostenitori del candidato di sinistra Jean-Luc Mélenchon, terzo al primo turno e i cui sostenitori sono attirati. sia dal Sig. Macron che dalla Sig.ra Le Pen.

In teoria, le questioni economiche dovrebbero svolgere un ruolo nel cementare i punti di forza di Macron. Il tasso di disoccupazione è del 7,4%, il livello più basso dal 2008. Da quando Macron è entrato in carica, la produzione economica è aumentata più in Francia che in Germania, Italia o Gran Bretagna. Uno studio ha mostrato che il reddito disponibile è aumentato di più sotto Macron che sotto i suoi predecessori.

È difficile indovinare la fonte di questa performance. Come la maggior parte dei governi, la Francia ha speso ingenti somme per mitigare l’impatto della pandemia di Covid-19 su lavoratori e imprese e il debito è aumentato notevolmente. Tuttavia, è probabile che parte del merito vada agli sforzi di Macron per liberalizzare i mercati del lavoro, semplificare le tasse e la contrattazione salariale e rendere più efficaci i programmi di formazione. La disoccupazione giovanile è la più bassa in quasi 40 anni e il numero di apprendistati è quasi raddoppiato dal 2019 al 2021, secondo BNP Paribas. “In termini di prestazioni passate, l’economia francese è decisamente migliore, quindi Macron può prendersi il merito, e lo è ancora”, ha affermato nel 2017 Jean Pisani-Ferry, economista di Sciences Po e consigliere di Macron.

La performance economica, tuttavia, è stata offuscata dall’aumento dell’inflazione ai livelli più alti dagli anni ’80, che Le Pen ha abilmente sfruttato con la promessa di tagli all’imposta sul valore aggiunto.

Tuttavia, anche se domenica Le Pen esce vittoriosa grazie a problemi tascabili tra cui l’inflazione, è probabile che vedrà un tale risultato come una conferma del suo continuo attacco alla globalizzazione. Oggi, in tutte le democrazie europee, il dibattito ruota tra due visioni del mondo: la visione del mondo di Emmanuel Macron… e [my] Una visione nazionale che difende la nazione come spazio protettivo”, ha annunciato in una manifestazione la scorsa settimana.

La signora Le Pen potrebbe non minacciare più di lasciare l’Unione europea, ma gran parte della sua piattaforma metterà la Francia in rotta di collisione con i principi del blocco. Ha promesso di ridurre i contributi francesi al blocco, di assoggettare le leggi dell’UE alle leggi della Francia (sottoposte a referendum) e di dare la priorità ai lavoratori e alle aziende francesi nelle assunzioni e nei contratti, tutti elementi contrari ai principi su cui il blocco è stato fondato. Pisani Ferry ha detto che la Francia diventerebbe come Polonia e Ungheria “che “rimangono all’interno del club ma non giocano secondo le regole”.

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