L’elicottero Marte della NASA è risalito di nuovo, viaggiando più velocemente e coprendo una distanza totale che era quasi la lunghezza di un campo di football americano al suo terzo volo attraverso la debole aria marziana.

Come i primi due voli, un piccolo robot volante sperimentale, chiamato Ingenuity, ha eseguito perfettamente le sue istruzioni da terra. 1:31 AM ET – 12:33 PM ora locale di Marte – Si è alzato a 16 piedi da terra, quindi ha volato per 328 piedi avanti e indietro prima di atterrare di nuovo dove era iniziato.

Era circa 25 volte la distanza percorsa dal secondo volo tre giorni prima. La velocità massima dell’elicottero ha raggiunto i 4,5 mph e il volo è durato circa 1 minuto e 20 secondi.

Il volo è stato un test del sistema di navigazione dell’elicottero, che traccia visivamente la sua posizione confrontando le caratteristiche del suolo registrate dalla telecamera di bordo. Più sei lontano, più immagini la fotocamera dovrebbe catturare per ricordare la scena sottostante. Se vola troppo velocemente, l’elicottero potrebbe perdere il suo posto.

“Questa è la prima volta che vediamo l’algoritmo della telecamera operare a lunga distanza”, ha affermato MiMi Aung, project manager dell’elicottero. Comunicato stampa della NASA. “Non puoi farlo in sala prove.”

La creatività, alta circa tre piedi, è un progetto da 85 milioni di dollari per dimostrare che il volo controllato, come un aereo o un elicottero, è possibile su Marte, dove l’atmosfera in superficie rappresenta solo l’1% dell’atmosfera terrestre.

È stato appeso Persevere, la nuova sonda della NASA su MarteChe ha raggiunto il pianeta rosso a febbraio. Prima di partire, la perseveranza nella sua missione principale: a Trova indizi di vita antica nel delta del fiume secco Il team creativo ha 30 giorni su Marte, o circa 31 giorni terrestri, per completare cinque voli di prova in elicottero.

“Il viaggio di oggi era quello che avevamo programmato, eppure è stato fantastico”, ha affermato Dave Lavery, Helicopter Project Program Manager. “Attraverso questo volo, stiamo dimostrando capacità critiche che consentiranno l’aggiunta di una dimensione aerea alle future missioni su Marte”.

Lunedì scorso, La creatività ha fatto la storia Come il primo aereo a motore a volare su un altro pianeta. Il primo volo è stato breve: piccoli sali e scendi per un totale di 39,1 secondi da terra. Il secondo volo è decollato giovedì Un po ‘più in alto e ha fatto un breve movimento laterale.

Con i primi tre voli riusciti, gli ingegneri dell’elicottero hanno avuto poco più di una settimana per completare gli ultimi due voli, il che aumenterà le capacità di Ingenuity. La signora Ong, la responsabile del progetto, dopo il suo primo volo la scorsa settimana, ha detto che sperava che l’ultimo volo avrebbe viaggiato a circa 700 piedi dal suo punto di partenza.

La NASA ha detto che il quarto volo decollerà tra pochi giorni.

Al momento non ci sono piani per posizionare un secondo elicottero su Marte. Ma Bob Ballaram, l’ingegnere capo del progetto, ha detto che lui ei suoi colleghi hanno iniziato a disegnare progetti per un elicottero più grande di Marte in grado di trasportare circa 10 libbre di attrezzature scientifiche.