VENEZIA, ITALIA (AP) – I soffiatori di vetro di Murano sono sopravvissuti a pestilenze e pestilenze. Si sono spostati in creazioni artistiche di alto valore per superare la concorrenza a basso prezzo dall’Asia. Ma l’aumento dei prezzi dell’energia sta distruggendo il loro modello economico.

Le dozzine di forni che rimangono sull’isola del lago dove i governanti veneziani spostarono il vetro soffiato 700 anni fa, devono bruciare 24 ore su 24, altrimenti il ​​costoso crogiolo all’interno dei forni si romperà. Ma il prezzo del metano che alimenta i forni è quintuplicato sul mercato globale dal 1 ottobre, il che significa che i soffiatori di vetro devono affrontare alcune perdite negli ordini che evadono, almeno per il prossimo futuro.

“La gente è disperata”, ha detto Gianni de Cicci, presidente dell’Associazione artigiani Convertiginato di Venezia. “Se continua così, e non troviamo soluzioni a prezzi del gas improvvisi e inusuali, l’intero settore del vetro di Murano sarà in grave pericolo”.

Le aziende di soffiatura del vetro di medie dimensioni come quella di Simone Cenedese consumano 12.000 metri cubi (420.000 piedi cubi) di metano al mese per mantenere i suoi sette forni a temperature superiori a 1.000°C (1.800°F) 24 ore al giorno. Sono chiusi solo una volta all’anno per la manutenzione annuale ad agosto.

Le sue bollette mensili vanno tipicamente da 11.000€ a 13.000€ al mese, con un contratto consortile a tasso fisso che scade il 30 settembre. Sendes, esposto alla volatilità del mercato, ora prevede che i costi del metano aumenteranno a 60.000 euro (70.000 dollari) a ottobre, poiché il mercato del gas naturale lotta con l’aumento della domanda cinese, l’incertezza dell’offerta russa e le scorte europee allarmantemente basse.

Artigiani come Cenedese devono ora tenere conto di un aumento insormontabile dei costi energetici per soddisfare le richieste che hanno promesso di tirarli fuori dalla crisi ancora pandemica del settore nel 2020.

Non possiamo aumentare i prezzi che sono già stati fissati. …ciò significa che dobbiamo lavorare in perdita per almeno due mesi”, ha detto Cendez, un soffiatore di vetro di terza generazione che ha ripreso l’attività iniziata da suo padre. “Vendiamo decorazioni per la casa, non beni di prima necessità, il che significa che se i prezzi non possono essere raggiunti, ovviamente non ci saranno più ordini”.

Cendez, come gli altri sull’isola, sta valutando di chiudere una delle sue fornaci per far fronte alla crisi. Il crogiolo rotto costerà 2000 euro. Inoltre, rallenterà la produzione e metterà a rischio gli ordini in sospeso.

I suoi cinque soffiatori di vetro si muovono con inespressa precisione nel loro design per evadere un ordine di 1.800 ornamenti natalizi in lamina d’oro diretti in Svizzera.

Si inizia il processo con un punto rosso fuso all’estremità di un bastoncino che si fa rotolare su una foglia d’oro, applicandolo uniformemente prima di consegnare la forma al maestro, che la riscalda in un forno prima di soffiare delicatamente nello stecco. Per creare il globo perfetto. Brilla ancora di rosso quando lo taglia con una bacchetta, e un altro soffiatore di vetro lo afferra con i rebbi per aggiungere il tocco finale, una punta appuntita creata da uno spruzzo di vetro fuso posto da un apprendista.

Mentre quella danza progredisce, ne inizia un’altra, che si intreccia e ondeggia negli spazi vuoti. Insieme, possono realizzare 300 ornamenti al giorno, dalle 6:00 alle 14:00.

“Nessuna macchina può fare quello che facciamo noi”, ha detto il maestro David Cimarosti, 56 anni, soffiatore di vetro da 42 anni.

Decenni fa, i soffiatori di vetro di Murano sono passati dai forni a legna, con risultati non uniformi, al metano, che brucia a temperature abbastanza elevate da creare la limpidezza microcristallina che rende le loro creazioni così preziose. È l’unico gas che i soffiatori di vetro possono utilizzare per legge. Sono stati catturati in Catch-22 Global Commodity.

Per ora gli artigiani sperano che il mercato internazionale si calmi entro la fine dell’anno, anche se alcuni analisti ritengono che le oscillazioni possano continuare fino alla primavera. Se così fosse, i danni all’economia dell’isola e alle singole imprese potrebbero essere profondi.

Il governo di Roma ha prestato soccorso alle famiglie italiane che devono far fronte all’aumento dei prezzi dell’energia, ma finora non c’è stato nulla di sostanziale per i soffiatori di Murano, le cui piccole dimensioni e densità energetica li rendono particolarmente vulnerabili. La lobby artigiana si incontrerà con i membri del parlamento la prossima settimana per cercare di ottenere aiuti diretti dal governo, che secondo de Chicchi sono possibili in base alle nuove regole dell’UE messe in atto dopo la pandemia.

Oltre alle perdite economiche, gli isolani temono di perdere una tradizione di rendere la loro isola sinonimo di eccellenza artistica.

Il settore è già passato da un’industria di migliaia di lavoratori negli anni ’60 e ’70 a una rete di imprese artigiane per lo più piccole e medie che impiegano un totale di circa 300 soffiatori di vetro. La storia del vetro soffiato a Venezia risale a 1200 anni e si tramanda a Murano di padre in figlio da generazioni. Ma anche nelle sue piccole dimensioni e nonostante le sue ricompense creative, fa fatica ad attirare i giovani a lavorare nei suoi laboratori dove le temperature estive possono raggiungere i 60 ° C (140 ° F).

“Il valore di questa tradizione, di questa storia e di questa cultura non ha prezzo, va oltre il valore economico della vetreria di Murano”, ha affermato Luciano Gambaro, co-titolare di Gambaro & Tagliapietra. “Più di 1.000 anni di cultura non possono fermarsi al problema del gas”.