Giovedì era il Ringraziamento e anche in Qatar significa tacchino. Il problema per Julio Cacamo, il nuovo chef della squadra statunitense della Coppa del Mondo, era dove trovarlo.

Si scopre che non puoi, almeno non nella quantità o nella qualità che voleva Caccamo. Quindi ha dovuto far volare gli uccelli dagli Stati Uniti (sai che i tacchini non possono volare, vero?)

“Stasera mangeremo del tacchino e del purè di patate dolci con marshmallow. Quindi l’abbiamo mantenuto tradizionale”, ha detto Kakamo alla vigilia della partita degli americani. confronto nella fase a gironi Con l’Inghilterra venerdì.

Quel pasto era uno delle dozzine di Kakamo a cui la nazionale e il suo staff avrebbero partecipato durante la loro permanenza in Qatar. Tuttavia, cucinare è l’ultima delle sue sfide perché non importa quanto sia buono il cibo se nessuno lo mangia. Quando hai a che fare con 26 giovani adulti, tra cui due adolescenti, convincerli a mangiare le loro verdure non è un’impresa facile.

Qui entra in gioco l’artista di Caccamo.

“Si tratta di essere creativi e sani allo stesso tempo”, ha detto. “Devi dare loro cibo sano [so] È bello eseguirlo per 90 minuti. Tuttavia, dovrebbe essere divertente e creativo. Penso che la parte emotiva sia importante quando si tratta di cibo, quindi dovresti toccarla. Dovrebbero sentirsi felici quando entrano nella sala da pranzo e vedono cosa mangeranno. Cosa c’è di nuovo?

“La parte eccitante, è molto importante.”

Caccamo ama il cibo. Lo vive, lo respira e… beh, lo mangia. Il che lo rende il tipo di ragazzo che vuoi essere incaricato di nutrire la tua squadra della Coppa del Mondo perché mentre l’esercito potrebbe camminare sulla sua pancia, la squadra di calcio gioca su di lui, il che rende un bravo chef importante quasi quanto un buon portiere.

“Lo prendo molto sul serio”, ha detto Kakamo del suo lavoro.

I giocatori dicono che appare.

“Il nostro chef ha fatto un lavoro eccezionale”, ha detto il centrocampista Clean Acosta.

Il lavoro non era quello che Kakamo cercava – o esisteva – poco più di un anno fa, quando gli Stati Uniti si recarono in El Salvador per iniziare le qualificazioni ai Mondiali.

A differenza del Messico, che in passato ha volato con uno chef di squadra, gli Stati Uniti hanno preferito lavorare con lo staff in qualunque hotel soggiorna il team. All’Hotel Intercontinental di San Salvador c’era Caccamo, che ha subito conquistato l’allenatore statunitense – e amante del cibo – Gregg Berhalter, non solo con la sua cucina ma anche con la sua etica del lavoro e precisione.

Con la Coppa del Mondo confinata in una sola città e la squadra statunitense che trascorre il torneo in un hotel quest’anno, portare uno chef in Qatar sembrava una buona idea. Dopo mesi di discussioni, Berhalter ha offerto il lavoro a Kakamo, che, a 39 anni, pensava che i suoi giorni di Coppa del Mondo fossero passati.

“Sapete che il calcio è come una religione per noi”, ha detto lo chef e allenatore di origine italiana. “Fin da piccolo hai sempre sognato di giocare il Mondiale, quindi sì, anche se l’Italia non c’è, almeno un italiano al Mondiale ce l’abbiamo.

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“Sono fortunato e fortunato ad essere qui. È un’esperienza da fare almeno una volta nella vita. “Sono così grato. Non solo vivere l’esperienza di essere qui ma di stare con loro perché appena entri nel gruppo senti l’atmosfera. È come una famiglia”.

Kakamo, il suo chef-chef e uno staff locale di altre 11 persone preparano tre pasti giornalieri a buffet per un massimo di 70 persone e, a parte il tacchino, molto poco di ciò che preparano viene importato. Invece, cercano nei mercati locali gli ingredienti più freschi. I menu sono pianificati con l’aiuto dei nutrizionisti della squadra e di un calendario perché ciò che va in ogni piatto, ad esempio proteine ​​o carboidrati, è influenzato da quanto è vicina la prossima partita.

“Non cuciniamo molto in anticipo”, ha detto Kakamo. “Non sprechiamo il cibo. Questo è davvero importante per me”.

Uno chef personale è solo uno dei vantaggi disponibili per i giocatori americani al Marsa Malaz Kempinski Hotel, la tentacolare casa a cinque stelle della squadra su The Pearl, un’isola artificiale lunga un miglio e mezzo costruita nella West Bay di Doha. L’hotel, infatti, è una sua caratteristica.

“Sembra che tu abbia vinto il jackpot in modo da essere in grado di assicurarti questi posti perché è importante cercare di farlo bene”, ha detto Berhalter. “Abbiamo fatto di tutto per renderlo conveniente, per creare il tipo di ambiente a cui i giocatori sono abituati, sapendo che vogliamo essere qui per molto tempo”.

La creazione di questo ambiente ha richiesto l’introduzione di 15 tonnellate di attrezzature e altri materiali di supporto e la creazione di una sala giocatori nell’hotel con tavoli da biliardo, TV a grande schermo e un putting green.

«Ogni nove metri» disse Acosta. Il football americano ha persino portato con sé un barbiere.

Il franchising non è nuovo ai Mondiali. Per il torneo del 2010 in Sud Africa, il defunto Diego Maradona, allora allenatore dell’Argentina, ha chiesto che la sua suite fosse ridisegnata per aggiungere un bagno costoso e un trono degno del Re del Calcio. I brasiliani hanno insistito affinché l’acqua della piscina dell’hotel fosse riscaldata esattamente a 90 gradi ei neozelandesi hanno chiesto lezioni di golf.

Tutte queste richieste vengono approvate e alcuni psicologi dello sport affermano che ne vale la pena. Creare un ambiente di comfort, a cui un giocatore è abituato, può ripagare in prestazioni migliori, dicono.

Il difensore DeAndre Yedlin, l’unico giocatore rimasto dell’ultima squadra statunitense ai Mondiali del 2014, ha detto che il fatto che i giocatori dormiranno nello stesso letto durante questo torneo ha davvero fatto la differenza. In Brasile, la squadra americana ha percorso quasi 13.000 miglia per giocare quattro partite. Il suo viaggio più lungo in Qatar sarà un viaggio in autobus di 52 miglia fino al confine del deserto del Qatar per la partita con l’Inghilterra.

“Il primo giorno che siamo arrivati ​​qui, Greg ci ha detto: ‘Portate fuori la vostra roba. Metti i libri sullo scaffale, metti i vestiti nei cassetti, disse Yedlin, e mettiti comodo qui. “Questo ha un effetto molto positivo perché puoi davvero ambientarti e sentirti a casa.”

Giovedì hanno organizzato una tradizionale cena del Ringraziamento.