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Ogni anno, migliaia di bambini muoiono improvvisamente e inaspettatamente e nel 2020 sono state perse più di 3.300 giovani vite. I tassi sono rimasti ostinatamente alti nel primo anno della pandemia di Covid-19, anche se il tasso di mortalità infantile complessivo è sceso a un minimo storico.

studio Una pubblicazione di lunedì sulla rivista Pediatrics ha rilevato che il tasso di bambini neri è aumentato in modo particolare, ampliando una già netta disuguaglianza.

Circa 1 morte infantile su 6 è considerata morte improvvisa del lattante, o SUID, un’ampia classificazione di decessi che include la sindrome della morte improvvisa del lattante, meglio nota come SIDS, insieme a soffocamento accidentale, soffocamento a letto e altre cause sconosciute.

Mentre il tasso SUID per i bambini bianchi è sceso al livello più basso dal 2017, il tasso per i bambini neri nel 2020 è stato il più alto da allora. Lo studio ha rilevato che i tassi che erano già circa due volte più alti per i bambini neri nel 2017 sono saliti a quasi tre volte più alti nel 2020.

Sharyn Parks-Brown, epidemiologa della Divisione di salute riproduttiva dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie e coautrice dello studio, ha affermato che il team di ricerca ha analizzato nuovamente i dati più volte per assicurarsi di interpretare correttamente i risultati.

Per decenni, i tassi di SUID sono rimasti costanti all’interno di ogni gruppo razziale ed etnico e sono sempre stati più alti tra i bambini indiani d’America. Ma nel 2020, il tasso tra i bambini neri ha superato quello dei bambini indiani d’America.

“Di solito, idealmente, esaminiamo cinque anni di dati per vedere che tipo di tendenze stanno emergendo. Quindi questi sono risultati molto preliminari”, ha detto Parkes-Brown. “Ma questo è qualcosa che dobbiamo continuare a monitorare”.

In un commento in risposta alla ricerca, i medici hanno affermato che gli alti tassi di morte infantile improvvisa inaspettata negli Stati Uniti – e le crescenti disuguaglianze – “riflettono i nostri fallimenti sociali”.

Le disparità socioeconomiche, hanno scritto, “portano non solo a un accesso limitato all’assistenza sanitaria e all’istruzione, ma anche a molte famiglie che non hanno un posto stabile e sicuro dove far dormire i propri figli”.

Nel 2020, il 41% di tutte le morti infantili improvvise e inattese è stato attribuito specificamente a SIDS, il 27% è stato identificato come soffocamento accidentale e soffocamento a letto e il 31% è stato classificato come causa sconosciuta.

I decessi specificamente attribuiti alla SIDS sono aumentati tra il 2019 e il 2020, passando dalla quarta principale causa di mortalità infantile alla terza.

Il nuovo studio suggerisce che questa particolare tendenza potrebbe far luce su quanto non sappiamo di queste morti.

I confini tra le tre classificazioni all’interno della categoria SUID sono sfocati e i rapporti sono cambiati nel corso degli anni. Gli esperti dicono che ci sono molte variazioni nel modo in cui i medici legali e i coroner li codificano, e sono meno distinti di quanto potrebbero sembrare.

ha affermato Cheryl L. Clark, direttore associato di epidemiologia, valutazione e metrologia presso l’Associazione per i programmi di salute materna e infantile, che non è stata coinvolta nel nuovo studio.

I soggetti responsabili dell’atto di morte hanno tenuto negli ultimi anni due importanti riunioni con il preciso obiettivo di creare coerenza in questa prassi. Secondo il nuovo studio, l’inaspettato aumento dei decessi per SIDS nel 2020 è probabilmente il risultato del cambiamento dei criteri diagnostici.

Mentre il tasso di SIDS è aumentato di circa il 15% dal 2019 al 2020, il tasso di SUID più ampio, che include anche i decessi attribuiti ad asfissia accidentale e altre cause sconosciute, è aumentato solo del 3% quell’anno, un aumento non considerato statisticamente significativo. trovato.

Tuttavia, i dati più recenti sottolineano l’importanza di un’attenzione continua – e di una migliore comprensione – dell’argomento.

“In un certo senso, è stato rassicurante che il tasso di SUID non fosse aumentato”, ha detto Parkes-Brown.

“Ma sottolinea ulteriormente ciò che abbiamo visto negli ultimi due decenni: non stiamo spostando con successo l’ago nel ridurre queste morti”.

Districare le cause specifiche alla base di tutte le morti infantili improvvise è fondamentale.

“La linea di fondo è che non puoi impedire qualcosa se non sai cosa lo sta causando”, ha detto. “È importante sapere cosa è successo in ogni morte. Ciò include l’esecuzione di un’autopsia approfondita e un’indagine molto dettagliata sulla scena della morte per scoprire cosa è successo al bambino”.

Nonostante si cerchi di distinguere meglio all’interno della categoria più ampia di morte infantile improvvisa inaspettata, gli esperti affermano che esiste un filo conduttore sottostante.

Quasi tutti i decessi SUID hanno almeno un fattore di rischio per il sonno non sicuro. “Più del 95 percento di loro lo è”, ha affermato la dottoressa Rebecca Carlin, MD, pediatra presso il Vagelos College of Physicians and Surgeons della Columbia University.

Ciò può includere un bambino che dorme sulla pancia, che dorme nel letto di un genitore piuttosto che in una culla, con lenzuola o cuscini morbidi nella culla o genitori che usano il tabacco.

Carlin, che è coautore del commento pubblicato insieme allo studio lunedì, ha affermato che le pratiche di sonno non sicure diventano fattori di rischio perché riducono la facilità di eccitazione dei bambini quando è necessario, di solito ogni due ore.

“C’è sempre un fattore di rischio – e spesso multiplo – che può davvero essere evitato con un ulteriore aiuto sociale”, ha affermato.

“È difficile essere un nuovo genitore. Ed è difficile parlare di questi problemi senza parlare del supporto che abbiamo per i nuovi genitori come comunità”.

Ha detto che tornare al lavoro circa sei settimane dopo la nascita del bambino e svegliarsi ogni tre ore con loro non è davvero fattibile. È comprensibile il motivo per cui i genitori ricorrono a pratiche di sonno non sicure nel tentativo di far dormire i propri figli più a lungo.

“Sono essenziali i finanziamenti per valutare e sostenere adeguatamente i cambiamenti necessari per affrontare le cause profonde della salute avversa, delle condizioni sociali inique e dei sistemi che colpiscono in modo sproporzionato le comunità nere e indigene, con particolare attenzione agli sforzi guidati dalla comunità che possono aumentare i fattori protettivi e ridurre il rischio “, ha detto Sabra. Rischi”. Anckner, direttore associato per la collaborazione clinica e comunitaria presso l’Associazione per i programmi di salute materna e infantile, che non è stata coinvolta nel nuovo studio.

Gli esperti affermano che molti dei fattori sociali ed economici che mettono in modo sproporzionato i bambini neri e le loro famiglie a rischio di cattive condizioni di salute in generale, sono solo peggiorati durante la pandemia. Per le famiglie con bambini, questi fattori di stress possono essersi infiltrati e influenzare le abitudini di sonno sicuro.

“Il sonno sicuro è difficile”, ha affermato Judy Bannon, CEO e fondatrice di Cribs for Kids, un gruppo nazionale che fornisce culle a chi ne ha bisogno e sostiene pratiche di sonno sicuro per i bambini e non è stato coinvolto nella nuova ricerca.

Gli esperti concordano sul fatto che la formazione continua e il sostegno della comunità per promuovere pratiche di sonno sicuro siano fondamentali e che il tempo trascorso in ospedale dopo il parto sia un’opportunità fondamentale.

Tra gli altri programmi, Cribs for Kids ha un programma di certificazione ospedaliera che ha riconosciuto centinaia di ospedali a livello nazionale per il loro impegno a pratiche di sonno sicuro.

Ha anche un’iniziativa di pubblica sicurezza, collaborando con il personale delle forze dell’ordine EMS locali per monitorare dove dorme un bambino quando è a casa per qualsiasi motivo.

“È una questione di genitori che ne sentono parlare ovunque vadano”, ha detto Bannon.