“Maledetto idiota!”

Come australiano che vive a Sydney con accesso a un’auto, ho pianto questa espressione molte volte nella mia vita. Quando qualcuno dimentica di usare il lampeggiatore o di frenare? Maledetto idiota è un ritornello comune. Anche altri potrebbero aver urlato contro di me. L’unico posto che non mi aspetterei di sentire, però, è il laghetto delle anatre.

Quanto mi sbagliavo.

In una nuova ricerca, Pubblicato lunedì sulla rivista Philosophical Transactions of the Royal Society BIn questo studio, i ricercatori descrivono il mimetismo vocale prodotto da un tipo di uccello acquatico australiano noto come l’anatra muschiata. Il documento include le descrizioni di un maschio di anatra muschiata, noto come lo Squartatore, che è stato allevato a mano vicino alla capitale australiana, Canberra. Lo squartatore è un tipo di borsa a vento ed è stato dimostrato che imita i suoni umani, come chiudere una porta e persino le parole umane.

I ricercatori hanno registrato l’eccitante simulazione acustica di Reaper nel luglio 1987, quando aveva solo 4 anni. Il Piccolo Squartatore poteva esplodere e nel suo stato di rabbia, stava rimpiangendo il suo conduttore – con voce umana.

Il suono è, certamente, piuttosto inquietante, ma devi ascoltarlo per crederci. Dopo aver ascoltato la registrazione, l’editor di CNET Entertainment Jane Bessette ha detto: “Ho paura”.

Ci sentiamo per te, Jane.

Puoi sentire Ripper qui sotto, ma se l’incorporamento non funziona, fidati di me, Devi scaricarlo e ascoltarlo (5.9 MB di file wav).

Non è nemmeno solo uno Squartatore. La seconda anatra (e l’amica dello Squartatore) ha imparato a imitare i suoni di una diversa specie di anatra, l’anatra nera del Pacifico. I ricercatori hanno anche notato i suoni segnalati delle anatre muschiate del Regno Unito, che hanno imparato a imitare la tosse, il cancello del tornello e i suoni dei puledri che russano che vivono nelle vicinanze. Le anatre fanno rumore di cavalli sulla tua cartella del bingo 2021? Sono il vicino.

L’imitazione dei suoni non è senza precedenti nel regno animale e gli australiani sono ben consapevoli di questo fenomeno. Un altro uccello originario dell’Australia, la lira, è stato reso famoso da David Attenborough per la sua imitazione Suoni di scatto, allarmi per auto, scoraggiante, persino una motosega.

Allora perché un’anatra muschiata dovrebbe imprecare contro di te? È una domanda interessante e i ricercatori affermano che richiede uno studio più completo e sistematico. Notano che l’apprendimento vocale “mostra una chiara somiglianza” con altre specie di uccelli, in particolare uccelli canori e pappagalli, e la struttura del cervello dell’anatra muschiata è simile a questi due piani della bocca.

La natura allevata a mano dello Squartatore gioca probabilmente un ruolo importante. Le anatre sono note per essere imponenti e di solito trascorrono una notevole quantità di tempo nelle cure della madre, il che rende probabile che l’anatra muschiata allevata a mano formi una forte associazione con la cura umana. Forse la recitazione di Reaper era un po’ troppo profusa ed è così che siamo finiti qui. Con le anatre lo giuriamo.

Speriamo che in futuro le anatre muschiate non imparino nulla che potrebbe essere un problema o che potremmo avere L’anatra milkshake è così reale nelle nostre mani.