La NASA ha lanciato una missione per studiare un vicino asteroide del valore di oltre 10.000 quadrilioni di dollari, che si dice contenga così tanto metallo prezioso che tutti sulla Terra sarebbero miliardari se tornassero.
Dopo la scoperta di Psyche 16 nel marzo 1852, la roccia spaziale larga 124 miglia sarà il fulcro del progetto NASA, il cui lancio è previsto per l’agosto 2022. La navicella spaziale arriverà quattro anni dopo, all’inizio del 2026.
Un’impressione artistica della Psiche
(NASA)Sarà la prima esplorazione del mondo del metallo piuttosto che delle rocce e del ghiaccio. “A differenza della maggior parte degli altri asteroidi che sono corpi rocciosi o ghiacciati, gli scienziati ritengono che l’asteroide 16 Psyche sia un tipo M (metallico) composto principalmente da ferro e nichel metallico simile alla Terra”, ha detto la NASA.
L’asteroide si trova tra Marte e Giove. secondo mail giornaliera, ritenuti “i resti di un protopianeta che è stato distrutto da ‘collisioni di tipo mordi e fuggi’ quando si formò il sistema solare”.
Psiche 16 sarà al centro del progetto della NASA 2022
(NASA)Da allora, un team in California ha creato una nuova mappa della temperatura per aiutare la NASA a comprendere le proprietà della superficie dell’asteroide. Le immagini a infrarossi di una roccia spaziale di solito forniscono un bit di dati pari a un pixel, ma i ricercatori possono ottenere una risoluzione di 50 pixel, secondo mail giornaliera.
“I risultati sono un passo verso la soluzione del mistero dell’origine di questo insolito oggetto, che alcuni credono sia parte del nucleo di un inquietante protopianeta”, hanno affermato i ricercatori dell’ultimo studio.
Hanno scoperto che la sua superficie era costituita da almeno il 30 percento, con altre rocce sulla superficie contenenti grani minerali.
“Pensiamo che parti dei nuclei, dei mantelli e delle croste di questi corpi rimangano ancora oggi sotto forma di asteroidi”, ha aggiunto Catherine de Claire, professore associato di scienze planetarie e astronomia del Caltech. “Se è vero, ci dà la nostra unica vera possibilità di studiare direttamente i nuclei di corpi simili a pianeti. “.