Il razzo spaziale Falcon Heavy di SpaceX ha lanciato con successo il segreto spazioplano militare Boeing X-37B nella notte di oggi. Questo è il primo lancio del Boeing X-37B utilizzando il potentissimo Falcon Heavy come vettore di lancio. Il lancio è stato ritardato a causa di avverse condizioni meteorologiche e di un problema con i sistemi di terra, ma alla fine è andato a buon fine.

Le orbite selezionate per questa missione non sono state rese note al pubblico, ma si presume che siano più elevate rispetto agli altri lanci precedenti del Boeing X-37B, richiedendo quindi un razzo con maggiore capacità di spinta come il Falcon Heavy.

Questo è il settimo lancio dello spazioplano noto anche come USSF-52. È interessante notare che era previsto il lancio di un altro spazioplano militare segreto cinese nei prossimi giorni, ma non è chiaro se sia stata una “coincidenza” o una scelta deliberata.

Il Falcon Heavy è stato lanciato con successo alle 2:07 di questa mattina dal Launch Complex 39A presso il Kennedy Space Center in Florida. I due booster laterali del Falcon Heavy sono stati recuperati senza problemi presso la Cape Canaveral Space Force Station. Tuttavia, il booster centrale è stato fatto ammarare nell’Oceano Atlantico senza possibilità di recupero.

Si tratta del novantesimo settimo lancio effettuato da SpaceX quest’anno e del nono lancio totale del Falcon Heavy. Non sono ancora state diffuse informazioni ufficiali riguardo alla sostituzione dei motori Merlin 1D alla base dei Falcon 9 utilizzati per questo lancio.

L’unico esperimento noto di questa missione è legato alla NASA ed è chiamato SEED-2. Questo esperimento prevede l’esposizione di semi selezionati all’ambiente spaziale e alle radiazioni per valutarne gli effetti. Gli astronomi e i radioamatori saranno in grado di cercare di tracciare le attività del Boeing X-37B durante la sua orbita, ma non sono previste informazioni ufficiali da parte della Space Force.