L’Europa oggi sta vivendo il suo momento più buio dalle guerre jugoslave negli anni ’90. La massiccia invasione russa dell’Ucraina ha messo in grave pericolo il futuro del continente. Il nazionalismo di esclusione e i disegni imperiali del presidente russo Vladimir Putin ora rappresentano una minaccia diretta per la sicurezza e il benessere non solo di coloro che vivono negli stati dell’ex Unione Sovietica nelle vicinanze della Russia, ma di tutti gli europei.

Dall’inizio della cosiddetta “operazione speciale” di Mosca in Ucraina, il 24 febbraio, è sembrato che l’Europa non avesse altro che brutte notizie: migliaia di profughi disperati si precipitano verso i confini in cerca di sicurezza nei paesi vicini, bombardamenti indiscriminati delle aree residenziali , i bambini ricoverati nelle stazioni della metropolitana e negli scantinati, fino all’attacco alla maternità.

Ma in mezzo a tutta l’oscurità e l’oscurità, c’è stato anche uno sviluppo che ha dato agli europei dalla mentalità democratica qualche speranza per il futuro: diversi politici di estrema destra sono entrati nel continente, che hanno elogiato pubblicamente Putin e il suo nazionalismo. Si difende per prendere rapidamente le distanze dal leader russo.

Secondo quanto riferito, il partito del leader di estrema destra francese e candidato alla presidenza Marine Le Pen ha distrutto più di un milione di volantini elettorali che mostravano una sua foto con Putin. Sebbene Le Pen non sia arrivata al punto di chiamare pubblicamente Putin un dittatore, ha dovuto ammettere che la sua invasione dell’Ucraina è stata “una chiara violazione del diritto internazionale e del tutto insostenibile”.

Il precedente sostegno di Le Pen a Putin – ei presunti legami finanziari con il Cremlino – si sono rapidamente trasformati in un tallone d’Achille politico quando le immagini della miseria e della morte europee causate dal leader russo hanno riempito gli schermi televisivi di tutto il continente.

All’inizio di marzo, ad esempio, il leader del Partito Democratico della Sinistra italiana Enrico Letta ha rimproverato Le Pen in un dibattito televisivo, dicendo: “I tuoi amici sono Trump e Putin, uno ha attaccato il Campidoglio, l’altro ha bombardato l’Ucraina. La tua politica estera è un fallimento”. Il rimprovero si è rapidamente diffuso sui social media, esponendo la difficile situazione in cui si sono trovati i politici di estrema destra amanti di Putin in Europa dopo l’invasione dell’Ucraina.

Tuttavia, Le Pen è riuscito a prendere una posizione opposta sulla risposta europea all’aggressione di Putin. Pur ammettendo che l’invasione “ha parzialmente cambiato la sua opinione su Putin”, ha criticato le dure sanzioni dell’UE alla Russia e ha affermato che avrebbero “danneggiato il potere d’acquisto del popolo francese”.

Non voglio che i prezzi del gas aumentino di otto volte e che i prezzi del petrolio raddoppino. “Non voglio che i francesi commettano seppuku”, ha detto in un dibattito presidenziale televisivo, avvertendo che le conseguenze economiche della guerra potrebbero essere “cento volte peggiori di un’epidemia”.

La posizione “soprattutto economica” ha risuonato con i suoi sostenitori e le ha permesso di resistere alla massiccia ondata di critiche che ha dovuto affrontare dopo l’invasione dell’Ucraina.

Il leader della Lega di estrema destra, Matteo Salvini, ha cercato di affrontare il nuovo “problema Putin” in modo simile. Si è espresso contro l’aggressione russa, ma si è astenuto dal chiamare Putin – che ha pubblicamente sostenuto per anni – come un “dittatore”. Quando gli è stato chiesto se avrebbe condannato il leader russo, ha solo detto: “Certo, ovviamente, condanniamo la guerra e chiunque condannerebbe la guerra e l’aggressione”.

Come Le Pen, anche lui si è espresso contro le sanzioni e ha affermato di ritenere che qualsiasi restrizione diretta contro la Russia sarebbe dannosa anche per le aziende italiane.

Portando i suoi sforzi di controllo dei danni oltre la sua controparte francese, Salvini ha anche visitato la città polacca di Przemysl per mostrare il suo sostegno ai rifugiati ucraini lì. Ovviamente, come qualcuno che almeno due volte ha indossato una maglietta con la faccia di Putin in pubblico, l’acrobazia di Salvini in Polonia non è stata accolta con favore dalla gente del posto.

“Ho un regalo per te”, ha detto a Salvini il sindaco di Przemysl Wojciech Bacon davanti alle telecamere. “Vorremmo accompagnarti al confine e al centro di accoglienza per i rifugiati per vedere cosa ha fatto il tuo amico Putin, cosa ha fatto la persona che descrivi come tuo amico a queste persone, che attraversano il confine a 50.000 al giorno”. Poi ha tirato fuori una maglietta con un ritratto in bianco e nero di Putin sul davanti e sotto la scritta “Esercito di Putin” – una versione della maglietta di Salvini è stata fotografata con indosso nel 2014 sulla Piazza Rossa di Mosca.

Il leader italiano non poteva far altro che voltare le spalle.

Complessivamente, l’aggressione ingiustificata di Putin contro l’Ucraina ha avuto la conseguenza non intenzionale di mettere dietro le stelle di estrema destra europee. Sebbene non sia discutibile che abbiano abbandonato del tutto Putin come modello (un altro candidato alla presidenza francese di estrema destra, Eric Zemmour, ad esempio, difende ancora ostinatamente Putin nonostante la sua condanna dell’invasione), hanno dovuto accettare il suo marchio di nazionalismo escludente guidato da nient’altro che miseria e distruzione.

Chiunque desideri un’Europa democratica, inclusiva e pacifica dovrebbe considerarla una vittoria in un momento in cui anche le più piccole di queste vittorie sono poche e lontane tra loro.

Ma non dovremmo mai dimenticare che i sostenitori e i sostenitori di Putin in Europa non erano solo agitatori di estrema destra come Le Pen e Salvini. Molti cosiddetti politici “moderati” avevano anche forti relazioni e buone relazioni con l’autocrate russo.

Innumerevoli ex deputati e ministri occidentali hanno fatto parte dei consigli di amministrazione e hanno fornito servizi di consulenza alle società russe, inclusi gli ex primi ministri di Finlandia, Italia e Austria. L’ex primo ministro italiano Silvio Berlusconi ha ammirato regolarmente Putin nel corso degli anni. L’ex cancelliere tedesco Gerhard Schroeder ha sempre avuto uno stretto rapporto con lui. L’ex leader tedesco, che sta attualmente mediando per fermare la guerra, è stato ampiamente criticato per essersi rifiutato di cedere i suoi seggi nei consigli di amministrazione delle compagnie energetiche russe dopo l’invasione dell’Ucraina.

Nel Regno Unito e in Francia, troppi politici “ordinari” hanno forti legami finanziari e politici con la Russia di Putin e, di conseguenza, sono stati tolleranti nei confronti delle azioni del Cremlino che sono contrarie alle leggi nazionali e internazionali nel corso degli anni.

Anche il primo ministro britannico Boris Johnson, emerso nelle ultime settimane come uno dei principali alleati europei dell’Ucraina nella sua guerra contro la Russia, è sotto accusa per i suoi stretti legami con noti agenti di Mosca e per le donazioni che il suo partito conservatore ha ricevuto dagli oligarchi in modo aggressivo. Collegamenti a Putin.

Ora, poiché i leader di estrema destra in tutta Europa sono costretti ad abbandonare il loro modello autoritario e nazionalista, e sono costretti a spiegare perché lo hanno sostenuto per così tanto tempo, pressioni simili devono essere esercitate sui politici “principali” che hanno anche lavorato per rivendicare Putin . E il suo regime antidemocratico per anni.

Le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell’autore e non rispecchiano necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.